だから最後の恋だって

第35話 二人で一緒に。

「ありがとね」

「いいよ、そんなに遅くないし。あ、あんまり酔ってない？」

「約束通り一杯だけだもん。それに明日二日酔いじゃ嫌だし」

　クラス会からの帰り、迎えに来てくれた、ゆきとの会話。

「慌ただしいね。なんなら日帰りでもいいよ」

「やだよ、絶対行くから。旅行はお泊まりじゃなきゃ」

「はいはい」

　旅行に連れて行くと宣言してから3ヵ月。なんとか休みを調整し－－といっても一泊だけど。ようやく実現した。

「なんか..乗り気じゃない？」

「そんなことないよ、楽しみだよ！　もう準備出来てるし」

「そっか、今さらだけど電車で良かったの？京都なら車でもあっという間だよ」

「うん、電車がいいの。疲れたら寝れるし」

「わりと鉄子？」

「そんなに詳しいわけじゃないけど、乗るのは好き。しょうちゃんは好きそうだよね？」

「うん、乗り物全般好きだから。ＳＬに乗ってみたいなぁ」

「あぁ...」

　ん？続きの言葉を飲み込んだ？

「なに？子供っぽい。とか思った？」

「...可愛いなぁって思っただけだよ」

　翌朝、家を出て新幹線へ乗車する。

「そういえば、修学旅行も新幹線で京都行ったなぁ」

　車窓を眺めながら、ふと思い出した。

「え、しょうちゃんも？」

「うん、この辺りは小学校で奈良&京都が多いよ。ゆきも？」

「私は中学の時だった。小学生は県内で合宿だよ」

「いろいろなんだね」

「しょうちゃんが小学生かぁ」とニヤニヤしている。

　また何か想像してるんだろうなぁ。

「ゆきの中学生だって、あ、そういえば写真見せてもらったね、お母さんに」

　可愛かった。と感想も添えて言う。

「しょうちゃんの写真は？ないの？」

「どうだろう、ないんじゃないかな。見たことないよ」

「そうなの？」

　残念そうにしている。

「そうだ、今度お墓参りに行かない？」

「お父さんの？」

「うん、ゆきを紹介したい」

　言ってて少し恥ずかしくなって小声になってしまった。

「うん。行きたい」

　笑顔で答えてくれた。

「良かった。その時に写真、聞いてみるね」

「うん。でも、急になんで？昨日のクラス会で何かあった？」

　さすが、鋭いなぁ。

「あぁ、そうだね。少し考えるところがあってね。私は周りに恵まれてるなって」

　理解してくれる人たちがいる。

　それがいかに幸せなことか。

「そうだね、私たちは幸せだね」

「うん、だから父にも認めてもらうっていうか、報告だね」

　お墓の中からでは反対も出来ないだろう。

　駅に到着のアナウンスが流れる。

「一駅だから早いね」

「よし、童心に帰って楽しもう！」

「うわっ、トロッコ列車？初めて乗るよ〜」

「ゆき、はしゃぎ過ぎ〜」

　と言いつつ、実は私も初乗車でワクワクしている。

　もちろん、そんなことはお見通しって感じで、ゆきはクスクス笑っている。

　ゴトゴトとゆっくり走る列車。

　窓がないのでダイレクトに風を感じる。

　渓谷の景色は圧巻だ。

「気持ちいいね」

「あ、川下りの船だ」

　船に乗ってる人たちも手を振っている。

「子供の頃、家族で川下りの船に乗ったなぁ。岐阜の方だった気がする」

　微かな記憶を思い出していた。

「あぁ、あの辺りも自然豊かだよね。懐かしい？」

「ぼんやりとしか覚えてないけど。なんで、ゆきが嬉しそうなの？」

「しょうちゃんが家族の思い出話するの珍しいから。かな」

　そういえば、そうかな。

「普段は思い出さないから」

「しょうちゃん、いつも忙しすぎるんだよ」

　－－ある程度の余裕も必要－－と言う。

「そっか」

　旅にはそういう利点もあるのか。

　郷愁ってやつ？

　約25分の列車の旅を終え、街を散策。

　竹林とか橋とか、有名な場所なので同じように歩いている人も多くて。

　はぐれないように手を繋いで歩く。

　橋の途中で、ふと立ち止まり川の流れを眺めていた。

「何見てるの？」

「川の流れに祈りを込めてる」

「どんな祈り？」

「世界平和」

「・・・君はたまに面白い事を言うね」

　たまに、じゃないか。

「何て答えれば良かった？二人の未来とか？」

「二人の未来は、祈らなくても幸せになれる」

「・・・しょうちゃんはたまにキザな事を言うね」

「ふふ...あ、分かった。あの歌の歌詞かぁ」

「うん」

「今後、歌って！聴きたい」

「はーい」

　散策しながら、途中でランチをいただき。

　さらに歩きながら最終的に向かったのは、駅。

　電車に乗るためだけではなく。

「足湯？」

　ホームに足湯があるのだ。

　電車を眺めながらのんびり浸かる。

　最高じゃないか。

「いいね、ここ。近所だったら通ってるね、絶対」

　ゆきも気に入ったようだ。

「そうだね」

「ねぇ、今回の行程はしょうちゃんが考えたの？」

　ゆきには、京都に行くとしか言ってなくて、詳しい行き先を伝えていない。

「そうだよ。って言いたいところだけど、実は一美に頼んだ」

「そっか、流石だね」

「プロだからね」

