だから最後の恋だって

第34話 自分が自分でいること。

「え、綾？久しぶり……あ、一美、おつかれ〜」

　懐かしい同級生の言葉に綾は

「なんか、私への態度と一美への態度違くない？」と愚痴る。

「クラス会への参加率への違いでしょ？」

「あ、来れたんだ？」

　と言って近づいてきたのは、今回のクラス会の幹事である、ひより。

　彼女には、綾は仕事の状況次第では参加出来ないかもと伝えていた。

「うん」

「仕事は？クビにでもなった？」

「相変わらずの毒舌だなぁ、ま、謹慎中だから半分当たってるけどさ。そういえば、離婚おめでとう！」

「ありがと、ようやく自由になったよ」

　なんだ、この会話。怖いぞ！

　二人のそばで聞いてた私は顔が引き攣ってたようで

「どうした、一美？顔が怖いよ」

　可愛い顔なのに。と続ける

　少しだけ照れたけど、そんなことより気になる。

「キミら、仲悪いの？良いの？」

「ん？普通じゃない？」

　綾はそう言うけれど、ひよりは複雑そうだ。

「今だから言えるけど、嫌いだったよ！恋敵だったしね」

　こいがたきって。。思い当たるのは一人しかいなくて。

「で、祥子は？」

「夕方、緊急オペ入ったってメッセージ来てたから遅くなるか、最悪来れないかも」と言うと。

「なんだ、そうかぁ」とガッカリする、ひより。

　やっぱり、そうか。

　懐かしい顔にワチャワチャしながら、飲んだり食べたりいていた。

　最初は遠巻きに見てた人達も次第に綾に声をかけ始めた。いつの間にか輪の中心にいる綾を、少し離れた場所から見ていた。

　あの頃もこんな感じだったなぁ。

　なんだかんだ目立つ存在だったっけ。

「一美、ちょっと飲み過ぎじゃない？」

　いつの間にか隣りに綾がいた。

「なんで分かるの？」

　友達と会話しながらも、いろいろ考えてしまって、つい飲みすぎたかなと思ってたところだった。

「一美のことなら何でも分かる」

「嘘つき・・」

「何でもは言い過ぎか....でも気になってちょこちょこ見てたのはホントだよ」

「綾......」

　綾はホントに私でいいんだろうか？

「そろそろ帰ろ。私も疲れちゃったし」

「え～祥子、まだ来てないよ？」

「しょうならいつでも会えるじゃん、この前も会ってきたんでしょ？」

「私じゃなくて、、綾に会いたがってたよ」

「・・・一美？」

　ズルいよ、綾。そんな風に見つめられたら。

「ちょっと綾！　なに泣かしてんの？」　　　　　

　フイに後ろから声がした。

「祥子？　違うの、ちょっと飲み過ぎて」

「ごめん、ちゃんと責任取るから」

「…なら、いい」

　ちょ、責任って？二人とも私の言葉はスルー？

　二人とも。笑ってるから、いいか。

「あ〜やっと来た〜！　遅いよ、もうお開きの時間だよぉ」

　幹事のひよりだ。さすが目ざとい。

「ごめん、会費は払うよ」

「会費はいいから、この後付き合って！」

「え・・・でも、今日は早く帰りた「少しでいいから、ね？」

　離れていく二人を見送った。

「祥子、大丈夫かな？」

「口説かれるかもね、まぁでも子供じゃないんだし、自分でなんとかするでしょ。さ、帰ろう」

「うん」

※※※

「久しぶりだね」

「そうだね。でも、全然変わってないね」

「そう？ありがと」

　いや別に、褒めてないけど。喜んでるからいいか。

　クラス会に来たのに、今は元クラスメイトの一人と飲んでいる。来るのが遅れたためだから自業自得ではあるけれど－－もっとみんなと話したかったな－－

　卒業以来会っていない彼女とは、それほど仲が良かったわけではない。でも、なぜか気になる存在だった。

　それは高校時代、彼女のいろんな場面を目撃したためだ。

　そして、その事で聞きたいこともあったのだ。

「ねぇ、ひより！　結婚してたって本当？」

「うん、離婚したけどね」

「それは、男性と。だよね？」

「…うん、そうだよ。現在の法律では、それしかないよね」

「そっか、そうなんだ。少し意外な気がして。あ、ごめん、変なこと聞いて」

　途中から、彼女の顔が曇った。よく考えたらおかしな質問だ。

「いいよ、級長には決定的な場面見られちゃってたしね」

　懐かしいな－－笑顔に戻って呟いていた。

「あれは衝撃的だったな」

「キスシーン？」

　校内での目撃だった。相手も生徒。女子校なので女同士だ。

「うん。それだけじゃなくていろいろ見たけどね」

　ひよりが女の子に平手打ちされてるところとか、女の子を口説いてる場面とか。

「今、思えば」

「学校で何してんだか」

「ほんとだね」

　二人して笑い合った。

「いったい何人の子と付き合ったの？」

「二人だけだよ？」

「うそ？口説きまくってなかった？」

「うちの学校、可愛い子多かったからね。でも本命の子は口説けなかったんだぁ」

　潤んだ目で見つめられた。

「ん？どうした？酔った？」

「なんでもない。お代わりは？」

「いい。一杯だけっていう約束だから」

「ふぅん」

「で？どうして離婚したの？」

「自分が自分でいるために。かな」

「・・・そうか」

　じっくりと、ひよりの言葉を考えた。

「ちゃんと種の保存には協力したから、文句は言わせないよ。これからは自分が生きたいように生きる」

「子供、いるんだ？」

「うん、二人」

「いろいろあったんだね」

「あったね。級長もあったでしょ？」

「うん、あったねぇ」

　ひよりはクスクス笑い出した。

「なに、しんみりしてるんだろ。うちら、これからもいろいろあるよ～」

－－楽しいこともいっぱいね－－と続けた。

「前向きでいいね」

「当たり前じゃん、そのための離婚だもん」

「うん、良かった」

　ほっとして思わず笑顔になった。

「あ〜その顔！　級長も変わってないじゃないか」

「え、そう？」

「だって、この顔が好きだったんだもん」

　頬を撫でられ、驚きで一瞬動けなくなった。

「えっ」

「名札、まだ大切に取ってあるんだよ」

「あっ」

　ふふっと笑い

「冗談だよ、もうどこかいっちゃったよ」と言う。

「なんだ〜」

　どこまでが冗談なのか。

　気になるけど、聞かない方が良い気がした。

「ごめん、そろそろお迎えが来るから、行くね」

「え、そうなの？」

「うん。今日は会えて良かったよ」

「…わたしも。話せて良かった。ちなみに、お迎えは彼女？」

「うん」

「そっか、ありがと。振ってくれて」

　あ、やっぱり、口説かれてたのか。

　お店を出ると、ちょうど、ゆきの車が駐車場へ入るところだった。

　ゆきの元へ駆け寄りながら、『自分が自分であること』の意味を考えていた。