ママとビキニと、かわいい英雄

第30話 ぼくの村に、お祭りがやってくる♪

「ママぁ ヒイラギの枝、もらってきたわ～」

「あら、ご苦労さま♪ じゃあ、これを付けてちょうだい」

「はーい。クリス、いっしょにやるわよー」

「うんっ♪

　【収穫祭】が近づいてきて、その準備で村はにぎわってる♪

　お祭り……といっても、日本のそれとはずいぶんちがうけどね。

（でも、おいしいものがいっぱい食べられるのは同じだよね♪）

　この世界の収穫祭は【秋の終わり】を意味していて……

　そして農家のおうちの仕事納めでもある。

　これからやってくる冬にそなえ……

（そしてこの年の豊作を、神さまに感謝するんだよね～）

　その年に畑でとれた作物と、山でとれた獣を神さまに奉納して……

『今年も豊作でした、ありがとう』

『また来年もよろしくね？』

　……って感じでお願いするんだ。

　そしてその中心にいるのは、もちろん村の神官のアイナママ♪

「あ、広場のかがり火のやぐら、もう組み終わってたわよ？」

「ホント？ 今年はどんなのだった？」

「んー、去年のよりはちっちゃいかしら？」

　収穫祭のときには、村の広場にはきな【かがり火】が焚かれるんだ。

　木やワラでやぐらを組んで、そこに火をつけて一晩じゅう燃やすんだけど、

　この年に、25歳と42歳になった男の人が作る決まりだから、

　毎年大きさやデザインがちがうんだよね～

「お清めの火なんだから、もっとハデなのにすればいいのに～」

「あんまり大きくしても、あぶないよぉ」

　それというのも、その日は【秋の終わり】と【冬の始まり】の境目だから、

　普段は閉じている【冥界への扉】が開くとされていて……

　そこからご先祖さまのたましいが、おうちに帰ってくると言われてるんだ。

（だから、おもてなし♪ しないとね～）

　ぼくがそう思いながら、お料理してるアイナママの後ろ姿をみていると……

　それに気づいたレイナちゃんが、ぼくに聞いてきた。

「それよりクリス、今年のママのケーキはどんなのだって？」

「うんっ 干したイチジクとブドウ、それから木イチゴとクルミだって♪」

「やたっ！ イチジク大好き♪」

　そのおもてなしのために、それぞれのおうちでケーキを焼くんだ♪

　この日だけはフンパツして、タマゴとハチミツをたっぷり♪

　そして中には、ドライフルーツやナッツがいっぱい入ってる♪

　それをご先祖様に捧げるんだけど……

「えへへ、ぼくも楽しみ♪」

「アイナママのがいちばんだけど、どこのおうちのもおいしいからね」

「んふふ♪ そーね、おナカをへらしておかなきゃ♪」

　その日は村の子供と若い人がつれだって、ご近所のおうちをまわるんだ。

　そして【ご先祖さまの代役】として、

　それぞれのおうちからケーキをわけてもらう♪

（だからぼくたちは、このお祭りがずっと楽しみなんだ～♪）

　けど？ 【冥界への扉】が開くということは……

　もしかしたら【悪霊】も来ちゃうかも？

　と、いうわけで、お祭りの夜になると村の人たちは、

　おうちのドアの横に魔除けをかざるんだ。

「ん、できた♪ どーよ？ クリス！」

「おぉぉ、カッコイイ！」

「んふふ♪ でしょー♪ ま、ちょっとサカナくさいけどね」

　それは赤い実の付いたヒイラギの枝を、輪になるように編んで……

　さらに焼いた魚の頭を付けたものなんだ。

（なんだかクリスマスのリースみたい！ 魚の頭がついてるけど）

「でもこのにおいで、悪霊を近づけないんでしょう？」

「それに、ヒイラギのトゲトゲが悪霊の目を刺すんだよね？」

「けど、ご先祖さまは刺されないのかなぁ？」

「んー、自分のおうちだから、平気なんじゃない？」

「なるほどー」

　そしてその日はおうちのすべての火を消して……

　広場で焚かれた大きなかがり火のところに集まるんだ。

　そこではお祭りのために用意した、お酒やごちそうがいっぱいあって……

「それに、お肉も楽しみだよね～」

「そうね♪ 今年はブタさんを３頭買うって、村長さんがいってたわ！」

「おー」

