1年間くらい引きこもっていた義妹が、いつの間にか大人気VTuberになっていた

第41話

　けっきょく失敗した。

　ユズキにカマをかける作戦を試したが、決定打となる証拠は得られなかった。

　くそっ……。

　ますます気になる。

『お兄ちゃんもVTuberが好きなんだ』

『も』てなんだ、『も』て。

　ユズキも好きってことか？

　普通に考えたらそうだよな。

　VTuberが好き、だからVTuberデビューした。

　ソファから立ち上がったタツキは、動物園のクマみたいに歩き回って、グチャグチャになった心を落ち着かせる。

　タツキの発言も良くなかった。

　涼風ナギサのこと『まあまあ好き』と答えてしまった。

　何をいったところで、ダメージを受けるわけじゃない。

『死ぬほど好き』

『結婚したいくらい好き』

　そのように答えておけば、ユズキから違った反応を引き出せたかもしれない。

「う〜ん……わからん」

　ところが神様は意外なところから答えをくれた。

　ピンポ〜ン！　と玄関チャイムが鳴ったのである。

　母親はちょうどトイレ掃除していて、

「ごめん、タツキ、代わりに出てくれないかしら？」

　助け舟を求めてきた。

　断る理由はない。

　玄関のドアを開けると、おなじみの制服を着た業者のスタッフが、手にダンボールを持って立っていた。

「すみません、神宮さんのお宅ですよね？」

　表札と荷物をチラチラ見比べている。

「はい、うちは神宮ですが……」

「荷物が届いていて、涼風ナギサさん宛なのですが、同居されている方ということでよろしいでしょうか？」

「ああ……」

　本当だ！

　送り先が涼風ナギサになっている！

　タツキは反射的に、

「うちの身内です」

　と答えた。

　宅配ドライバーがホッとする。

　サインを求められたので、伝票に『神宮』と書いておいた。

「受け取り、ありがとうございました」

「こちらこそ、ありがとうございます」

　やってしまった。

　普通に受け取ってしまった。

　送り主は『xxxxプロモーション』となっている。

　見たことのある名前だ。

　VTuberの運営会社。

　向こうのミスだろうか？

　芸名じゃなくて実名で送ってくるのが普通だと思うが……。

　あと、対応したのがタツキで良かった。

　もし、父親だったら、涼風ナギサなんて知らん！　と突き返していたはず。

　でも、この荷物……。

　どうすればいいのだろう。

　タツキが部屋まで持っていくのは変じゃないか。

「どこから荷物が届いたの？」

「ちょっと、お母さん」

　母の表情が、あっ！　と凍りつく。

　全部わかってしまった。

　ユズキからお願いされて、秘密を伏せていたらしい。

「ごめんね、タツキ。悪気があって内緒にしていたわけじゃないの」

「いいよ、別に。誰だって隠し事の一つや二つはあるでしょう」

　母は本当に申し訳なさそうな顔をしている。

　とてもじゃないが、責める気にはならない。

「この荷物、ユズキの部屋に持っていかないと」

「お母さんが持っていくわ。受け取ったのも、お母さんということにしておく」

「そうしてくれると助かるよ」

　ダンボールを受け取った母は、立ち去りかけて、一度振り返る。

「ユズキがVTuberになった理由、気にならないの？」

「とても気になるよ。でも、本人の口から聞くことにするよ」

「そうよね。タツキはお兄ちゃんとして信頼されているからね」

　とてつもない脱力感が湧いてきた。

　テストの最終日が終わった直後みたいに。

　タツキはソファによろよろと腰かける。

　頭がぼんやりしており、携帯を触る気すら起きない。

　そっか。

　涼風ナギサ＝神宮ユズキだったか。

　直感は当たっていた。

　もっと早く気づけよ、と自分で自分を叱りたいが。

　去年の今頃。

　ユズキは受験に失敗した。

　どういう風の吹き回しか、VTuberになろうと決意した。

　そして1年くらい前。

　タツキもVTuberに興味を持った。

　そのきっかけが涼風ナギサだった。

　それだけの話。

　二つの線は見えないところでリンクする。

　この世にたくさんある、偶然の産物の一つとして。

　……。

　…………。

　それから数日後。

　ユズキの大学受験の結果が出た。