彼女のスマホ

第2話 僕の彼女

　店中に入ると仕事終わりの会社員が数名御一人様よろしく、ちびちびと肉を焼いては酒を煽っていた。

　「いらっしゃい！　いつもありがとうね」

　元気の良い挨拶で僕達を出迎えてくれたのは、初老間際の大将だ。

　「相変わらずこの店は繁盛して無いな親父」

　「やかましいわ！　今日も取り合えずいつもので良いのかい？」

　「ああ、宜しく頼むよ」

　菅野と大将の掛け合いはいつもの挨拶だ。上着を脱ぎ、カウンターに腰を降ろすと、タイミング良く大将がビールを差し出して来た。お互いにグラスに注ぎ合い準備が整う。

　「それじゃ陽太の特別賞与に――」

　僕がそう言うと若干気恥ずかしさがあったのか、菅野は苦笑いを浮かべてコツンとグラスを合わせた。

　こっこっこっ。喉に炭酸の刺激を受けて、胃の中にじんわりと染み渡る感覚を楽しんでいると、カウンター越しの大将からきゅうりのキムチと牛タンが出て来た。

　待ってましたと言わんばかりに、つまみと共にビールを楽しんだ。程なくして酒が全身に巡って気持ちの良い時分になると、菅野は彼女との事を話し出した。

　「俺さ、そろそろ明美と一緒になろうと思ってるんだ」

　酒で顔を赤らめた菅野はそう言って静かにグラスを置いた。菅野と明美さんは付き合ってから二年くらい経つだろうか。結婚するには良い頃合いだろう。

　「へぇ、どういう風の吹き回しなんだ。火遊びはもう良いのか？」

　菅野の一つだけの欠点と言えば女遊びをするくらいだった。そんな菅野が身を固めるとなると何だか寂しく感じ、からかってやった。

　「よせよせ。うっかり、明美に言うんじゃねえぞ。最終的には明美の所へ戻りたくなるんだよ。って事はそう言う事なんじゃねぇかなって思ってな」

　成程ねぇ、と軽く頷いてビールが空になっている事に気付いて、大将に追加を頼んだ。

　「そういう友則は、どうなんだよ？　同棲中の彼女、結花ちゃんと結婚するのか？」

　　どくんと心臓が脈を打つ感覚があった。結花とは上手く行っていた。だけど――。

　「なあ、菅野。結花の事なんだけど、先月から……連絡がつかないんだ」

　それを聞いた菅野は枝豆を気管に放り込んだのか咽返った。

　「って、どういうことだよ？　あんなに仲が良かったじゃ無いか。喧嘩でもしたのか？」

　僕は頭を振ってそれを否定する。

　「いや……。心当たりは特に無い。スマホに出ないし、どうしたら良いのかと悩んでる」

　頼んでいたビールが冷や汗を流しながら、カウンターに置かれた。

　「おいおい、それって――。まさか、先々週に会社休んでいたのはその事で？　彼女の実家には連絡したのか？」

　「自分なりに色々な――。実家には電話してみたんだけど、繋がらなくって」

　「最近は知らない番号からは出ない所もあるしな。じゃあ、警察には言ったのか？」

　「いや、警察はちょっとな――」

　「だよな。単純に実家へ帰っただけかもしれない。とりあえず、実家に行ってみたらどうだ？」

　「そうだな。そうするよ」

　彼女の実家か――。確かに足を運んでみる価値はありそうだ。乾いた喉にビールを流し込んだ。