かつて◯◯というものがあった【文書ロイドシリーズ短編】

かつて◯◯というものがあった

「あの場所を訪れたおかげで世界とより『繋がれた』気がする」

　書斎でひとり物思いに耽（ふけ）るしがない作家たる私はかなりの老齢（ろうれい）。ゆえに昔のことを懐（なつ）かしく思い返す日々だ。

　とりわけ最近特に何度も何度も思い返すのは、随分（ずいぶん）昔、私がようやく１０代の仲間入りをする時期に、とある博物館（ミュージアム）に両親に連れられて行った頃の記憶だ。感謝の想いが喚起（かんき）されて、聖歌のリフレインのように自身の頭の中を席巻（せっけん）している。だが、仕方が無いのだ。

　そこでの『出会い』が、私の人生を劇的に変えたのだから。

「情報通信（コミュホン）博物館（ミュージアム）文館（ぶんかん）へようこそ」

「えー、これが一時期、世界中の人間を孤独から救ったと伝えられるスマートフォンという物品（モノ）。いわゆる『スマホ』になります」

　ここは人と人が『繋（つな）がる』ことに対する『進化（・・）』を促（うなが）してきた情報通信（コミュホン）に関（かか）わる物品（モノ）が展示されている、人類（ヒト）の歴史空間（ヒストリック）たる博物館（ミュージアム）だ。

　なかでもここは、文章や言葉に想いを託して『伝える』行為にスポットを当てた展示に凝（こ）っているらしい。

「ＳＮＳ（えすえぬえす）という自分の意見や思想を広く発信することで、同じ思いを共有する同志との人間的『繋（つな）がり』を得ることで、自身の存在証明（アイデンティティー）を保つ事に貢献（こうけん）。自死を未然に防いでいたと考えられています」

　説明役のおねいさんが『スマホ』を手に、つらつらと慣れた様子で解説をしていく。艶々（つやつや）の黒髪ロングに抜群（ばつぐん）のスタイル。全世界之記録保存館（アーカイブ）で見た大和撫子（やまとなでしこ）を完全再現した容姿に僕の心はときめく。なぜか割烹着（かっぽうぎ）なのは少し気になったけど。

「なんでそんなに『繋がる』ことに一喜一憂（いっきいちゆう）できるの？　今の僕たちはもう、誰かと繋がっているなんて『当（・）たり前（・）』なのに」

　僕は全世界之記録保存館（アーカイブ）に割と頻繁（ひんぱん）にアクセスして、知識を蓄（たくわ）えていたから、年の割に博識（はくしき）な男子小学生を気取ることで、おねいさんにモテようとした。

「フフフ……そう思いますよね。ではこちらを見て下さい」

　イタズラっぽく微笑（ほほえ）む、おねいさんがめっちゃかわいくて。

「なんだこりゃ？」

　提示された物品（モノ）に対する反応が遅れて年相応（こどもっぽい）のリアクションを返してしまった。

「これはポケットベル、いわゆる『ポケベル』ですね。これは『スマホ』が世に出る四半世紀程度前に世に出た物品（モノ）で、【文字】を打つにも１４文字が限界かつ、初期の方は数字しか相手に伝えられませんでした。「０８４０」（おはよお）とか、「１４１０６」（あいしてる）とかですね。ただ繋がっていたい……繋がりを求めたゆえの他愛のない会話。だが、ヒトは限られた言葉に全てを込めたのです。『俳句（はいく）』のように」

「俳句ってなーに？」

　疑問が次々出てきてもうカッコなんて気にしてられなかった。全世界之記録保存館（アーカイブ）から仕入れたといえ、少し囓（かじ）った知識じゃあ、たかが知れていた。ここは年相応（こどもらしく）に質問攻め。こういう素直さがモテ要素に繋（つな）がると思うし、案の定おねいさんは丁寧（ていねい）に答えてくれたし。