　この村ではブタさんを何頭か買って、お肉にする。

　それも神さまにいったん奉納するけど……

（その後はぼくたちが食べちゃうけどね～）

（太陽神さま、豊穣神さま……ごちそうさまです♪）

　そして最後に、かがり火の火を分けてもらって……

　それぞれのおうちに持って帰る。

　それは【清浄な火】で、悪霊や魔物を防ぐといわれてるんだ。

（なんというか……日本の【お盆】と【節分】を足したみたいだよね～）

（こういうのって、やっぱりドコも似ちゃうものなのかな～）

「そういえば……青年団の狩り、けっこうエモノが多いみたい♪」

「ホント？ あぁ……ぼくも行きたかったなぁ」

「クリス、狩りなんてした事ないじゃない」

「んー」

　そしてこのお祭りのときは、青年団の年少組の人たちも、狩りをがんばるんだ。

　獲物を単独でしとめることで、ちゃんと一人前あつかいされるから。

　ちなみにぼくは……この身長と体格のせいで、

　村の青年団の人たちから『まだ早い』って、参加できなかったんだ……

　解（げ）せぬぅ。

（ホントは獣どころか、魔物も討伐してるんだけどなぁ）

　だけど、魔物を狩ってるのはアイナママの判断でナイショにしてる。

　やっぱり、村の人たちに心配をかけたくないから……ね。

（けど、魔物はぼくがほとんど狩り尽くしたし？）

（オオカミの群れとかも討伐しといたから、狩りがしやすいのかも）

　そんなことを話していたら──

　ドンドンドンっ

　慌ただしくおうちのドアが叩かれて、村の人が駆け込んできた。

「た、大変です聖女さま！ 村に獣が入り込んで──」

　◇◆◆◇

「ブギッ フゴゴッ！」

　その入り込んできた獣は……イノシシだった。

　しかもかなり大型で、ケガをしているのか、とても怒ってるみたい。

　今は村の広場にいすわって、じっとあたりを警戒してるけど……

「けが人をこちらに集めてください！」

「それから獣は刺激しないように！ 遠くから囲むだけにしてくださいっ」

　アイナママが村の人たちに指示を飛ばす。

　なによりケガをした人の治癒を優先するみたい。

「く、クリスぅ……なんであんなおっきなイノシシが……」

「たぶん……山でしとめきれなくて、怒って追いかけてきたんだ」

「そ、そんなぁ」

　大イノシシはさっきまで大暴れしていたみたいで、けが人がいっぱい出てる。

　幸い、亡くなった人はいないみたいだけど、大けがした人はたくさんいる。

（アイナママの神聖魔法でなおる……よね、ぜったい）

　そしてまわりを見れば、村の男の人たちが遠巻きに大イノシシを囲んでる。

　いちおう、村の門の方はあけてあるみたいだけど……

　大イノシシがそっちへ逃げてく気配はない。

（それに……武器は猟師さんの弓に、クワとかの農具かぁ）

（いざというときのために、村には剣や槍もあるけど……）

（それを使いこなす人は、ほとんどいない）

　そう、ぼくを除いて……

　だからぼくは──

「アイナママ、ぼくがやるよ」

「クリス……でもっ」

「だいじょうぶ、ちょっと大きいだけで、魔物よりは怖くないよ」

「で、ですが……」

「いまこの村で、剣のスキルが一番高いのは、ぼくなんだ」

「だから、ぼくがやる」

「クリス……わかりました。でも、くれぐれも気をつけて」

「はい、アイナママ！」

　そんなアイナママの応援をもらって……

　ぼくは物陰に隠れて、魔法を発動させる。

「【異空収納（インベントリ）】」

　そして左手の魔法陣から取り出した、細身の剣。

　最近はその扱いにもすっかりなれて、手にもなじんできた。

「ちょ、クリス！ まさか……」

「だいじょうぶ、レイナちゃん……ぼくを信じて？」

「く、クリスぅ」

　瞳を見つめてそういうと、レイナちゃんは頷いてくれた。

「ぜ、ぜったいにケガなんてしないでねっ」

「わ、わたし……応援してるからっ」

「うん、ありがとうレイナちゃん」

　ぼくは、ゆっくりと大イノシシに向かって歩いてゆく。

　それを見て、村の人たちがざわめき始めるのがわかった。

