ママとビキニと、かわいい英雄

第77話 お願いだから、かわいくならないでぇ！？

　ぼくの悩みのひとつに、【もっと男らしくなりたい！】というのがあります。

　それはもちろん……将来、アイナママやルシアママ、

　そしてレイナちゃんを護れるような、強い男になりたいから。

（ママたちが【救国の英雄】で、実はこの大陸でいちばんつよい……）

（前世の記憶をとりもどしてそれを知ったあとも、そのキモチは変わらない！）

（なのに～）

　アイナママはかわいい服が好きで、レイナちゃんにそれを着せたがるんだ。

　でも？ レイナちゃんはそういうのがあんまり好きじゃないみたいで？

　お祭りとかお誕生日にしか着ないみたい。

（そしてアイナママ、なにかとそれをぼくに着せたがるんだよねぇ）

　だけどそのつど、ぼくはキッパリと断ってきたんだ。

　そう……ぼくは男のコだから！

　女のコの格好なんて、ぜったいにしませんのだ！

　◇◆◆◇

（うぅ そうやってかたくなに、女のコの服は着ないってきめてたのに……）

（なんでよりにもよって！ そのぼくの初めての女のコの服が──）

（【えろえろ系コスプレイヤー】みたいな【セーラー服ビキニ】なのぉっ！？】

　しかもいつも首のうしろで結んでるリボンが外されて、

　なぜか後頭部に移動してるし！？

　おかげで腰まである髪が広がって、ますます女のコっぽい！？

（っていうか中のひとがアプリルさんだから……）

（しぐさまで女のコっぽいんですけど！？）

　そんなぼくが、わなわなしていると……

「まぁ♡ まぁまぁまぁっ♡」

「ちょ……アイナママ！？ なにそのうれしそうなお顔！？」

「うぅ！？ クリスくんのほうが……ワタシより体脂肪率低そう！？」

「まぁ♡ さすがはクリスくん♪ お肌ツルっツルで……じゅるり♡」

「くっ そんな目であたしを見ないどくれ！ でないとあたし……ハァハァ♡」

　って、なんだかほかのメンバーまで！？

「や、やりました！ ぼくにも【姫巫女の従者】のチカラが♪」

「あ、はい……よかったですよねー（棒）」

　そ、そりゃぁこの厳しい戦いで、メンバーが増えたのはうれしいけど！？

　うれしいけどぉぉ！？

「うふふ♪ では──エルフィー・ノーム！ いきます！！」

　ブワッ！！

「え！？ これは……霧？」

　アプリルさんが魔力をみなぎらせると、

　ケルベロスのまわり──なにもない空間が、一気に白く塗りつぶされた！？

「や……ちがうっ これは──召喚した【砂】！？」

「ええ♪ そして……こう使うんです！」

「削り取れ！【砂吹（すなぶき）！！】

　ズワッ！！

　ギャインッ！？

　ケルベロスを取りまく、空中に浮く大量の砂が……

　その近くのモノから順に、一気に襲いかかる！？

　さすがのケルベロスも、360度全方向から押し寄せる砂は避けきれず──

　なすすべもなく、その身を砂に削られていった！？

（こ、これは……【サンドブラスト】！？）

　現代日本の工業技術のひとつであるそれは……

　高圧に圧縮された空気で砂──主に【硅砂（けいさ）】を吹き付けて、

　対象物の表面を研磨する技術なんだけど──

（それを生き物に使えば、凶悪な武器になる！）

（というか……まとっていた火も、砂で消し止められちゃってるし！？）

（ケルベロスもさすがにコレは……）

　ルシアママの【真・塵旋風（しん・じんせんぷう）】にも耐えたケルベロスだけど……

　密集する砂に手も足も出ず、その取り巻く砂を確実に赤く染めてゆく。

　そうしてその砂がふっと消えると、そこには──

（うっ！？ グロぉっ！？）

　全身の皮と肉を削り剥がされ、血まみれになっている哀れな姿に──

「今です！ エルフィーシルフ！！」

「はいっ」

「からめ取れ！【志那都風（しなつのかぜ）】！！」

　ビュゥ！

　あれだけ俊敏だったケルベロスも、いまは身動きひとつしない。

　その瀕死のカラダを、放たれた風が取り巻いてゆく！

　そしてその風はどんどんと中央に収縮していって──

　コロン……

　小さな球になって、地面に落ちた。

「【ケルベロス】……封印しました♪」

　きゅぴーん☆

「や、やりましたぁ♪ クリスくぅん♡」

「わっ あ、アプリルさ──じゃなかった！ クリスくん！？」

「あ、いけない……アプリルさんでしたね？ えへへ♪」

