1年間くらい引きこもっていた義妹が、いつの間にか大人気VTuberになっていた

第15話

　買ってきたミニバラは、日当たりの良い窓際にセッティングした。

　いまは休眠期。

　葉っぱがすべて落ちている。

　光合成できないけれども、土壌（どじょう）を日光で温めたほうが、丈夫に育つらしい。

　水やりは2日か3日に1回のペース。

　土に触れて、湿りっけをチェックするのがベター。

　かしこい買い物をした、とタツキは思った。

　バラの育ち具合について、1週間に1回くらい、ユズキと会話できるだろう。

　頼むから。

　うっかり枯れないでくれ。

　そんな願いを込めて、肥料を振りまいておく。

　家に帰ってきたとき、ユズキはかなり眠そうにしていた。

　久しぶりに遠出したから、体力をがっつり奪われたのかもしれない。

　いったん、昼寝したらどうか？

　タツキは休息を勧めたけれども、

「ううん、むしろやる気になったから」

　マグカップにコーヒーを淹（い）れて、部屋に引き上げていった。

　ユズキが前へ進もうとしている。

　それ自体は嬉しい、とても嬉しい。

　けれども、無理はしてほしくない。

　こういう気持ち、家族ゆえの傲慢（ごうまん）さなのだろうか。

　土で汚れた手を洗っていると、タツキの携帯が鳴った。

　いつものリマインダー通知だった。

『30分後に涼風ナギサのライブ配信が開始されます』

　今日はゲーム&おしゃべり配信の予定となっている。

　事務所の先輩たちと4人でゲーム対戦するのだ。

　VTuberの先輩、後輩というのは、ちょっと特殊なところがある。

　まず実際の年齢は関係ない。

　先にデビューした方が先輩という決まり。

　中にはソロ活動の期間が長くて、そこそこ知名度がある状態で事務所に加わって……というVTuberも少数ながらいる。

　そういう場合の扱いだけはグレーゾーン。

　あと、活動歴3年ともなれば大先輩。

　新人を名乗れるのも最初の6ヶ月くらい。

　とにかく後輩が次から次へと登場してくる。

　ここらへんはアイドルブーム時代と似ているかもしれない。

　一番デリケートそうなのが、活動歴の長さと人気は必ずしも比例しない点。

　涼風ナギサの方が後からデビューしたけれども、チャンネル登録者数では先輩を抜いちゃった。

　もしくは、それと逆のパターン。

　涼風ナギサより後からデビューした後輩に、チャンネル登録者数で抜かれちゃった。

　そんなの日常茶飯事なのだ。

（本人たちが気にするというより、ファンが気にするケースが目立つ。〇〇より〇〇が格上みたいな口論になったり……。もちろん、リスナーやファンが見えるところで論争するのはNG）

　後輩が先輩をリスペクトする。

　先輩も後輩のことを大切にする。

　そういう奇跡じみた仲の良さは、リスナーが一番求めている景色だし、いつまでも見守っていたくなる。

　ところが、である。

　この日、涼風ナギサに大問題が起こった。

『あれ？　ナギサちゃん、INしてなくない？』

　この声は二子神（にこがみ）タマキ。

　愛称はニコちゃん。

　神様なのに巫女（みこ）をやっているという設定のVTuberだ。

『遅刻かな〜。もう時間を過ぎているよね〜』

　おっとりした声の持ち主は、鬼竜（きりゅう）ヨミ。

　愛称はヨミ姫。

　鬼一族のお姫様というコンセプトのVTuberだ。

　二子神タマキも鬼竜ヨミも、ナギサの大先輩なのである。

　そんな彼女たちとのライブ配信に、まさかの遅刻。

　とはいえ、開始から3分しか経っていない。

　パソコンのトラブル、あるいは回線の不調という可能性もあるのだが……。

『この企画を持ってきたの、ナギサちゃんだよね〜』

『そうだったね〜。コラボしませんか〜、てね』

『企画主が遅刻するとは……ナギサちゃん、いい度胸だぜぃ』

『とりあえず5分だけ待ってみて、それから5分経過するごとにペナルティを課しましょう』

『いいね！　私たちの好きなところを教えてもらおう！』

　かれこれ10分が経過した。

　ナギサがINしそうな気配は微塵（みじん）もない。

『あれあれ〜？　ナギサちゃん、寝てんじゃないの？』

　二子神タマキがリスナーの気持ちを代弁する。

『でも、いま夕方だよ？　普通、起きてない？』

　鬼竜ヨミはナギサの肩を持っている。

『いやいや、30分昼寝するつもりが、3時間寝ちゃいました、て流れじゃないの？』

『え〜、でも、ナギサちゃんって、まだお酒飲めない年齢だよね』

『いやいやいや！　お酒飲まなくても昼寝はするべ！』

『そうかな？』

『するする！　これ、昼寝してるよ！』

『いや〜、だって……私は飲まないと昼寝できないな〜』

『誰もヨミ姫の趣味は聞いてないって！　あっはっは！　飲むと寝るがセットって、ババアかよ！』

　コミカルなやり取りに、向こうのリスナーは大喜びしているが、気が気じゃないのが涼風ナギサのファンたち。

　えらい事になった、えらい事になった。

　ナギサが昼寝（⁉︎）で配信をすっぽかしている。