ママとビキニと、かわいい英雄

第55話 レニーさんと、ホークさん

「ところでレニーさんは、これからおでかけですか？」

「まぁね……久しぶりに貴族の護衛さ」

「きぞくのごえい」

「朝イチで出りゃいいものを……呑気に昼からの出発なんだとさ」

「あー」

　【万物真理（ステータス）】の時計によると、いまは朝の10時ちょっと。

　この世界は、夜明けとともに動き始めるのが基本だから……

　ふつうはこんな時間に、冒険者は街にいないんだ。

　かといって、おやすみの日ならレニーさんも武装してないだろうし？

　じゃあ依頼の帰りかというと、それにしては装備がぜんぜん汚れてない。

（ふむん、名推理！ なーんて♪）

　ともあれレニーさんたちは、この街のトップパーティーのひとつ。

　貴族さんがおでかけするとしたら、護衛にしたがるのもわかるかも。

「でも、まはお昼にはずいぶん早いですけど？」

「ああ、なんでもウチのリーダーが──と、噂をすれば」

「え？」

　レニーさんの視線をたどれば、そこには全身板金鎧姿の人がいた。

　たしかリーダーさんの……【ホーク】さん。

　パーティーの【盾役】だから、大きな盾を装備してるんだ。

「や、やあレニー、早くから済まないな──と、君は確か……」

「あ、ぼくクリスです♪ ホークさん」

「ああ、すまない。そして元気そうで何よりだ」

「ホークさんも、あいかわらずカッコイイです♪」

「そ、そうか？ ハハッ」

　べつにおせじじゃなくて、ホントにカッコイイんだよな～

　背が高くてガッチリしてて、筋肉ムキムキ！

　歳はアラサーくらいに見えるけど、けっこうシブい感じ？

（はわ～、ぼくもこんな感じになりたいなぁ）

（あこがれちゃうよねぇ♪）

　その点ぼくは背が低くて細いから、我ながらたよりない感じ？

　こう……もっと精悍な感じになりたいのに～

　なーんてぼくが考えてると、ホークさんがなんだか困ったお顔でぼくを見てた。

（あれ？ ぼく、おじゃまかな？）

　なにか大事なお話があるのかも。

　じゃあ、おいとまする？ って思ってたら……

「ああ、クリスはなんでも買い物に来てるらしくてね」

「さっき偶然、そこで会ったのさ」

「なぁ？ クリス♪」

「やぁん♡」

　レニーさんはちょっと背を屈めてぼくを見ると……

　ぼくの頭をなでなでしてくれた♪

　ホークさんが見てるから、ちょっと恥ずかしいけど、

　でもレニーさんのなで方は優しくて、なんだかうっとりしちゃう♪

「あ、いや……意外でな、レニーは子供が苦手なのかと思ってたよ」

「はぁ？ 失礼な男だね」

「そもそもクリスはもう一人前の歳なんだ、子供じゃないだろう？」

「え？ あ……そうか、でなきゃギルドに登録なんてできないか……」

「アンタねぇ」

「い、いやすまない……その、見かけがな？ クリス君、申し訳ない」

「あははー、なれてますからー」

　ホントは慣れたくないけどね～

「それに……苦手なのは煩（うるさ）くてバカなガキさ」

「クリスみたいな賢くて気遣いのできる子なら、大歓迎だよ♡」

「えへへ♪」

「そ、そうか」

「ま、それに……さ」

「ん？ それに何だ？」

「もしあの時……」

「オヤジの言うなりに、嫁に行ってたら……」

「あたしにも、これくらいの子供がいてもおかしくないのか……なんて思ってね」

「レニー……」

「ま、結局は家を飛び出して……いろいろあって、司祭様に拾われて……」

「いまでこそ、いっぱしの神官冒険者なんかやってるけどねｗ」

　この世界では、15歳くらいでお嫁に行くことも多いから、

　ぼくくらいの子供がいても、ありえないハナシじゃないかも？

「それでリーダー、用ってのはなんだい？」

「あ、ああ……その、な」

「ん？ クリスに聞かれたらマズいハナシかい？」

「あー、そういう訳でもないんだが……」

「はっきりしないねぇ」

「あのぅ、ぼくおじゃまでしたらそろそろ～」

「ああ、気を遣わせてすまない……そこまで内密な話じゃないんだ」

「いいのかい？」

「実はなぁ……今日の依頼主の貴族様だが……」

「そこからギルドを通して、相談があったんだよ」

「ギルド経由で？ そりゃまた大層なハナシだね？」

「ああ、それで要件は……レニーに縁談だ」

「はぁ？」

「びっくり！」

　ななな……縁談って、ケッコンだよね！？

「いや、俺も驚いたんだが……どうもそのお貴族様の次男坊が、だなぁ」

「まぁ、次男坊と言っても20代の半ばらしいんだが……」

「街でレニーを見初めたらしい」

「あ、あたしをかい？」

「ああ、なんでも、その……ビキニ姿にな？」

「……なんだかねぇ」

「もちろん……向こうは貴族様だ」

「そしてレニーは平民だから……その立場は──」

「あー、はいはい……【妾（めかけ）】ってワケだね？」

「ま、まぁそうなるな」

「冗談じゃない、断っておくれ」

「……いいのか？」

「はんっ このあたしが、貴族ってガラかい！」

　すっかり【おこ】なレニーさん。

　なんだか照れ隠しとかじゃ全然なくて、ホントにイヤみたい。

（でも、ちょっと安心しちゃった♪）

　お貴族さまになっちゃったら、そう簡単には逢えないからね。

　せっかく仲良くなれたのに、そんなのさびしいし。

「そ、そうか……ではこの話は、俺からギルドに通しておく」

「とはいえ、大丈夫なのかい？ 相手は貴族だろ」

「まぁな、だが無理強いはしないでいいと言われているからな」

