1年間くらい引きこもっていた義妹が、いつの間にか大人気VTuberになっていた

第11話

　タツキは反省した。

　VTuberに割いている時間を、もっとユズキに充てようと思った。

　花だな。

　ユズキが好きなものといえば花。

　ネットで調べてみると、近くにある植物園で、冬のフラワーフェスティバルなるものが開催されている。

　入園できるのは朝の9時から夜の9時まで。

　夕方5時以降なら、イルミネーションが楽しめるそうだ。

　よしよし。

　お金があまり必要ないから、ユズキだって遠慮しないだろう。

　ユズキの引きこもりも気になった。

　勉強のためとはいえ、コンビニにすら足を運ばず、ずっと家にいるのではないだろうか。

　太陽の光を浴びない人間は、病気になりやすいというし、外出させる口実として、フラワーフェスティバルは打ってつけ。

　大切なのはメリハリだ。

　ONとOFFの切り替えが必要だ。

　あくまで受験を成功させるため。

　そういう口実で説得したら、ユズキも嫌とはいうまい。

「なあ、ユズキ」

　2人で朝食を食べているとき、タツキは切り出した。

　目の前にはトースト、ハムエッグ、サラダ、カットフルーツが並んでおり、妹のため栄養バランスを考えて用意したのだ。

　両親はそろってお出かけ中。

　腰の状態が思わしくない父のため、温泉まで遠出してくるらしい。

「久しぶりに花を見にいかないか。散歩がてらさ。植物園で冬のフラワーフェスティバルをやっている」

　プリントしておいた紙をテーブルに置く。

　生け花とか、フラワーアレンジメントとか、女の子の好きそうな言葉が並んでいる。

「パソコンの画面で勉強しているだろう。眼球疲労とか、けっこう辛いのではないか。たまには、自然の緑に触れた方がいいと思う」

「へぇ〜」

　ユズキは興味ありげに紙を眺めた。

「今日いくの？」

「うん。時間なのだが、10時に出発するのはどうだろうか？」

　実は、朝の10時から涼風ナギサのライブ配信がある。

　優先順位が『ユズキ ＞＞＞ ナギサ』であることを証明したいタツキとしては、ナギサの配信を無視してでも、ユズキとお出かけした、という実績が欲しいのだ。

　向こうはバーチャルな妹。

　リアルの妹に勝てるはずがない……と信じている。

「ごめんね、お兄ちゃん、誘ってくれたのはありがたいのだけれども……」

「オンライン予備校の講義が入っているのか？」

「うん、ごめん」

　ユズキは申し訳なさそうに視線を伏せる。

　これは想定の内。

　タツキには二の矢がある。

「だったら、夕方の6時はどうだ？　2時間以内に戻ってこられるから、勉強の妨げにはならないと思うが」

　こっちの時間帯にも、ナギサの歌配信がスケジュールされている。

　リアル妹優先に拘（こだわ）ろうとしたタツキだが……。

「ごめん」

「その時間帯も予備校なのか？」

「うん、もう講義を予約しちゃっているから、受けないといけなくて。……ねえ、お昼の1時から4時のあいだはダメかな？　お兄ちゃん、予定とかある？」

「うっ……すまん。サークル活動で利用している部室の掃除当番になっている。2人1組で掃除するから、サボるわけにはいかないんだ」

「そっか。だったら、仕方ないね」

「いやいや、気にするな」

　ユズキを元気にさせたくて持ってきた企画だ。

　都合がつかないのなら諦めるしかない。

「フラワーフェスティバル、しばらく開催中だから。天気のいい日にお母さんと一緒に出かけてもいいよ。平日なら、人も少ないだろう」

「うん、ありがとう」

　けっきょく、この日もナギサの配信を観た。

　昼間は大学に顔を出したけれども、帰ってきて、早めに夕食を食べて、一息ついたらナギサ配信を開く。

　まさに中毒。

　まさに生活の一部。

　ナギサ配信を観ないと、1日を生きた心地がしない。

　あと、ほぼ毎日配信なのも良くない。

　目が、耳が、心が、涼風ナギサという3DCGアイドルを欲している。

　常連リスナーの1人が、

『ナギサちゃんは、オリジナルグッズとか販売しないのですか〜？』

　という質問を投げている。

　それに対して、ナギサの口からは、

『あまり考えたことないですけれども……。オリジナルグッズを販売されている他のVTuberの人たちを見ていると、あ、いいな〜、とは思いますね〜。ていうか、欲しいですかね、皆さん？　ナギサですよ〜？　冷やかしでいってません？　もし、欲しいという意見が多そうなら、マネージャーさんと相談してみますが……うふふ……何ができるかな〜？』

　ちょっぴり前向きなコメントが語られる。

　オリジナルグッズか。

　鉄板なのはTシャツ、コップ、マウスパッドあたり。

　でも、家族に見られたら恥ずかしいな。

　母親はともかくユズキに見つかったら悲しい。

　そこはキーホルダーとか……。

　お求めやすくて、小さいのが嬉しいかも。

　て、アホか⁉︎

　思考が買う前提になっている！

　なまじ収入源があると、人間って、散財したくなる生き物といえる。

「好きすぎて辛い……」

　配信が終わって、パソコンの前で悩んでいたとき。

　ガサッ。

　ドアの下からタツキの部屋にお手紙が差し込まれてきた。