「五（ご）、七（ひち）、五（ご）の【文字】のグループに情景や想いなどを込めて相手に『伝える』手法です。ものすごく文字数の限られた『物語』とも言えますね」

「物語ってなーに？」

「そうですねぇ。【文字】を繋（つな）げて作る、ひとつの『世界』ですね。ここに他の人を招待（しょうたい）することで、喜ばせたり、怒らせたり、哀しませたり、楽しませたり、驚かせたり、幸せにしたり、できますよ。そしてそれがとても上手（うま）く出来ると、人からメチャメチャ褒（ほ）められますよ♪」

　ノリの良いおねいさんとは対照的に僕は本当に理解出来なかった。だから本音（・・）を言う。

「他の人とはもう『繋がって』いるし、わざわざ苦労して知る必要もないんじゃないの？」

「はっきり伝わりすぎないから、相手の気持ちを、作者の気持ちを『人（ヒト）』の気持ちを『想像（そうぞう）』するから、読んだ人は自分だけの物語を『創造（そうぞう）』するの。はっきりとした正解はない。だけどそれが面白い。では、私と一緒に小さな物語を作ってみない？　『ショートショート』という１０００【文字】くらいで作る『物語』よ」

　ノリノリのおねいさんの袖（そで）を掴（つか）んで、自分の首を大きく横にふり続けた。

「上手く出来ない。だって僕は知らないもん」

　そこで僕はこれまで感じていた『違和感（いわかん）』の正体に気付いた。ずっと聞き流していたアレの正体を知らないゆえにおねいさんに聞くしかなかった。

「【文字（もじ）】ってものを知らないもん」

　だって、そうだろう。思うだけで自分の意志が【直接（・・）】相手に『全部』伝わるのだ。わざわざ【文字】という不便な手段を使ってまでやる必要性がない。意味が分からない。

「そっか……そうだよね。……じゃあ、おねいさんと一緒（・・）に【文字】を使って、『物語』を作ってみよっか♪」

　おねいさんはふんぞり返って自信満々のドヤ顔で告げる。

「言い忘れてたけど、おねいさんは『文書（ぶんしょ）ロイド』って言って、『スマホ』が広まってけっこう時間が経（た）った頃に生まれたんだ。【文字】を使って『物語』を作る行為を全般的に助ける為（ため）にね。具体的にはキミが頭の中で考えたこと思ったことを【文字】に『変換（へんかん）』するように作られているんだ。だから大丈夫だよ。やってみたら結構楽しいよ♪」

　まぁ、かわいかったし、一緒に物語作ってみてもいいかなとは思えた。

　そして作り始めてしばらく、僕は頭を抱えていた。まどろっこしいし、答えが直（す）ぐ出ないという事実が、気持ち悪く感じる。

「思った通りに出来ないから戸惑っているのでしょう？」

「うん、なんつーか、こう、モヤモヤする」

「なんで、こんなはっきり伝わらないことをするの？　無駄だよ」

　そう。普段の僕たちなら、伝えたいことを思い浮かべて相手に飛ばせばそれでもう全て完了（・・）！　となるからこんな事態、想定さえしていないんだもん。

「さっきも少し言ったけど、はっきり伝わらないから、いいの。創造の余地が生まれるの。それを行うには今（・）のキミたちが生まれたときから普通に身につけている『思ったことをそのまま伝えられる』身体機能（のうりょく）……昔の人は『テレパシー』と想像していたけどね……ではなく【文字】という『記号』がとても大切な役目を担（にな）っているのよ」

「【文字（もじ）】を使ったことないから、わかんないよ」

「詳しく言うとね、【文字】が少し集まると『言葉』になるの。そして『物語』はかっこいい、かわいい、こわい、『言葉』を組み合わせて作る『パズル』のようなものかな。コツコツ組み立てるのはしんどいけど、組み上がったら満足出来るから。ヤッター！って思えるから」

「それと『ショートショート』は自分が面白いなと思う光景を思い浮かべて、その光景までを『言葉』で繋いでいく感じよ。一緒に頑張りましょう。一緒に私と言葉の海を泳ぎきるのよ」

