みらいつりびとショートショート集

第152話 孔明が勝つ三国志

　雨が降りつづいていた。

　魏の大司馬、曹真は大軍を率いていたが、子午道の途中で進軍できなくなっていた。

　大雨が、道を崩壊させていたのである。

　子午道というのは、魏の重要都市長安と蜀の要衝南鄭を結ぶ道。

　途中に険しい秦嶺山脈がある。断崖絶壁に横穴を掘り、そこに杭を打ち込み、板を敷いた桟道がつくられている。

　桟道が崩落していた。

　修理しなければ進めないが、極めて危険な難所であり、雨中で工事するのは不可能だった。

　子午道は、魏から蜀へ進む最短のルート。

　曹真はそこを進んで、電撃的に南鄭を突き、蜀軍を崩壊させるつもりだった。

　やまない雨と崩れた道が、その目算を消し去った。

　道中で雨に降られながら宿営せざるを得なくなり、兵糧のみが減っていった。

　いや、減っているのはそれだけではない。

　兵の士気も。

　曹真は休戦を考えた。日に日に、休戦を強く欲するようになった。

　曹真は蜀軍の山岳部隊が、秦嶺山脈の中に埋伏しているのを知っていた。

　退却すれば、彼らが襲ってくる。

　猿のような蜀の山岳兵のことを考えると、恐怖で心が震えた。

　休戦協定を結ばなければ、長安へ帰れない。

　司馬懿が率いる魏の別動隊は、斜谷道を進んでいる。

　斜谷道は五丈原を経由して、南鄭へ至る道。

　曹真軍が停滞しているので、司馬懿軍も止まっている。

　本隊と言うべき曹真軍が動かず、支隊である司馬懿軍のみが蜀軍と戦えば、撃滅されるのは確実である。

　司馬懿も休戦するしかないと思っていた。

　蜀の軍師である諸葛亮孔明は、魏軍が休戦を必要としているのを知っていた。

　休戦交渉をするなら、わたしは司馬懿仲達とふたりきりで面会したい。

　陣中でそうつぶやいた。

　むろんこの言葉が、ほどなくして曹真と司馬懿に伝わることはわかっている。

　雨中でも、諜報戦はやむことなくつづいている。

　曹真から司馬懿へ、伝令が命令を伝えた。

　諸葛亮と会い、休戦協定を結べ。我が軍が安全に撤退できるよう状況を整えよ。

　曹真の軍権下にある司馬懿に拒否権はなく、彼は諸葛亮の指定の場所に出向いた。

　護衛の兵は従えていたが、面会する天幕の中には、ひとりで入らねばならなかった。

　天幕の中に、諸葛亮と趙雲がいるのを見て、司馬懿は陰謀に気づいた。

　趙雲は蜀の五虎大将軍のひとりで、槍の達人である。

　生きてここから出ることはできないであろう。

　司馬懿は狼顧の相を持ち、首を半回転させ、真後ろを向けると言われていた。

「貴殿の狼顧の相を見せてほしい」と諸葛亮は言った。

「それを見せれば、生きて返していただけるか」

「その保証はできかねるが、趙雲には席をはずさせましょう」

　諸葛亮の言うとおりにするしかなさそうだ。でなければ、すぐに趙雲に殺されるだろう。

　司馬懿は諸葛亮に背中を見せた。

「趙雲、外で待っていてください」

　趙雲は無言でうなずき、天幕の外へ出た。

　司馬懿は首を右回りで捻転させた。真後ろを向いた。

「本当に狼顧の相をしているのですね。少し驚きました」と言いながら、諸葛亮はがしっと両手で司馬懿の頭部をつかんだ。

「なにをする。放せ」

「放しません。さて、貴殿には首を一回転してもらいましょう。半回転だけでは面白くない」

「できない。私は半回転がやっとなんだ」

　司馬懿の額から脂汗が流れた。

　それを見て、諸葛亮はにやりと笑った。

「力ずくでもぐるっと回ってもらう」

　諸葛亮はこの機会があることを予期して、あるいはこういう状況をつくることを期して、握力と腕力を猛烈に鍛えていた。万力のような力を持っている。

　ぐぐぐ、と司馬懿の首を強引に右回りに回した。

　司馬懿は抵抗した。

　首はなんとしてでも左回りで元に戻さなければならない。

　だが、諸葛亮の力は想像を絶するほど強かった。

「うぐうぅぅぅ、ひいっ、あああああ、それ以上回さないでぇ」

　司馬懿の首がごきっと嫌な音を立てた。

　諸葛亮が手を離すと、彼は膝から崩れ落ちた。すでに絶命していた。

　諸葛亮は天幕の外に出た。

「趙雲、司馬懿の従兵を殺してください」

　趙雲は天下無双に近い豪傑である。

　血の雨を降らせ、二十人ほどいた魏兵をあっという間に皆殺しにした。

　諸葛亮のそばに、彼の幕僚たちが集まってきた。

　その中には、山岳部隊の指揮官もいた。

「子午道付近の山岳兵をただちに動かし、曹真軍を攻撃せよ。残りの全軍を挙げて、五丈原経由で長安を襲撃する。これを占領し、魏国攻撃の拠点とする」と孔明は告げた。

　長安急襲作戦を提言しつづけてきた魏延は、拳を握った。

「自分に先鋒をご命じください」

「魏延、存分にやりなさい。あなたの作戦だ」

　諸葛亮に励まされたのは、初めてだった。魏延は長年感じつづけてきた諸葛亮への恨みを忘れた。

　曹真軍は子午道で全滅し、蜀軍の長安攻撃は成功した。

　孔明は勝利した。

　魏軍全体との勝負は、また別の話である。