（うぅっ！？ ぼくのお顔なのにかわいい！？）

　っていうか……それいじょうっ

　ぼくのカラダで、かわいくならないでぇ！？

　◇◆◆◇

「いやぁ、かなりの強敵であったが……」

「これで封印した魔物は４体目！そして【姫巫女の従者】も４人全員が覚醒！」

「なんとも順調な事だな♪」

　ルシアママ──じゃない、カニンヒェンさんがニコニコしながらそういうと～

「ええ……ですが、残りの２体も先ほどのケルベロスと同等──」

「もしくはそれ以上の強さを持っている……その可能性がありますね」

「そして……あの【悪霊】も残っている──か」

「つくづくイヤなヤツに、まとわりつかれたものだな……」

　そう……そもそもこれは、あの【悪霊】がひき起こしたこと。

　残りの２体も気になるけど、悪霊を討伐しないかぎりは、安心できないんだ。

「さて、ひとまずこちらには被害はなかったが……この後はどうする？」

「そうですね……まず、残りの２体がこの塔にいる可能性ですが……」

「いる──だろうな……ここより効率よく魔力を集められる場所はないからな」

「となると、捜索続行が好ましいのですが……」

「さすがに連戦は──か」

　う～ん……【ＨＰ】（ヒットポイント）は魔法で回復するとしても……

　【ＭＰ】（マジックポイント）は簡単には回復しないし？

　しかもさっきのケルベロスみたいな【中ボス】クラスの魔物相手なら、

　その両方を、しっかり回復しておきたいところだけど～

「あっ そうだ！ アイナさん？ この塔なら──」

　◇◆◆◇

「ンマーイっ♡」

「こ、これが……アイナさんの料理、ですか……なんて美味しい！？」

「しかもこんなダンジョンの中で頂けるとはねぇ♪」

「あぁ……本当においしい～ 」

（おぉ～）

　とまぁぼくたちは……タフクの塔の地下にある、宿屋に来ています♪

　もちろん宿屋はしまってたけど？

　そこは緊急事態ということで、ぼくたちが使わせてもらってます。

（ま、アマーリエさんもいるし？ 平気だよね～）

　そしてぼくの【異空収納（インベントリ）】から、アイナママの料理をとりだして……

　みんなに食べてもらってるんだ♪

「なんとまぁ……こんな宿屋が作られていたとはなぁ」

「ええ、ですがここは初心者向けダンジョンですので……」

「ルシア様がご存じないのも、しかたないかと」

　なーんて、ギルドの受付嬢のアマーリエさんがフォローしてる♪

　けど……

「それにしても──アプリルさんが【収納魔法】をお持ちとは──」

「あ、あはは～ エルフの森に伝わる家宝です？」

「な、なるほど……さすがはエルフ、ですね」

　アマーリエさん、収納魔法に興味しんしん……

　というか～ 冒険者ギルドのために使ってほしいってキモチ、あふれてますよ？

（けどよかった……ぼくじゃなくて、アプリルさんの魔法ってことにしておいて）

（でないとなにかあったとき、使わせてほしいっていってくるかもしれないし？）

　いくらでもモノが入っちゃう収納魔法は、大量の物資輸送にも使えちゃうから、

　戦争とかが起きると、強制的に徴用されちゃうことが多いんだ。

（でもアプリルさんならエルフの森に帰っちゃうから、簡単には使えないし～）

（って……そっか、アプリルさん……いつかは帰っちゃうんだ……）

　それはこの【悪霊】と【６体の魔物】の件が解決したということ……

　だからめでたいお話なのに……

（せっかく仲良くなったのに……やっぱりお別れはさびしい──）

「それにしても……アイナさんの料理っ ホントに美味しいですぅ♡」

「えへへ♪ ですよねー♪」

「クリスくんはいつもこんな美味しいもの、食べてるんですね？ うらやましい～」

「ですが……それはいささかまずいですね……」

「なにがまずいってのさ、アマーリエ？」

「いえ……クリスくんとしては、この料理が【基準】ですから……」

「その【嫁】としては、超える壁が高すぎて──」

「あ」

「ぐっ……さすがはアイナ様……料理まで【英雄級】かい……」

（え、ええと……ぼく、なんのおはなしかわからないやー（棒））

　◇◆◆◇

「囲みこめっ【塵旋風（じんせんぷう）】！！」

「削り取れ！【砂吹（すなぶき）！！】

　ギュオォォォ！！

　そしてアプリルさんの提案で、ぼくたちはいま……

　の【合体魔法】に挑戦中──なんだけど～

「す、スゴい……」

