第28話
カレンダーがいくつか進んで、2月14日。
バレンタインの当日は、この冬にしては珍しい、すっきり晴れた好日だった。
大学の講義をすべて終えたタツキは、昨日のうちに自動車学校へいって、
『明日から教習を受けられますが、どうされますか〜？』
1日でも早く免許を取るに越したことはないので、さっそく教習所ライフをスタートさせた。
1日あたり2時間か3時間の教習を受ける。
それが月曜から日曜まで続く。
タツキと同世代の生徒が多いし、元同級生や同じ大学の知り合いもいるから、キャンパスライフの延長みたいな場所といえよう。
朝食を食べるため、リビングをのぞいたとき、タツキの席にリボン付きの箱が置かれていた。
ユズキからだ。
昨日、母と一緒にチョコ菓子を焼いた、と聞いている。
さっそく開けてみるとガトーショコラが入っていた。
四角い棒状のやつで、食べやすいようカットされている。
嬉しいことに直筆の手紙つき。
周りを警戒してから、ゆっくりと読んでいく。
『ハッピーバレンタイン♪
マイ・ディア・ブラザー。
とうとう2月14日ですね。
去年はチョコレートを渡せなかったので、量も気持ちも2倍にしておきました。
喜んでくれると嬉しいです。
お兄ちゃんは今日から自動車教習所と聞いています。
どんなところだろう？
鬼みたいな教官がいるイメージしか湧きません。
あとで教えてください、応援してます、がんばって。
″今年はチョコレートをもらう予定はない。″
お兄ちゃんがそういっていた意味がようやく理解できました。
すでに大学の講義が終わって、みんなと顔を合わせるチャンスがないのですね。
この状況は可哀想なので、来年も、その来年も、さらに来年も、ユズキが近くにいたら、チョコレートを渡します。
他県に住んでいたら……。
お母さんのチョコで我慢してください。
食べ物を郵送すると気持ちが半減しちゃいそうで嫌なのです。
ホワイトデーのお返し、楽しみにしています。
クッキーが定番ですが、あれは飽きやすいので、マカロン、フィナンシェ、チョコレート、といったように3種類に分けてくれてもいいです。
あんまり安いとヘソを曲げます。
金額の上限はありませんが、高すぎるとびっくりして気絶します。
よくよく慎重に
以上。
甘いものが大好きなユア・ディア・シスターより。
追伸）ガトーショコラは痛むので、5日以内に完食してください。
さらに追伸）滑り止めの私大、受かっていました。ユズキは
最後にイラストが添えられている。
ヤギかな？ ロバかな？
そう思ったが、今年が
かわいいな。
ユズキが愛らしいのは知っていたが、こんなにも愛がこもった手紙、書けるとは知らなかった。
『チョコ欲しい』
お願いして正解といえる。
ガトーショコラはもちろん嬉しいが、この手紙はタツキの宝物にして、1ヶ月に1回読み返したいレベル。
さてさて。
ホワイトデーのお返しを何にするか。
その頃にはユズキの進学先も決まっているだろうし、どこかへ連れていくのもアリだな。
「どうしたの、ニヤニヤしちゃって」
「うわっ⁉︎ お母さん⁉︎」
口から心臓がこぼれそうなくらい驚く。
「あら、ユズキからのお手紙？ お母さんにも読ませてよ」
「ダメダメ。これは俺がもらったやつだから」
「いいじゃない。減るものじゃないから」
しつこくお願いされたので、母にも読ませてあげた。
「あの子ったら、甘えん坊な性格が出ているわね」
「ツンツンして反抗的な性格より100倍いいよ」
母から返してもらった手紙は、汚さないようハンカチの上に置いておく。
「知らなかった。ユズキ、手紙を書くのがうまいね」
「
「ああ、たしかに」
うちの両親は、決して教育熱心な性格とはいえない。
それでも昔はよく児童文学を買い与えてくれた。
あしながおじさんのストーリーは9割忘れている。
好きになった男性が、実は文通の相手で、いざ会ってみてびっくり、というオチだと記憶している。
シンデレラ・ストーリーの一種。
ユズキが好きそうな筋書きだ。
「ユズキの勉強、順調そう？」
「ええ、手紙に書いてある通りよ」
「そっか。なら、安心だね」
ガトーショコラを一切れ食べて、
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