ママとビキニと、かわいい英雄

第38話 不自然な、魔物の氾濫

（あれ？ そういえば……）

　その違和感に気づいたのは……食事のあと、小一時間たったころのこと。

　あれだけあったほかのパーティーとのはちあわせが、なくなっていたから。

（おかしいな……まだ引きあげるような時間じゃないのに？）

　そして──

　ドドド……

（なっ！？ 【万物真理（ステータス）】！？）

　そのレーダーマップに現れたのは……魔物の列！？

　それがぼくたちのところへ向かって移動してる！

（トレイン！？ いや……人族が先頭にいないしっ）

（ならっ！）

　ぼくはアイナママをみて、短くこういった。

「アイナママっ 魔物っ しかもたくさん！」

「っ！？ では聖防壁を──」

「ううんっ ぼくがいく！」

「ですがっ」

「ここはダンジョンの出口に近いし、魔物が外に出ちゃうかも！？」

「だからぼくがやらないと！」

「あっ クリス！」

　【万物真理（ステータス）】によると、その数は37体。

　たしかに多いけど……ぼくならやれる！

　【俊足】のスキルで駆けだして、魔物たちを迎えうつ。

　囲まれるまえに正面から、各個撃破してやるんだ！

「いたっ！」

　足の早いキラービーと、ミラージュモスがまっさきにやってきた。

　ぼくは高速で駆けながら、【跳躍】のスキルで床から飛び上がり……

　さらに三角跳びで壁を蹴って、その軌道を一瞬で変化させる。

「てやぁぁぁっ！？」

「キュキー！？」

　そんな空中からの剣戟に、飛ぶ魔物たちもあえなく魔石に姿を変えた。

「やれる！」

　２日がかりで、その倒しかたは身体に叩きこんだんだ！

　もうキラービーもミラージュモスも、もうぼくにとってザコも同然！！

　負ける気がしない！

「たぁぁぁっ！？」

　そして──

　そんな一方的なぼくの攻撃が、その魔物をすべて魔石に変えた頃……

「はぁっ はぁっ ……やった♪」

「ねえっ みててくれた？ アイナママ♪」

　けれど──

「あ、アイナママ！？」

　いつもぼくを見守ってくれた、アイナママ。

　その姿が……見えなくなっていたんだ。

　◇◆◆◇

「あ──っ！」

「ぼくのバカバカバカぁぁぁっ！！」

　そんなふうに自分を怒鳴りながら、ぼくは無我夢中で走った。

　その行き先は……塔のてっぺん。

　そこに……【万物真理（ステータス）】のレーダーが示す、アイナママの姿があったから。

「よりによってっ よりにもよってぇっ！？」

「アイナママを……さらわれるだなんてぇぇぇっ！？」

　そしてそのアイナママを示す光点のまわりには……

　魔物の他に【敵意をもつ人族や亜人】をしめす、黄色い光点がたくさん。

（きっとっ あの【闇ギルド】って連中のしわざ！）

（でもまさか……ダンジョンのなかで、しかけてくるだなんてぇぇ！？）

　なにが【ぼくが守る】だ！？

　ぼくがしたことは、調子にのって魔物を斬っただけ！

　アイナママのいうことを、さえぎってまで……

　それがほんとうにぼくの、すべきことだったのか！？

「アイナママっ ぼくがバカだった！」

「けど、謝るのはあとっ」

「ぜったいに助けるから……」

「ぼくにっ ごめんなさいをいわせてっ！！」

　そんなぼくが、必死にさいごの階段を駆け上がると──

「クリス！？」

「アイナママ！？」

　思ったとおりアイナママのまわりには、冒険者らしき連中がいた！？

　そしてアイナママには……

　不自然な赤い光を放つ、首輪が付けられていたんだ。

（まさかっ あれで魔法を封じられてるの！？）

　いや、アイナママがあんな連中のいうとおりになるだなんて……

　そうとしか考えられない！？

「おいっ ガキのほうが来やがった！？」

「あ、あの魔物を全部倒したってのか！？」

「ちっ 逃げてきたに決まってんだろ！」

「おいガキ！ この女の命が惜しかったら──かふぁ」

　あっけにとられる冒険者たちをよそに、ぼくは【縮地】のスキルを発動させた。

　その開いていたその距離が、一気に縮まったその瞬間──

　【抜刀術】のスキルが、周囲にいた５人を全員切り裂いた。

（あとは──）

　アイナママの腕を掴んでいる男と、その横にいるもうひとりの男のみ！

　そう思ったとたん──

　ドンッ！

「んあぁぁぁっ！？」

　ぼくの身体はふっとばされていた。

　虚ろな目をした、その【もうひとりの男】に！？

（ま、魔法！？ しかも爆発魔法！？）

　きりもみ状態で視界がぶれる。

　そして肩から地面に落ちて痛みが走る、けど……

　【痛覚遮断】のスキルが、それを一瞬で止めてくれる。

（あ、あれは……魔族！？）

　アイナママの腕をつかんでるのは、人族だけど……

　ぼくに魔法を放った男は、褐色肌に白い髪、

　そして頭には、ヒツジみたいな丸まったツノが生えていた！？

「おいおい、マジでここまで来るとか……どーなってんだ？」

「あ、アイナママをはなせっ」

「あのなぁ、そんなことが言えたザマか？」

「なっ！？」

　ニヤニヤと笑いながら、その男は腰からタガーを引き抜いた。

　そして震えるアイナママのお顔にちかくに、そのタガーを寄せつける。

「や、やめてくださいっ わたしなら……言うことを聞きます！」

「ですからあの子だけは──」

