偶然出会った少女にお願い事をされたから、受け入れる事にしたら人生が変わった！

第7話 おもてなし その1

　夕方と言うより、ほぼ夜の道を稀子と一緒に歩く。

　この年に為るまで、学校の女子以外と接した事が無い俺は、稀子にどう話題を振るべきか迷っていた。しかし、陽気な稀子は俺に対してどんどん話題を振ってくる。

「比叡君は1人暮らし？」

「そうだよ…」

「ふ～ん。じゃあ、今日は比叡君と2人だね♪」

「あっ、でも、変な事はめっだからね！」

　俺の家で、1晩を2人で過ごすのに、何故か笑顔で話す彼女。

　この子は、男の家に泊まるリスクを考えた事は無いのか？

（この子は何処か変わっているな…）

（小学生の女子と話している気分）

　俺が話題を考えなくても、あちらが話題をどんどん振ってくるので、俺はただ答えるだけで住む。

　ムードは悪くないけど有る意味、兄妹の会話に近い……俺には妹は居ないけど。

　傍（はた）の目から見れば、カップルより兄妹にも見られても、不思議では無いだろうと思う自分がいた。

「比叡君は兄弟とか―――」

　稀子は話が途切れないように、ドンドン話し掛けてくる。それが別に悪い気はしないが、俺は稀子の会話より、おもてなしの事も考えなくては成らない。

（冷蔵庫の中、何が有ったかな？）

　当然1人暮らしなので、食材もそれ相応の量しか買わないしストックも無い。

　少し歩くが、夕食はファミレスにでも行くかと考えたが、お金に余裕が無いし、出来れば出費は抑えたい。

　稀子も現金は殆ど持っていないし、その状態でファミレスに行っても、満足出来る食事をするのは難しいだろうと感じた。

　稀子が積極的に振ってきてくれる話題と、おもてなしの考え事をしながら歩いて来たので、何時もより早くアパート(家)に着いた感じがした。

　築数年の木造アパート。外見は鉄筋コンクリート建てに見えるが、打ちっぱなし風の外装パネルで有る。見かけだけは高級感が有る。

　俺の部屋は2階なので、稀子と一緒に部屋に向かい、玄関の鍵を開けて部屋に入る。

　入った途端、稀子が声を上げる。

「わぁ～、比叡君の部屋素敵だね～♪」

　部屋は1Rで、少々いびつな形の部屋で有るが、風呂、トイレ、洗面所はきちんと別に成っている。

　一応、リビングに成る空間に稀子を案内する。

「まぁ、適当に座って」

「では、遠慮無しに！」

　そう言いながら2人掛けのソファーに『ズドン！』と座る稀子。本当に遠慮の欠片（かけら）も無い……

「ちょっと着替えてくるから…」

「うん。ねぇ、テレビ付けても良い？」

「どうぞ……ご自由に…」

「ありがとう～♪」

　テーブルに置いて有る、リモコンを取ってテレビを付ける稀子。

（本当に凄いなこの子……。他人の初めての家なのに自宅気分で居る）

（やはり、シェアハウスをすると余所余所（よそよそ）しさが無くなるんだろうか？）

　俺の心理では理解出来ない事を平気でする。

　俺は着替える所を見られたくないので、洗面所に行きドアを閉めて着替えをする。他に着替える場所が無いからだ。

　着替え終わり、リビングに戻ると稀子はニュースを見ている。

（さて、晩ご飯でも作るか…）

　稀子と関わりたい所も有るが、晩ご飯を作る方を優先する。

（冷蔵庫の中、何が有ったかな？）

　冷蔵庫の中を確認する。

（キャベツ、白菜、じゃがいも、タマネギ、卵……後は、冷凍の豚のバラ肉。冷凍して有る蒲鉾（かまぼこ）か…）

「う～ん、中途半端な材料だな…」

「どうしたの？」

　冷蔵庫を開き、今夜のメニューで悩んでいると、稀子がトコトコとやってくる。

「君を饗（もてな）す料理をどうしようかなと考えていてね…」

「材料無いの？」

「一応、有る事は有るんだけどね…」

「どれ、どれ、私にも見せて…」

　稀子も冷蔵庫の中を覗く。

「ふむ、ふむ」

「比叡君は沢山食べる方？」

「えっ、ご飯の事？」

「そう！」

「まぁ、普通かな？」

「そっか……」

　稀子は冷蔵庫の中身を見て、メニューを考えているようだ。

「比叡君……お鍋なんかどう？」

「鍋？」

「たしかに夕方からは寒いし鍋も良いけど、材料が足らない事無い？」

「まぁ……普通のお鍋と比べればね！」

「？」

「ねぇ、私にご飯作らせてくれない？」

「一宿一飯（いっしゅくいっぱん）の恩義として！」

「何を作るかは知らないけど、鍋なんだよね？」

「うん、鍋だよ！」

　稀子が折角、作ってくれると言うし、晩ご飯を作って貰う事にする。

　鍋や包丁、調味料の置いて有る場所を教えて、稀子は鍋料理を作り始める。

「キャベツと白菜と豚肉と蒲鉾使うね♪」

「うん、好きに使って」

「ありがと～」

「あっ、豚肉と蒲鉾解凍するのに電子レンジも借りるね！」

「あぁ…」

　稀子は適当にキャベツや白菜を切って、解凍した豚のバラ肉、蒲鉾を一口大に切っていく……

「包丁、上手に使うね」

　監視するつもりは無いが、何か聞かれても良いようにと、泥棒にレベルアップされても困るので、目は離さない様にしている。

「うん。家では順番で料理を作っているからね♪」

「成る程」

「比叡君。土鍋って有る？」

「土鍋？　土鍋は残念ながら無い…」

「土鍋無いんだ……。なら、土鍋見たいな大きさの鍋は有る？」

「土鍋位の大きさか判らないけど、この鍋ならどう？」

　台所の上の棚から鍋を取り出す。

　カレーや豚汁を作る時に使っている鍋で有る。この鍋なら土鍋代わりに成るだろう。

「あっ、丁度良いかも。じゃあ、これ使うね！」

　稀子はその鍋に水を適当に張って、和風顆粒出汁を入れて、コンロに掛けて火を付ける。

「比叡君。もうすぐ出来るからね」

「そうなの。なら細かい準備しておく」

「うん、お願い～」

　料理は鍋だから小鉢等を準備しておく。

　稀子の箸なんて当然用意してないから、コンビニで貰う箸で代用する。俺は自分の箸を持っているが、今日は同じようにコンビニの箸で代用する。

　間もなく、稀子と初めての晩ご飯が始まる……