「あんなにたくさんの【キラービー】や【ミラージュモス】が、跡形もなく……」

「え、ええ……まさか魔石まで、粉になる程とは……」

（あ、あれ？ それって……冒険者的にはアウト？）

（い、いいよね？ お金の問題じゃないし？）

　とまぁ……昆虫系の魔物とはいえ、まさかぜんぶすりつぶしちゃうとか……

「す、すごいですね……合体魔法？」

「はいっ♪ アプリルさんがこれまでに、魔法を一定の順序で放ったり……」

「組み合わせたりしてたのを参考にして、やってみました♪」

「いえ……その【発想力】は大したものですよ？ クリス」

「えへへ♪ ありがとう、アイナママ♪」

（おぉう）

　それにしても……ケルベロスに【砂】で攻撃するとか、

　アプリルさんの頭の回転のよさは、ほんとうにすごい！

（うん……ぼくもまけていられないや、がんばろっ！）

　とまぁ……ぼくたちは比較的魔力に余裕のある……

　アマーリエ、アルタム、アプリル……そしてぼくとアイナママの５人で、

　タフクの塔の捜索を、続行することにしたんだ。

　ちなみにレニーさんとルシアママは……

　ちょっと魔法を使いすぎてたから、ねんのためにお休み中です♪

「それにしても……アイナさん、ちょっと聞いていいでしょうか？」

「はい、なんでしょうか？ アルタムさん」

「ここが【ダンジョン】の扱いで、【魔素】が濃い？そこはわかったんですが～」

「そもそもその【魔素】って、どうやったら湧いたり増えたりするんでしょう？」

「ええ、それなのですが……実はまだ解明できていないのです」

「そうなんですか？」

「ただ魔族大陸や脅威度の高いダンジョンに満ちる、高濃度の魔素の中では……」

「人族や亜人は長時間滞在することで、身体と魂が蝕まれ……死に至るそうです」

「怖っ！？」

「まぁ……なんて恐ろしい」

　そう……だから前世、勇者のぼくたちは、なにより迅速な攻略を求められた。

　ある程度は聖防壁で防ぐ事はできたけど……

　もたもたしていたら、どんどん自分たちが弱ってゆくから。

「ですが、それは逆に考えると……人族大陸における魔族や魔物は……」

「魔素がない故に、長くは生きて行けない……そうも考えられるわけです」

「な、なるほど！」

「ですが……知恵のある魔族、そして強大な魔物は……」

「なんかしらの手段で魔素を作り出すことができるのではないか？」

「そう……神殿では考えているようですね」

「魔素を、作り出す……ですか」

「ええ……でないと魔族や魔物は、体内の魔石を削り減らしてゆくしかありません」

「いくら人族の殲滅が魔族たちの祈願だとしても……」

「そこまでする意味がないと思うのですが……」

　と、そんなことを話しながら、ぼくたちは階段を登ってゆく。

　そしてここを登りきれば……塔のてっぺんにたどり着く。

（この塔の屋上はアイナママがさらわれて、あの魔族と戦ったコトがあるから）

（あんまりいい印象がないなぁ）

　そしてぼくたちが屋上にあがると、そこには──

「くくく……お待ちしていましたよ」

「なっ！？ ここは……閉鎖中のはず！」

「もしかして……【悪霊】！？」

「ええ、みなさんお久しぶりです」

　そこにはひとりの女のひと──冒険者の魔法使いとおぼしきひとがいた。

「また、人のカラダを奪ったんですか！？」

「ああ……アマーリエさん、アナタの身体を捨ててしまったのでねぇ」

「ですが魔物に襲われ、のたれ死にそうになっていた所を拾ってあげたんです」

「むしろ有効活用していると褒めてほしいくらいですよｗ」

「ぐ……コイツ！」

「しかし……本当にあなた達は目障りだ」

「こうも私の邪魔をして……魔物たちを封印し続けている」

「ですから……そろそろ本当に、死んでいただきます♪」

「そうはさせない！！」

「ふふ、コレを見てもそう言えますか？」

「え……なっ！？」

　ゴガァァァァッ！！

　そのとき……上空から大きな咆哮が聞こえてきて──

　ズンッ！！

　巨大な魔物が塔に降り立った！？

「あ、あれは……【合成の魔獣】！？」

　アプリルさんのいうその魔物は──

　ライオンの上半身にヤギの下半身、背中の羽はドラゴンで、尻尾はヘビ。

　そして前述の３つの獣の頭がついた魔物──

「き、キマイラ……」

　しかもいままでの魔物よりも、さらに巨大な……

　まるで【災害】の様な魔物だったんだ。