　けど、アイナママが黙って見てるのに気づくと、それも収まってゆく。

　もちろん大イノシシもそれに気づいて、こっちに身体を向けた。

（大きい……３メートル以上あるんじゃないのかな？）

（高さだけでも、オトナの人くらいあるみたいだし）

　もしかしたら、魔物化してるのかもしれない。

　討伐したら魔石にかわるから、すぐわかるけど……

（とりあえず、それは倒してみないと……ね！）

　これでも魔王とも戦った事のある、元勇者だ。

　その巨体に緊張はあるけど、恐怖はない。

　そしてぼくは大イノシシをにらみながら、魔法をとなえる。

「【ソニックブレード】！」

　キュ──ン

（よし！ こっちに向かって……）

「こいっ！」

　ぼくは建物を背にして、大イノシシを挑発する。

　その態度に大イノシシは怒ったのか……

　ぼくに向かって突進してきた！

　ドドッ ドドドッ！

（まだまだ……いまっ！）

　【体術】のスキルが反応し、身体が勝手に動き出す。

　ぼくはイノシシに背を向けて駆け出し……

　【跳躍】のスキルで地面を蹴って建物の壁に、着地──

「やっ！」

　さらにその壁を三角跳びでおもいきり蹴って──

　ぼくの身体が、迫りくるイノシシめがけて射出される！

「たぁぁぁっ！」

　そして突進してくるイノシシの脳天めがけ、

　体重の乗ったソニックブレードを叩きこむ！

「ブギィィィっ！！」

　その刃は、強固な頭蓋を難なく貫通し……

　ぼくは剣から手を放し、その勢いのままイノシシの後ろに飛んで──着地した。

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【ソニックブレード】

　種別：精霊魔法

　状況：常時

　対象：術者、対象者

　効果：精霊に命じ、術者の持つ剣の刀身に風をまとわせる魔法。

　　　　そしてその風は微細に振動し、その振動数は１秒間に４万回を超える。

　　　　刃身表面の振動により対象の接触部に生じる摩擦を低減させ、

　　　　容易な切断が可能となる。

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（ぼくの欠点は【筋力】と【攻撃力】がないこと……）

（だからそこを、魔法で工夫する）

（筋力がないなら、筋力がなくても斬れる武器があればいいんだ）

　無手のまま振り返り、油断なくにらみつける。

　そして大イノシシはゆっくりと倒れ……地響きをたてた。

「よし！」

　その結果、思いついたのがこの【ソニックブレード】。

　現代日本にも超音波を利用した工具は実用化されていて、

　とても弱い力で対象物を切断できるのが特徴だ。

（【風精霊魔法】のスキルがあってよかった）

　【精霊魔法】は、土・水・火・風の精霊たちに協力してもらって発動する魔法。

（だからそのぶん、いろいろと工夫ができる）

　なので見た目にはなにも変わらないけど……

　その刃は触れるだけでサックリと切断できるという、

　すさまじい切れ味になってるんだ。

「やったぁ！」

　思わずガッツポーズをとるぼく♪

　そして、それを見た村の人たちは──

「うおぉぉぉおっ すげぇぇぇっ！？」

「ま、マジでやっちまったぁぁぁっ！！」

「クリスくんっ すごぉぉぉい♡」

　その結果を見とどけて……大喜びしてくれた♪

　そして──

　どかっ！！

「ふごっ！？」

「クリスぅぅぅっ！？」

「れ、レイナちゃん！？」

　レイナちゃんの激しいタックルのあと、そのままハグされるぼく。

「よ、よかったぁぁぁ、クリスがぶじでぇぇ！」

「それに……すっごくカッコよかったぁぁ！！」

「レイナちゃん……」

　そんなふうにぼくに抱きついたまま、喜んでくれるレイナちゃん。

　みんなで大喜びしてくれる村の人たち。

　そしてそんなぼくを、誇らしげな笑みで見つめてくれるアイナママ。

（やっぱり……みんなの喜ぶお顔が、いちばん嬉しいや♪）

　そのぼくに向けられるみんなの笑顔は……

　勇者だった時のそれよりも、もっと嬉しかったんだ♪