転生探偵と自由落下の少女

最期の挨拶

第1話 思わぬ来賓

　メタリカ帝国の春。

　この頃は事件がめっきり起こらず、ほとんど毎日が休日だった。そんなある日の平日の事。エリーゼが魔法大学へ行っている間の事である。

　カーン。

「お、事件かな。はい、ただいま行きます」

　ガチャリと木製のドアを開ければ、ロングスカートにコルセット、褐色のブーツに頭部にはスチームゴーグルを付けた茶髪の女が立っていた。いわゆるスチームパンクというやつなのだろう。

「やあ、ガウス・カルマート君。それともこう言った方が良いかな、時雨陽介君と」

ドヤァっと笑みを浮かべる、その背の低い女に俺は見覚えがあった。

「……誰です？」

「おやおや、お忘れかな？　では改めまして。私は天界第75東部担当天使、ドロシア・サンクトス。君をこの世界に案内した天使ちゃんだよ？」

　思い出した。この生意気そうな見た目が印象的だったのだ。

「ひ、久しぶりですね。まあ、立ち話もなんですし、どうぞ中へ」

「お邪魔しまーす！」

　案内すると、ドロシアはウキウキしながら部屋中を見回した。

「食器も家具も良いものじゃないか。おや、これはピアノだね！　うん、中々素敵なところに住んでいるようだ！」

「で、なんの御用ですか？　遊びに来たわけではないでしょう？」

「まあ待ちたまえよ、カルマート君。ゆっくり談笑しようじゃないか。僕らは実に６年ぶりの再会なのだから」

「は、はぁ……」

「ところでどうだい、この衣装は？　この世界観にマッチしているだろう？」

「正直変ですよ。今の時代、女性はドレスと羽根帽子ってのが流行りですからね」

「本当？　えー、がっかり」

「何か飲みますか？　口に合うかはわかりませんが、安物のお茶とビスケットなら出せますよ」

「ではそれを頼むよ」

　俺がキッチンへ準備に行くと、彼女は窓辺に飛びついて、鼻歌を歌いながら外を眺めだした。

「お待たせしました」

「おお、来た来た」

　ピョコっと飛び跳ねて、天使はテーブルに着く。

「いや、汽車が走っているね。魔法の世界なのに君のいた世界みたいになりつつあるよ！」

「……で、何の用なんです？」

「ああそうだった。まずは夜闇の女王フィーネの討伐おめでとうって言わせてよ」

「どうもありがとうございます」

「で、その討伐者はエリーゼと言ったね」

「はい、よくご存じで」

「もう知っていると思うけど、彼女が魔王だよ」

　ドキリとした。自分の耳を疑った。

「ハハ、何のご冗談です？」

「ごまかし方が下手だよ、カルマート君……ん、このお茶美味しいな…………」

　エリーゼは魔王アリア。

　予想しなかったといえば噓である。軍隊長キーターの証言とエリーゼの異常な魔力を思えば、十分にありうる話だ。

「で、では私に彼女を殺せと申すのですか？」

「ああ、それなんだけど――」

　カーン。呼び鈴がなった。

「すみません、来客です」

「………何か悪い空気がするね、そのお客さん」

　ドロシアが何かをこぼしたが、俺は気にせずドアを開けた。

　そこには緑色のドレスに水色の日傘、濃い目の化粧をした、長い金髪に魅力的な碧眼の貴族風の女が立っていた。

「こんにちは、ガウス・カルマートさんですね？」

「はいそうです。依頼ですか？」

「いいえ、お宅のエリーゼという娘についてお話が」

「おーい、カルマート君！　その女もこっちに連れてきなよ！」

と、部屋の奥からドロシアの声が。

「あら、エリーゼさんかしら？」

「いえ、今のは客人でして。もしよろしければお話だけでも伺いますので、どうぞ中へ」

「ではそうさせてもらいますね」

　部屋へ案内すると、

「おやおや、シャコンヌ君が自ら来るとはね」

「まさか貴女だったんですね。そちらこそ天界規定を違反していますし、世界元老院としましても看過できない事ですよ」

と、二人は火花を散らせながらにらみ合った。

「お二人はお知り合いなのですか？」

「ええまあ」

「まあね。さ、さっさと自己紹介したらどうなんだい、アバズレ」

「言われなくとも……！

――ご紹介遅れたことお許しください。私は世界元老院議長、リリシア・マティ・シャコンヌと申します」

「世界元老院？　聞いたことのない機関ですね。何をするんですか？」

「この世の均衡を保つことを目的としております」

「嘘つけ……」

とドロシアが言うが、リリシアはそれを無視し

「今回は貴方様のエリーゼなる娘を連行するために、こうして参りました」

「エリーゼの連行？」

「はいそうです。世界元老院はエリーゼ、もとい魔王アリアを用済みと判断し、処分する意向です。抵抗なさらず、身柄を差し出しなさい」

「な、なんだと………？　渡してどうするんだ？」

「決まってるでしょう？　処刑ですよ」

「断ると言ったら？」

「困りましたねぇ、素直に差し出せば平和に終わるんですが」

　リリシアは日傘の柄の部分をひねると、そこから細いレイピアが抜き出され

「では、まずはガウス・カルマートさんを拘束するのがよろしいでしょ――」

「ホーリー＝スマイト！！！」

　ズドーン！

　リリシアが言い終わる前に、ドロシアは呪文を唱え、彼女を部屋ごと吹き飛ばした。

　ホコリが舞う中で、

「ゲホゲホ……」

「さあ、カルマート君。逃げなきゃまずいよ」

「わ、訳がわからんぞ！！！」

「あとで話すよ」

というなり、ドロシアは俺の手をつかんで部屋から飛び出した。

「逃がしは致しませんわ」

と背後から聞こえるのを無視し、俺とドロシアは走った。