「しょうちゃんの好みを熟知してるし」

「あぁ、そっち？まぁ付き合いだけは長いからね」

　その後は宿に向かった。

「うわっ、凄いね」

「これが川床かぁ」

　川の清流に張り出すように作られている。

　渓谷と新緑の美しさにも囲まれながら、川のせせらぎを聞きながら、旬の魚料理をいただく。

「さすが一美のチョイスだ」

「なんだか贅沢だね。空間とか時間とか」

「帰りたくなくなるね」

　食事の後は、大浴場へ。

　こちらも自然美と広さで、日頃の疲れを癒してくれる。

　部屋へ帰ると、お茶を淹れてくれた。

「和室には、お茶が合うと思って」と言って。

　湯上りで浴衣姿ってやばいなぁ。と思って見ていたら

「何考えてるの？」と。

　あぁ、これはバレてる感じだな。と思ったから

「疲れてない？マッサージしようか？明日もちょっと歩くから」

　と、話を逸らす。

「そうなの？」

「うん、明日は私が行きたいところ。ゆきに見せたい景色があるんだ」

「それは、楽しみだね。マッサージはいいから、早く寝ないと。だね」

「ん」

「畳にお布団って、旅行に来た！って感じがするね」

　並んだお布団に入りながら話をする。

「枕投げでもする？」

「しょうちゃん、修学旅行で枕投げした？」

「してないなぁ。あの時は、夜熱を出してね。班長がタオル濡らしておでこに当ててくれてた。おかげで朝には下がってた」

「へぇ、凄いね」

「うん。夜中にも何回か変えてくれてて、彼女寝れなかったんじゃないかなぁ。そんなに仲が良かったわけではなくて、ただ同じ班だっただけなのにね」

「好きになった？」

「え？」

「しょうちゃん、わかりやすい」

　クスクス笑ってるし。

「ちょっと気になっただけだよ」

　ムッとして言えば認めたようなものだ。

「なんて名前の子？」

「かおりちゃん」

　即答してしまった。

　しばらくの沈黙の後。

「しょうちゃん、そっち行っていい？」と聞く。

「いいよ」と言って、布団を開けてあげたら

　スルリと入ってきて、胸元に耳を当てる。

「やっぱり、しょうちゃんの心音、落ち着く」

「心音て、胎児か…」小さく突っ込んだ。

　クスっと笑って「おやすみ」と言う。

「何か忘れてない？」

「ん？」

「おやすみのキス」

「忘れてるわけじゃないよ」

　顔を上げずに言う。

「したくないの？」

　顔を覗き込んでみる。

「したら、我慢出来なくなりそうだから」

　拗ねてるわけではなさそうだ。

「我慢...する必要ある？」

「ないけど…」

　ようやく目を合わせてくれた。

「けど？」

「もう、、浴衣姿のしょうちゃん、えろいんだもん」

　なんだ、同じこと考えてたのか。

　思わず笑って、キスをした。

　おやすみのキスではなく、はじまりのキスを。

－－浴衣は全て脱がさず、はだけさせる方がえろい－－

　若干、寝不足の朝だけど。

　美味しい朝ごはんを食べてチェックアウトをする。

　名残惜しいけれど「また来ますね〜」と言って旅館を後にした。

　電車とバスを乗り継いで、やってきたのは銀閣寺。

「あれ、しょうちゃん。入らないの？」

「うん、こっち」

　銀閣寺の脇の道を進む。

　緩やかな坂道をしばらく進むと、緩くない坂道になっていく。

「しょうちゃん、これ山道じゃん」

「大丈夫だよ、すぐ着くから。はい！」

　と、手を差し出す。

　一瞬繋ごうとした手を引っ込めた。

「山道ではやめとくね。私が転んだら、しょうちゃんも道連れだから」

「それでもいいのに」

　ゆきとなら、一緒に落ちてもいいとさえ思えるんだけどな。

「やだよ、転んだら助けて欲しいもん」

　あぁ、そうだった。ゆきは、そういう子だ。

「じゃ、先、歩いて！押してあげる」

「わっ、ちょっ、しょうちゃん。どさくさに紛れてどこ触ってんの？」

「あ、ばれた？」

　周りに人がいないことをいいことに、戯れあいながら登っていく。

「ほら、もうすぐだよー」

　長い階段を登り切ると目的地だ。

「わぁ、凄い！京都の街を一望だね」

「ここ、大文字焼きの火床なんだよ」

「送り火の？」

「うん、そう。前にここに来た時さぁ、この景色見て泣いちゃったんだよね。こういうの見ると、人間の悩みなんてちっぽけなものだよなぁって思う」

「あぁ、なんとなく分かるかも」

　隣に立ってしばらく眼下の景色を見つめてた。

「で、悩みは解決出来たの？」

　さりげなく手を繋ぎながら聞いてくる。

「ん？あ、うん。要は自分がブレなきゃいいんだって気付いたよ。それだけで大抵の事はなんとかなる」

「あっ」

　一瞬、繋いだ手に力が入った。

「なに？」

「ううん。ちょっとかっこいいなって思って...」

「え、ちょっとだけ？今、私、良いこと言った！　って思ったのに」

　拗ねてみせてたら

「うん、とってもかっこいいよ。しょうちゃんが見せたかった景色を、二人で見られて嬉しい」

　と言う。

　私は繋いだ手をそっと持ち上げる。

「これからも、二人で一緒の景色を」

　と言い、手の甲にキスをするために。