転生探偵と自由落下の少女

第6話 終焉

　俺、エリーゼ、ドロシアの三人は部屋を出ると走った。まだそこら中に兵士がいたが、ドロシアとエリーゼの力で十分に突破出来た。

　俺たちは正面ホールまでやって来た。そこには大きな鉄の扉があって、ここから出るのが一番の近道だと判断されたのだ。

「よし、脱出まで少しだ」

「そこまでです」

　それはまたもや唐突だった。俺たちが明ける前に鉄の扉が開き、そこに純白のドレスを着たシャコンヌが立っていたのだ。

「ま、まさか。お前は死んだはずでは」

「グリモアの魔法によって、私は不老不死の肉体を手にしています。さあ、魔王アリアを差し出しなさい。さもなくば」

パチンと指を鳴らすと、突然彼女の隣に大きな剣士が現れて

「この怪物に八つ裂きにされますよ？」

「上等じゃないか、シャコンヌ君。天使の力を見せてやろう。……ガウス君とエリーゼ君はシャコンヌ君の相手を、僕はあの怪物を始末しよう」

と、彼女は言うと翼を生やして飛び立った。それを見た剣士は彼女を追いかけて行った。

「ふふ、良いでしょう。さあ、ではお二人さんの力を見せていただきましょうか！」

「ガウスさん。私が彼女を倒します。モード『アリア』」

　エリーゼの心臓辺りが紫色の光を放ち、そこから黒い霧が発生。彼女の金色の髪を侵食し、すっかり黒くなってしまった。来ている服も同時に真っ黒に染まり、目は緑から赤に変わった。

　そして、何処からともなく現れた黒い剣を構えた。

　近くにいるだけで圧倒される魔力の風圧に、俺は思わずすくんでしまう。

「正体を現しましたね、混沌の使者よ。だが、心を取り戻したとは言え、私のほうが完全に上位。あなたには勝てませんよ」

「ねえ、シャコンヌ。私がここ数年、人間と接して何を学んだと思う？」

「人間の弱さですか？」

　シャコンヌはゆっくりと剣を抜いた。そして彼女もまた強いオーラを放ち、髪はゆらゆらと宙に逆立ち始めた。

「貴女の滅ぼし方よ！」

　エリーゼは途端、地面を蹴ってシャコンヌに突っ込んだ。その素早い剣裁きを、シャコンヌは余裕をもって受け流す。

「こういうのはどうですか？　剣技『残光』」

　シャコンヌの長剣が宙で3つ4つに分裂すると、一斉にエリーゼ目掛けてとびかかる。エリーゼはそれを避けたり弾いたりしたが、防ぎきれず一本が彼女の左肩を貫いた。

「グアァ！？」

エリーゼはその痛みに顔を歪ませる。

「神によって創られたリリシア・マティ・シャコンヌは、神の意志の継承者。貴方方を滅ぼしてでも、グリモアを完成させるのです。さあ、死になさい」

　エリーゼに振り下ろされる剣。俺は咄嗟に左腕でそれを受けた。

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！」

強烈な痛みが襲い、俺の腕はぽてっと地面に落ちた。

「あらま、貴方が苦しむ事はなかったのに」

「よ、よくもやったなぁぁあああ！！！」

　エリーゼは怒りに叫ぶと、すさまじい風が吹いた。そして彼女の胸元の輝きが更に増し、膨大かつ濃密な魔力が彼女を取り巻いた。

「ま、まさか。完成させた……！」

「お前を消す！　カオス・ブラスト！」

　エリーゼのかざす右手から黒い光の砲撃が放たれ、俺の頬横をかすめ、シャコンヌ目掛けて迫りゆく。

「こ、こんなもので！」

　シャコンヌはそれを両手で受けると、

「わ、私は神の意志の継承者。こ、こんなちんけな魔法で！　ぎゃあああああ！！！」

しかし防ぎきれない。彼女はそのまま混沌の光に飲まれて、消えていった。

「や、やったか……？」

「はぁ、はぁ……」

　エリーゼは魔力を使い切ったと見え、黒いオーラが消え去って普段の姿に戻った。

　ドゴーンと遠くで爆発音がした。どうやら空中戦艦ツォルンからの砲撃が始まったらしい。

「急いで脱出を――」

ドーン！

　瞬間、俺の目の前が真っ白になった。

☆☆☆

「…………君……が……君！」

遠くで声が聞こえる。

「おき……ください！」

聞きなれた少女の声。

「起きてください！」

次第に視界のモヤが消えてきて、だんだん輪郭が浮かびあがってくる。

　そこには涙で目を腫らしたエリーゼの緑の瞳があった。

「こ、ここは……？」

「やっと目が覚めたね？　ここは僕の背中の上さ」

　今まで横たわっていたところを見ると、なにやらふかふかの羽毛に覆われている。見れば、ここは竜の背中の上のようだ。

「これは……？」

「僕の本当の姿さ。白い聖なる光の竜が僕なのさ」

「ガウスさん、死んじゃったかと思った！」

　エリーゼが俺に抱き着いてくる。

「く、苦しいよ」

俺が離れようとしても、強い力で離れてくれない。仕方ない、しばらくはそのままにしておこう。

「なあ、ドロシア様」

「何かな？」

「終わったんだな、全部」

「いや、まだだよ。実はそこのお嬢さんが魔王の力を解放したせいで、人間から追われている」

「どういうことです？」

「君にもわかるだろう？　僕一人の影響力なんて、せいぜい転生者数人にしか及ばないんだ。人間たちは過去を忘れていない。魔王を恐れ、躍起になって探してる」

　かく言うドロシアの翼を見ると、けがの痕が見られる。

「何時間くらい気絶してましたか？」

「だいたい、20時間だ」

「あれから何があったんです？」

「簡単に説明しよう。

　リリシア・マティ・シャコンヌを倒したのち、メタリカ軍は砲撃を開始した。僕は君たちを救うためにこの姿になって脱出した。ところが、メタリカ軍は僕らにも攻撃を仕掛けてきた。先ほどにも言った通り、魔王の力を解放したことで、人間はそこのお嬢さんを狙っているのさ」

「そんな……」

「仕方がないので、僕らは今、人がいない場所へ向かっている。そろそろ着く頃合いだ」

　眼下には森が広がっており、その先には山があった。