みらいつりびとショートショート集

第94話 モチデレ

　岩山（いわやま）ダイヤは柔らかくて弾力のあるものが大好きだ。幼稚園生のときに参加した餅つき大会で、つきたてのお餅のびよーんとした柔らかさと弾力に感動し、以来その感触を理想として生きてきた。

　しかし現実はきびしい。なかなか理想には出会えないのだ。小学３年生のときに、柔らかくて美味しいと評判の草餅を買ったことがあるが、全然びよーんとは伸びなかった。ぷちっと千切れた。餡は美味しかったけれど、餅は不満だった。

　小学４年生の正月に近所の神社で行われた餅つき大会に参加した。びよんと伸びるなかなかよいお餅を醤油につけて食べた。美味しかったが、弾力があの理想の餅には及んでいなかった。びよんではなく、びよーんと伸びなくては、１００パーセントのお餅とは言えない。せいぜい８０パーセントのお餅だ。

　理想に出会えないまま、ダイヤは中学生になった。

　そこで、運命の出会いがあった。ガールミーツボーイだ。

　１年２組の自己紹介で、その男の子の頬に目が釘付けになった。

「持田餅輝（もちだもちてる）です。運動が苦手です。ラーメンが大好きです。おかげで、こんなに太っちゃった。よろしくお願いします」

　餅輝の頬は赤くて、ぽっちゃりとしていた。あの頬を引っ張ってみたい、とダイヤは切望した。

　思い立ったら、すぐにやらなくては気が済まない性分だ。

「持田くん」とホームルームの後で話しかけた。

「岩山さん」

「ほっぺた触ってもいい？」

「ええっ、だめだよ！」

「えっ、だめなの？　どうして？」

「知らない女の子にほっぺた触られるなんて嫌だよ」

「クラスメイトじゃんか」

「初めて話すよね？」

「そうだけどさ」

「知らないも同然だよ」

　ダイヤはどうしても餅輝の頬に触りたかった。伸ばしてみたかった。

「ラーメン大吉の醤油ラーメンをおごるよ！」

「えっ、あのこってり醤油の大吉かい？」

「あのこってり醤油の大吉のラーメンをおごる。そのほっぺたを触らせてくれるなら」

「おごっくれたら、もう知り合いだよ。食べた後なら、触らせてあげるよ」

　放課後、ダイヤと餅輝はラーメン大吉へ行った。

　ダイヤは醤油ラーメン大盛りをふたつ注文した。

「大盛り！」

　餅輝は興奮した。

　ふたりは豚の背油がたくさん浮いている熱々のラーメンをすすった。餅輝はむさぼるように食べた。

「美味しかった。約束は果たす。さあ、頬を触っていいよ」

　餅輝はずいっと顔を突き出した。

　その頬はラーメンを食べたせいか、テリッと光っていた。

　ダイヤは期待で震えた。もし期待がはずれたらどうしようと思うほど興奮していた。ラーメンを食べる前の餅輝よりも、その興奮は大きかった。

　彼女は右手の親指と人差し指で餅輝の左の頬をつまんだ。ぐにゅうんとした感触で、柔らかく、かつ、指を押し返す弾力があった。期待以上かもと思って、ダイヤの震えは大きくなった。

　彼女は引っ張ってみた。餅輝のほっぺたはびよよーんと伸びた。元に戻ろうとする反発力があり、ダイヤはくらっとした。理想を超えている。１２０パーセントのお餅だ、と思った。

　このお餅を自分のものにしたい。

「持田くんが好きです。持田くんのほっぺたが大好きです。つきあってください！」

「ぼくが好きなの？　ほっぺたが好きなの？」

「だから、持田くんが好き。ほっぺたは大好き」

「要するに、ほっぺたが好きなんだよね。つきあえないよ」

「ええ～っ！」

　ダイヤはフラれたが、彼女は執念深かった。あの頬とは離れられない、と思い、常に餅輝の頬を見つめつづけていた。

　翌週、彼女はまた餅輝に話しかけた。

「持田くん、大勝利軒のワンタンメンをおごるよ」

「えっ、あのちゅるりんワンタンの？」

「そうだよ。ちゅるりんワンタンの大勝利軒のワンタンメンだよ。ただし、また告白を聞いてほしい」

「答えは変わらないと思うよ」

「それでも告白したいの」

「いいけどさ」

　ふたりは大勝利軒に行き、煮干し醤油味のスープに浮かんだちゅるりんワンタンを楽しんだ。

　食後にダイヤは告白した。

「持田くんが大好きです。持田くんのほっぺたが大大好きです。つきあってください！」

「ぼくが大好きなの？　ほっぺたが大好きなの？」

「だから、持田くんが大好き。ほっぺたは大大好き」

「要するに、ほっぺたが大好きなんだよね。つきあえないよ」

「ええ～っ！」

　ダイヤはまたフラれたが、彼女はあきらめなかった。あの頬とは絶対に離れられない、と思い、ずっと餅輝の頬を見つめつづけた。　

　次の週に、彼女はまたまた餅輝に話しかけた。

「持田くん、あずさ屋のみそラーメンをおごるよ」

「えっ、あの辛みそラーメンをおごってくれるの？」

「あずさ屋と言えば、辛みそラーメンだよね。ただし、またまた告白を聞いてほしい」

「またかい。いいけどさ」

　ふたりはあずさ屋に行き、ふうふうと麺に息を吹きかけ、額から汗を流しながら辛みそラーメンを食べた。

　食後にダイヤは告白した。

「持田くんを愛しています。つきあってください！」

「ぼくのほっぺたは？」

「持田くんのほっぺたは持田くんの一部だよ。もちろんすっごく愛してるよ！」

「ぼくの心より、ほっぺたを愛しているんだよね」

「うん！」

「もうほっぺたでもいいや。きみには負けたよ。これからもぼくと一緒にラーメンを食べてくれるかい？」

「もちろんだよ！　餅のろんだよ！」

「餅のろん？　なんだかよくわからないけれど、つきあおう」

　こうして、ダイヤと餅輝は恋人同士になった。

　デートのたびにダイヤは餅輝のほっぺたの感触を味わい、デレデレしている。

「このお餅、大好き！」

「ぼくの頬はお餅じゃないから！」

　ダイヤがびよよーんとその頬を伸ばす。

「ふぐぐ……」

「さっ、ラーメン食べに行きましょ！」

　ラーメンを食べた後の持田くんのほっぺたは最高なんだよね！

　彼女はわくわくしながら、ラーメン屋に向かった。