竜の背に乗り見る景色は 〜ボートレーサー訓練生が『軍隊』に入隊した結果、異世界の英雄になりました〜

第46話 カウントダウン

　頭上ではクラウスたちが戦っている。

　ボクは大きく迂回をして、所定の位置で空中停止をしてその時を待っていた。マーズから見ればやや下方。上空に気を取られているマーズは、ボクの存在にまだ気づいてはいない。

　マクシムと打ち合わせた時間まで、あと15秒。

　マクシムから受け取った加護の力は、ボクの右手をうっすらと淡く赤く包んでいる。その手に宿る温もりを確かめるように、ぎゅっと手のひらを握り込み。

「……ねえ、マクリー。アンタさ、この世界が平和になったら何がしてみたい？」

　不意に、そんなことを聞いてみた。

　特に深い意味があったわけじゃない。これから起こる大一番を前に、緊張をほぐすために尋ねた、何気ない一言だった。

「ん〜〜〜、そうですねぇ。吾輩は、カズキと一緒にいろんなところに行ってみたいのです」

「いろんなところ……？」

「だって前にカズキが話してくれたじゃないですか。『モン・フェリヴィント』よりもっと広くて楽しいところが、たくさんあるって。吾輩、川や海で魚を捕まえてみたいし、大きな山に登って、綺麗な景色も見てみたい。マクシムも最初は嫌な人だと思っていましたが、意外にいい人で……いろんな人ともっと話をしてみたい。……もちろんカズキと一緒にです」

　なんてことはない、些細な願望だった。

　地球なら叶えることは難しくない、誰もが気にも留めさえしないことだ。

「……そうだね。アンタはまだ一歳にもなってないんだ。世の中ってもっと楽しいことがたくさんあるんだ。マクリーが食べたことのない、木の実や果物だってたくさんあるんだよ」

「本当ですか!? 絶対に食べてみたいのです！」

　マクリーの上擦った声が伝声管から届いてくる。

「うん、きっと食べれるよ。でもアンタはちょっと太り気味だから、量は少し減らさないとね」

　マクリーの少し怒った否定の声も、今はとても心地がいい。

　あと、10秒。

「……ねえ、カズキ？　吾輩たちは、いつまでも一緒にいられますよね？」

「……そうだね。ボクは親代わり、なんだろ？　じゃあアンタが大人になるまでは、しっかり面倒を見ないといけないね」

　だったら、この戦いは負けられない。

　残り5秒でボクは右手に灯ったマクシムの加護の光で、左瞼に十字を描く。

　片目を瞑った視界には、緑と赤が混じり合った照準が、くっきりと浮かび上がっている。

　気休めかもしれない。

　だけど、きっと。

　マクシムの、マクリーの、そしてみんなの想いが導いてくれる、そんな気がする。

　カウントはついに0。

　クラウスたち人翼滑空機（スカイ・グライダー）全機が一斉に残りの力を絞り切り攻撃して、マーズの注意を引きつける。その後は、上空に向かって航路をとった。

　その動きに合わせて、少し離れた場所から赤い噴射を撒き散らし、マクシムのブースター弾が放たれた。

「はは！　そんな原始的な攻撃、この僕がそう簡単に当たるとでも思っているのかい？」

　分かっているよ、そんなこと。

　だからボクがここにいるんだ。

　勢いよく放たれたマクシムのブースター弾を、マーズが交わしたその刹那。

「マクリー砲【ライト】発射！」

　船首から放たれたマクリー砲は、ブースター弾の軌道の先を読み。

　マーズがそれを交わしたその直後、ブースター弾を確かに貫いた。