Perfect Blue

承 - 3

　世界で一番夏なのは、きっとこの瞬間、この空間だ。

　最高の一日だった、海へ沈んでいく太陽をぼんやりと眺めて佐久は独り言ちる。

　バットが飛ぶスイカ割りから始まって、泳げない栞との海水浴、肉をほとんど取られたバーベキュー、負けるまでやらされたビーチバレー。そして疲れた二人はビーチパラソルの下でサイダーの乾杯をする。ワイングラスで飲んだサイダーはなぜだか大人の味がした。それから、砂遊びでは佐久が窒息死しかけたり、クラゲを見た栞が素手で捕まえようとしたり。ヒヤリハットにあふれていて、色々な意味で刺激的だった。

「……だった。ってまだ終わってないよ？」

「地の文読むのやめてもらっていいすか、神田サン」

　ビキニタイプの青い水着に、白のカーディガンを羽織った栞が、ビーチベッドで黄昏れる、同じ白のカーディガンを着た佐久を見下ろして言い、手に持ったススキ花火を一本佐久に渡す。

「小出君は本当に分かりやすいよ」

「神田は分かりづら過ぎるんだよ」

「そんなこともないと思うけど」

　栞は佐久が寝転ぶベッドの足元に腰かける。今日の栞は珍しくテンションが高かったから、いつも通りの彼女が戻ってくると、思わず安心してしまう佐久がいた。

「にしても、給料２か月分ってすげえな」

　栞のバイト代２か月分がすべて今日に消えているらしい。学校をサボってまで演出したかった夏が、たった一日で消費されてしまったと考えると侘しいものがある。

「頑張ってバイトした甲斐があったよ」

「本当に俺でよかったのか？」

「秘密」

「……厳しいね」

「そっちが甘すぎるんだよ」

　立ち上がって二人は一本目の花火に火をつける。まだ空も明るいからか綺麗な発色はせず、ただ火を噴きだすススキ花火。それを見つめて栞は勢いを失う花火のように付け足す。

「……でもさ、最後の夏としては合格かな」

　佐久はその自嘲的な笑みに不安定な魅力と、不安を感じた。最後という言葉に例の手紙が浮かぶ。

「最後ってなんだよ。……来年も来ようぜ。俺も頑張ってバイトするし」

「もう来年受験でしょ」

「そしたらその次でもいいし」

「……うん」

　それきり、二人は何本も何本も火薬を火花へと溶かしていく。ススキ花火は過剰なほどの量が用意されていて、途中からはまるで作業のように燃やし尽くした。