「ハァ？ 助けてください～ ってか？ バカじゃねーの？」

「どうせ魔法の使えないアンタなんざ、屁でもねぇし」

「それにこんだけ手下を殺られといて、タダで帰すワケねぇだろ？」

「そ、そんな──」

　やっぱり……アイナママは魔法を封じられてる。

　そしてとなりにいる魔族も……

（【万物真理（ステータス）】！）

　パッ

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【服従の首輪】

種　別：マジックアイテム

制　限：無制限

価　値：金貨32枚

性　能：対象の人物の首に装着することで、

　　　　使用者の魔力で縛り、使役することができるマジックアイテム。

　　　　対象の意思を曖昧な【催眠状態】にすることで自我を失わせ、

　　　　強制的に使役することが可能になる。

　　　　ただし対象の自我が曖昧な故に、融通がいまひとつ効きくくもある。

　　　　その使役には、対となる腕輪を装着する必要がある。

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（【服従の首輪】！？ そんなもので魔族が操れるの！？）

　見れば……魔族の首とあの男の腕には、

　同じ系統のデザインが施された、首輪と腕輪があった。

　そして魔族の赤い瞳は、うつろに宙をみていて……

「とりあえず……オイ、魔族！」

「そこのガキをなぶり殺しにしろ」

「一気に殺るんじゃねーぞ？ そうだな……」

「とりあえず手足を１本づつもぎ取りながら、十分に苦しめて……」

「最後に首を飛ばせ」

「く、クリスっ！？」

「アイナママっ」

　しかしその直後、魔族が差し出した腕から魔法が飛んでくる。

　そしてそれはぼくの身体にふれた瞬間──爆発を起こした！？

　ドンッ！

「うわぁぁぁっ！？」

　しかもあの男の命令を聞いているつもりなんだろう。

　その魔法はぼくの両手両足を、交互に狙ってきた！？

（くぅぅうっ こ、このままじゃぁぁぁっ！？）

　ぼくのＨＰは10万以上あるし、

　痛覚遮断のスキルもあるから、まだまだ耐えられるっ

　だけど魔族にとって【魔法攻撃】は、息をするみたいに簡単な行為。

　それに保身を考えていないあの状態じゃ、それこそ終りが見えてこない。

　ドンッ！

「んあぁぁっ！？」

　しかもぼくの身体が軽いから、あっけなくふっとばされる。

　そのたび、ぼくは床の上をなんども転がりまくった。

（な、なんとか……アイナママに近づかなきゃ！？）

　ぼくは立ちあがり、アイナママを押さえつける男をにらみつける。

　すると、その男は不機嫌そうに顔をゆがめて──

「チっ しぶといガキが……」

「おい、魔族！ もう手加減はヤメだ！」

「いいからガキに、トドメをさ──」

「い、いやぁっ！？」

　どんっ

　しびれを切らした男が、魔族にそう命じようとしたその瞬間──

　アイナママが捨て身の体当たりをして……

「アイナママっ！？」

　よろけたその男が、アイナママから離れたのはほんの１メートルていど。

　けれどぼくは【縮地】のスキルを発動させ、その間に入り込む。

　そして、そのタガーを持った右手首を──

　使役の腕輪ごと、斬り飛ばした！

「あ、あひっ！？ お……俺の腕がぁぁぁぁぁっ！？」

「クリス！？」

　駆けよってくるアイナママをしっかりと抱きとめて、そのまま抱き上げる。

「きゃぁ！？」

「アイナママっ ごめんっ」

　そのままお姫様抱っこの格好で床を蹴り、魔族から距離をとった。

　けれど……

（う、うごかない？）

　あれだけ魔法を連発していた魔族は、その動きをピタリと止めて……

　ニンマリと笑う。

　そしてその目は、さっきまでのうつろなソレじゃなく──

「よくも……この私を今まで──」

「ひぃぃっ！？ や、やめ……やめてくれぇぇっ！？」

「黙れ！ この薄汚い人族が！？」

「あ、あひぃぃぃぃ！？」

　ドンッ！ ドンッ！

　それこそ、魔族は恨みを晴らすように……

　自分を使役していた男の両手両足を吹き飛ばし──

　最後に首を飛ばした。

「くく……だが、キサマも最後にひとつだけ役に立ったようだな？」

「なっ！？」

　その赤い瞳が……ぼくたちを見やる。

　正確には、アイナママ……そのお顔を忌々しげに。

「あの憎き【勇者】と共に、我が魔族の王を弑した……【聖女】」

「我ら魔族の恨み……ここで晴らさせてもらお──」

「させない！」

　ぼくはそう、魔族のことばを遮りつつ、

　アイナママの魔力を封じる首輪を破壊した。

「クリス！？」

「アイナママ……さっきはごめんね」

「ぼくひとりで、先走っちゃって……」

「だから、こんどは──ぼくにチカラをかして？」

「クリス……」

「そしてふたりであの魔族を倒して……いっしょにおうちに帰ろう♪」

「ええ、わかったわ……ママが、守ってあげる」

　【服従の首輪】の使役がなくなった今……

　きっと魔族のチカラはもっと強くなってると思う。

（けど、こんどはアイナママといっしょだ！）

　杖のないアイナママは、その両手を組んで高くかかげる。

　そこからあふれる光の奔流は……

　きらきらとぼくたちを照らし、まるで暖かく包んでくれるかのようだった。