HELLO, GAMERS！～元格ゲー世界一、謎VRMMORPGに挑む～

レベル7

　脳に刺激が走った。

　二日酔いのような偏頭痛、風邪のひき始めのような倦怠感。

　しかし、それらは五秒にも満たない時間で、違和感さえもすぐに霧散した。

　精神的苦痛や閉塞感を和らげるサポート機能が作動したのだろう。

　神経直結型ゲームの初回ログイン時にありがちの処理だ。俺の神経と端末のリンクが上手くいっている証拠でもある。

　しかし、問題はここから。

　これが開発途中のゲームで、何らかのエラーやバグを有していたならば、処理不可能な『ゲーム酔い』が生じる可能性がある。

　この端末が二年で姿を消した理由も、処理速度が間に合わず、『ゲーム酔い』を多発させたためだ。

　すると突如視界が暗転。

（失敗か？）と思いきや、視界の中央にテロップが流れた。

『HELLO《ハロー》, A《ア》 NEW GAMER《ニューゲーマー》・あなたのハンドルネームを意識入力してください』

　どうやら神経接続の一部、『意識同調』が成功したようだ。

　この挨拶も用意された定型句でなく、アーティフィシャル・インテリジェンス、つまりAIの仕事らしい。

　これからはキーボード入力が不要となり、『歩く』『曲がる』『走れ』と強く意識するだけで操作が可能となる。

　もちろんプレイヤー同士の会話も声を使わない意識入力となる。

　すべての行動においてハンズフリー。そしてリアル世界と変わらないほど、自由度も高い。

　アバターの言動をサポートする内蔵AIが存在するためだ。

「しかし名前か……考えてなかったな……」

　スマホ系ソーシャルゲームは、（面倒なので）すべて『ヤマネコ』。

　ただ、これからは使えない。

　厳密には使えないことはないが、他のプレイヤーに元プロゲーマーの素性を晒したくない。「廃業？」「引退だろ？」とか詮索されたくない。

「じゃ、タクミで」

『ERROR・リアル世界と関連性のある名前は使用できません』

「なんで？」と俺、つまりタクミのアバターは尋ねた。

『ここはRPGの世界ですから』

「リアルを持ち込むな、役になり切れ、ということか？」

　RPGとは、ロールプレイングゲームの略称である。ゲームに興味がある人なら誰でも知っていると思うが。

　大まかなシナリオや特定の世界観があり、その世界の中でプレイヤーの配役が冒頭から割り振られているゲームのことだ。

『勇者』『賢者』『ニンジャ』『商人』『遊び人』などの職業や、『王子』『農民』『配管工』『メイド』『村長の息子』などの役割が与えられる。

　そして、ゲーム世界でそれに準じた行動を求められる。

　分かり易く説明すると、『勇者』が『鍛冶師』の真似事をして剣を作り始めたり、『賢者』がその頭脳を利用してギャンブルに走って大儲けしたり、『遊び人』がガチバトルで魔王を倒せないように設定されている。

　そういったRPGゲームが過去に存在しないこともなかったが、一般的に「クソゲー」と呼ばれることになる。

　しかし、希少な例外もある。

『魔獣使い』が使役したモンスターを使って（課金系）水商売を始める、などという強欲プレイヤーが存在した。

　すぐに、エッチな方向のサービスはすべて行政処分、もしくはGMによってアカウント停止処分となったが。

（あれは神ゲーだったな……）

「AI、なにか名前のヒントに繋がるようなものはないか？　世界観とか出生とか？」

　日本の侍に『アーサー』はないし、貴族生まれに『ごんべ』もないだろう。ネカマになる可能性だってある。

　山鳥タクミは、昔から名前を付けるのは苦手だった。

　過去に、勇者の名前を『う〇こ』にしてそのゲームを学友に貸してしまい（セーブデータのバックアップができないカートリッジ式レトロゲームだった）、学校中の笑いものになった黒歴史があった。

「消してから貸せよ！」とその学友からも指摘されたが、レベル、HP、力、すばやさをカンストしていたため（膨大な時間をつぎ込んでいたため）消すに消せなかったのである。

　ちなみに、かしこさは種の使用過多でカンスト（255）を通り越し『7』だった。

　プレイヤー共々おバカだった。

　そのような経験則から、痛い名前だけはつけたくはなかった。

『あなたの転生先は、ロットネスト城の志願兵の一人として始まります。独身男性。二十二歳。位階は平民。生まれは農家。前職業は農夫。持ち家はアリ、1ＤＫ……』

「元キャラが存在するタイプのRPGか。しかし意外にベタな設定だな……年齢は同じ、生まれも農家……偶然か？」

　この初期設定に関してはため息しか出ない。

『まもなくイベントが開始されます。入力を急いでください。時間切れの場合は、ランダムでAIが選定します。その場合……アグリとなります』

「アグリか……結構、呼びやすいな……いや待て！　それってアグリカルチャーを縮めただけだろ！　ダメだ、却下！」

『なぜです？　タクミの段をそのままに、行をランダムに変えただけですが？』

「なぜなら、農業は俺が最も嫌うカッコ悪い職種だからだ！」とまでは言えなかった。農業（agriculture）に従事されているリアル農家の方々に申し訳ないので。

「とにかくダメ！　AIだって大阪おかん風にピコピコとか呼ばれたら嫌だろ！」

『……………………』

　バグやアクセス障害でなく、本当に考えているようだった。モニターしているCPU温度が少し上昇した。

『私にはTACT社の最新AIが搭載されております。ピコピコ呼ばわりは許せません』

「それと同じだ！　自分にされて嫌なことを他人にするな。イジメ根絶の基本だろ！」

　山鳥タクミはイジメやパワハラ、セクハラに厳しい姿勢を有している。これも経験則から。

『ですが、最新AIの性能を持ってして、あなたのハンドルネームはアグリが最適解であると導き出されました。それに対し、異議を唱えるというのですか？』

「異議じゃない！　嫌なものは嫌だと感情を表しているだけだ。人間を理解しろ、ピコピコ！」

『今後、私に対して、ピコピコ呼ばわりすることを禁じます。ペナルティを設定しました』

「汚たねぇぞ、ピコピコ！　横暴だ！」

『WARNING……あなたはゲームマスターの定める違反行為に抵触しました。ペナルティが科される恐れがあります。言動を改めてください』

「ふざけんな！　そんな違反行為があってたまるか！　ピコピコ！」

『まもなくイベントが開始されます。名前変更手続き終了まで残り三秒……』

「今度は無視かよ！　キャラクター内蔵AIにそんな権限も、機能もないだろ！」

『パンパカパーン！　あなたの名前は優秀なAIの提案により、アグリに決定されました』

「卑怯だ！　横暴だ！　GM権限の乱用だ！」

『それではアグリ、リアルクエストの世界をお楽しみください』

　そんなテロップが流れたのを最後に、真っ黒な視界が徐々に空色に染まり始める。

　バーチャル世界への視覚同調が始まったのだ。強制的に。

「ふざけんな～ピコピコ～！」

　そんなアバター・アグリの絶叫だけが空虚な青空に響き渡った。

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