1年間くらい引きこもっていた義妹が、いつの間にか大人気VTuberになっていた

第36話

　それから数日後。

　VTuberファンにとって嬉しいニュースがあった。

　お昼のトーク番組で、涼風ナギサの名前を見つけたのである。

　とはいっても、当人が出演したわけじゃない。

　イラストレーター兼VTuberとして活動している『女路（めろ）メロン先生』がゲストとして招かれており、『手がけたキャラクター』のところに『涼風ナギサ』も含まれていたのである。

　司会者やゲストが並んでいる。

　その中に1人だけベレー帽をかぶったCGの女の子がおり、それが女路メロンだった。

　もしやと思って、ナギサのSNSをチェックしてみた。

『本日12時から放送される情報番組に女路メロンママが出演します！　ぜひチェックしてください！』

　そんな投稿があった。

　ママは生みの親という意味。

　VTuberにとっては、キャラクターデザインを担当してくれた絵師さんのことを指す。

　女路メロンは、よくラノベの挿絵を担当する人だから、昔から名前は知っていた。

　アニメ化された作品もあったはずだ。

　自身もVTuberとして活動したり、VTuber事務所にキャラクターデザインを提供したことで、一気に知名度が上がったといえる。

『ちなみに、イラストレーターとしての仕事と、VTuberとしての仕事は、割合的にどんなものなのですか？』

　司会の人が女路メロンに水を向ける。

　だいたい、イラスト7割、VTuber3割、という回答だった。

　本業はイラストレーターという立場なので、VTuberの仕事が多くならないよう、心がけているらしい。

『好きなVTuberのアンケートを取ったら、女路メロンさんの名前も出てきますが……ちなみに、Wikipediaの方でも、VTuber兼イラストレーターという紹介のされ方をしていますが……これはもう、VTuberが本業ではないでしょうか？』

　女路メロンが苦笑いしている。

　私はイラストレーターです、誰かWikipediaを更新してください、VTuberは副業です、と。

『一部のVTuberからママと呼ばれているそうですが……』

　そんな質問もあった。

　女路メロンの口から、全国の視聴者へ向けて、ママという用語の説明がなされる。

　VTuberも世間一般に浸透してきたんだな。

　ちょっと嬉しいような、ちょっと誇らしいような気持ちがする。

「タツキはVTuberとか観るの？」

　そういったのはタツキのリアルママ。

「ときどき観るかな」

「ああいうCGの中に入っている女の子、タツキとそんなに年齢が変わらないのでしょう」

「そうそう。好きなゲームとか、観てきたアニメとか、近いものを感じるね。クラスの女の子と会話している気分になるよ。歌とか普通に上手くてさ……」

　母がニコニコしている。

　しまった、とタツキは思った。

「タツキもVTuberが好きなのね」

「タツキも、てなんだよ。お母さんも好きなの？」

「お母さんもたまに観るわよ。自分のスマホのアプリで」

「そうなの？　楽しさがわかるんだ？」

「少しだけね」

　母は女路メロンのトークを熱心に聞いている。

　どうやら、VTuberが好き、といったのは冗談じゃなさそう。

「ママって何なの？　説明が難しかったわ」

「この女路メロン先生はね、絵師さんなんだよ。ラノベの挿絵とかを描いている。そして、女路メロン先生がキャラクターデザインを手がけたVTuberが何人かいて……」

　タツキはテレビ画面にタッチした。

「ここ、ここ。この子たちが、女路メロン先生の生み出したキャラクター」

「ああ、それでママなのね。涼風ナギサという子も、メロンパン先生が描いたの？」

「そうだよ。メロンパン先生じゃなくて、女路メロン先生だけどね」

「へぇ〜。有名なイラストレーターさんなのね」

　どうして母が涼風ナギサに興味を示したのか。

　タツキはいまいち理解できなかった。

　まさか、息子の推しを知っているわけではあるまい。

『子どもたちから、女路メロンさん宛に、お祝いのメッセージが届いております』

　意識をテレビに戻した。

　番組に届いたのはVTuberからのビデオレターだった。

『女路メロンママ、テレビ初出演おめでとう！』

『新しくデザインしてくれたお正月衣装、とっても気に入っています！』

『今度、一緒にコラボ配信しましょう！』

　温かい言葉にうるっとなる女路メロン。

　ビデオレターの中には涼風ナギサも含まれていた。

　今日は女路メロンのお誕生日。

　ハッピーバースデーの歌のプレゼントだった。

　たった十数秒であるが、ナギサがテレビデビューした瞬間である。

『私が生み出した子たちが、どんどん成長していく姿を見守るのは、とっても楽しくて幸せな時間です』

　女路メロンの口からそんな言葉が語られた。