「そうなのかい？」

「ああ、なにせその次男坊……すでに妾が５人いてな……」

「けっ 最悪だね！」

「ま、そういうことだ」

（おぉぉ）

　なんだかすごいお話を聞いてしまった！

　というかレニーさん、ホントにモテるんだ～

「えへへ、ホークさん、よかったですね？」

「ん？ ああ……レニーに抜けられたら、ウチは大損失だからなぁ」

「ですよねー」

　でも……そのわりにはホークさん、すっごくニコニコしてるんだよねぇ？

　もしかして……？

「はんっ まったく……これだから男ってのは！ どいつもこいつも！」

「ん？ どいつも……とは、何かあったのか？」

「ああ、ありまくりさ！」

「あたしがこのビキニを装備するようになってから……」

「イヤというほど求婚されてるんだよ！」

「なっ！？」

「れ、レニー……そ、それは、本当なのか？」

「ああ、20人くらいまでは数えてたけどね……それ以降は数えてないよ」

「しかも！ どいつも『俺がもらってやる』みたいなカオしやがって！」

「どうせ行き遅れの大年増を哀れんで、からかってるクセにさ！」

　れ、レニーさん……それ、たぶん本気だと思うけどな～

　でも、それよりも……

「なな、なん……だと？」

　ホークさんが、すごいショック受けてるぅ！？

　これはやっぱり……？

「ちっ なら今日はビキニはヤメだね！」

「上から神官服着て嫌がらせしてやる！」

「れ、レニー……」

　そんな【激おこ】なレニーさんを追いかけるホークさん……

　そのうしろ姿には……哀愁がただよっていたんだ。

　◇◆◆◇

　とはいえ──

　ホークさん……いわゆる【盾役】には、けっこう憧れちゃうぼく。

「う～ん、やっぱりカッコいいしねぇ♡」

　それというのも……最近ぼくは悩んでいるのです。

　もちろんそれは、魔物との戦闘のときの、ぼくのスタイル。

「とりあえず【タフクの塔】ではほぼ負けなしになったけど～」

　あそこはいわゆる【初心者向けダンジョン】だし？

　後ろにママたちがいてくれるなら、オーバースペックもいいところ。

「とりあえず【ソニックブレード】で、剣の切れ味はよくなったけど」

「問題なのは、このまえの【魔族】みたいな【強敵】との戦いなんだよね～」

　あのときは、ぼくとアイナママが全力でやって、ぎりぎり勝てた。

　もちろんあそこにルシアママがいたら、もっと楽に勝てたかもだけど……

「そしてぼくは、当分レベルアップできないから……」

　ベースの【筋力】や【攻撃力】が、ずっとレベル１相当なのが地味にキツい。

「勇者魔法の【超越身技（オーバークロック）】が使えればなぁ」

　【英雄級】冒険者の３倍のステータスが手に入るし？

　たいがいの魔物＆魔族はそれで倒せそう。

「ママたちのおかげで、だいぶＭＰは増えてきた」

「だけど、勇者魔法が使えるほどじゃない」

「それでも……上級の魔法使いくらいのＭＰ量にはなってきたんだ」

　これなら【魔法使い】としての道も考えるべき？

　ずばり、最近のぼくの悩みはそこだったりする。

「それに……勇者のころと違って、今はステラママがいないんだ」

「だからぼくがそのポジションに入るのも、手だよねぇ？」

　だけど……【剣士】としての道もすてがたい。

　そして思えば……勇者時代のころ。

　当時のルシアママはこういってたんだ。

『私たちを使いこなすことを考えろ』

　それは勇者の【役割】ということ。

　勇者は【主砲にして司令塔】。

　従者達に指示を飛ばし、戦いの場を整えた後……勇者魔法でまとめて敵を殲滅。

　これが勇者の基本なんだ。

「でも、今のぼくは【物理攻撃】もまだまだ弱いし……」

「【魔法】も同じく、まだまだ発展途中なんだよねぇ」

　そこで思いついたのが……【盾役】なんだ。

　パッ

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【盾役】

　出典：万物真理事典『ステペディア（stapedia）』

　全身鎧に加え、身の丈程あるタワーシールドを装備した【前衛職】。

　その高いHPと防護力を活かし、敵の攻撃を一身に受けるという、

　文字通り、パーティの【盾】となる役職。

　また敵に対し【挑発】などのヘイト行為を行うことで、

　自分に攻撃が集中する様に誘導するという役目もある。

　戦況を把握し、司令塔としてパーティー要員に、作戦指示を出す場合も多い。

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「おぉう、【万物真理（ステータス）】さん、解説ありがとう♪」

「そりゃぁ、見た目はさっきのホークさんみたいなマッチョじゃないけど？」

「実はぼく、ＨＰが10万とかあるしなぁ」

「しかも風精霊魔法のおかげで、風の魔法防壁も身についたし？」

「これならアイナママたちへの説得材料にもなる……よねぇ？」

　ちょっと想像してみる……

「大きなタワーシールドをかまえて……ママたちを後ろに守りつつ……」

「その状況をしっかり読みとって、的確な戦闘指示をだすぼく」

「………………か、かっこいい♡」

　そうと決まれば……大盾、見にいっちゃう？

「【盾術】のホントのスキルも、レベル83だし……大丈夫だよね？」

「とりあえず……ぼくの防具でお世話になった、アルタムさんのお店」

「いってみよ～っと♪」

　◇◆◆◇

　「重　く　て　装　備　で　き　ま　せ　ん　で　し　た （泣」