　おねいさんの励ましで、少し時間はかかったものの、僕はなんとか『ショートショート』を完成させた。

　そして一緒に来てた両親に見て貰（もら）った。父さんは声を上げて笑い出し、母さんも笑顔で頷（うなず）きながら、僕の作った『物語』を褒（ほ）めてくれた。

「「いいね」」と。

「どうだった？」

　おねいさんに『物語』を作った感想を聞かれて僕は。

「なんか、こう、気持ちよかった」

「めずらしいね。みんな楽しかったとかつまらなかったという感想はもらったけど、そういってもらえたのは初めての経験ね♪」

　そういっておねいさんはふわりと笑った。

　少年と両親が博物館（ミュージアム）を去ってから、文書ロイドの少女に近づく男がいた。

「案内嬢ご苦労さん。といっても、これで最後だけどね」

「そうですね、館長（マスター）。最後まで良き時間を過ごせました。お互い肉体は無くとも心は繋がっていましたから」

「『エスパー』の上位互換のごとく、全ての人が『意識』を『共有』し、『物語』も【文字（もじ）】さえも消えて久しい時代。ここは人々の意識の『共有体』の中に存在する『博物館（ミュージアム）』だからね」

「あなたは肉体を捨ててこの『空間』の館長になった」

「なんかさぁ、忘れ去られていくモノの悲哀がどうも、苦手でさ、ついつい面倒見てしまうんだよね。『どんな便利なモノもいずれ廃(すた)れ、消えてゆく』ってのは、キミ達も含めてあんまりにも哀しいと思うんだ」

「それで私のことも拾ってくれたんですよね」

「今では大切な『伴侶（パートナー）』だよ。ところで、あの少年はどうだった？」

「良かったです。」

「そうやってキミはどれだけ弟子（・・）を量産（・・）したんだろうねぇ。この『物語』を忘れた世界を少しずつ元に戻すかも知れない力を持った伝道者（でんどうしゃ）達を……」

　男はいたずら気に笑うと文書ロイドの少女は堂々と言い放つ。

「物語を書く楽しさは消えたりはしませんよ！　決して廃(すた)れはしない！」

「私も、そう思うよ」

　男は文書ロイドの少女の放った言葉（セリフ）を噛み締めるようにおおきく頷（うなず）いて、告げる。

「そろそろいこうか。全ての言葉が命と共に還（かえ）る場所（ところ）、『ブンシュの海』へ」

「はい、マスター、お疲れ様でした」

「それは『お互い』にね」

　男は文書ロイドの少女を伴（ともな）って立ち去る。その瞬間、そこに存在していた空間は跡形も無く瓦解（がかい）し、消えてしまった。

　老人作家はかつての思い出から、現世に帰還した。

「せんせーいっ！　次の『物語』を書いて下さい。やっぱり先生の物語は最高っす。皆が意識共有（・・・・）した時代において、失われた【文字】という道具【ツール】を使って、停滞していた人々の心に一筋の『光（たのしみ）』を与える！……先生で無ければ出来ない芸当です。最近は若い連中の間で『【文字】文化』を『再現』するのが最高に『エモく』て『カッコイイ』と評判（・・）ですからねっ！」

　老人作家の睡眠を妨（さまた）げた編集者を、いなしながら、彼はひとり呟（つぶや）いていた。

「エモいとかじゃないんだよ。これは人が連綿（れんめん）と受け継いできた真理（・・）だ」

　それは、師匠であり友人であり初恋の人であった彼女（・・）に教えてもらったことだ。そしてなにより彼の心の中に灯った熱い『灯（ともしび）』はいまだにメラメラと燃えさかり消えることはないだろう。

　物語を書く楽しさは終わらない。

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【完結】文書（ぶんしょ）ロイド文子シリーズ原典『サッカ』　～飽和（ほうわ）の時代を生きる皆さんへ～　俺は何が何でも作家になりたい！そう、たとえ人間を《ヤメテ》でもまぁ！！

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