ママとビキニと、かわいい英雄

第19話 レニーさんは、いろいろスゴかった！？

　とまぁ、そんなレニーさんだったけど……

「れ、レニーさんっ すごい……」

「ぼくっ レニーさんをとってもそんけいしますっ！！」

「そ、そうかい？ あ、あはは……」

　そういいつつも、レニーさんはちょっとお疲れぎみ。

　それというのも……

「まさかアイナママから、街に行っていいって……いわせちゃうなんて♪」

「まぁね、そういう約束だったろう？」

「ですけど……」

　そう、レニーさんはアイナママに頭を下げっぱなしではあったけど、

　それでもきちんと、ぼくを街につれていって……

　冒険者ギルドでの【はじめてのおしごと】を、させてあげてやりたいって、

　アイナママにお願いしてくれたんだ！

「あー、そっから先は言わなくてもわかるよ」

「アイナ様にあたしがビビって、もうなにも言えない」

「そう思ったんだろ？ クリスは」

「………………（ふいっ）」

「そこで目を逸らすってのは、認めてるって事だねぇ」

「ぎくっ」

「……ま、その通りなんだけどね」

「そうなんだ……」

　するとレニーさんが、ふと遠い目をする。

「あたしらのパーティーが、いままで出くわした一番ヤバい魔物がね……」

「小屋ぐらいの大きさのあるストーンゴーレム」

「こやぐらい！」

「追ってた別の魔物が、ゴーレムの縄張りに入り込んじまってねぇ」

「おぅふ」

「しかも見通しも足場も悪い、うっそうとした森の中」

「あっちは木をなぎ倒しながら、ひたすら追いかけて来る」

「その脚は予想以上に速く、さらには攻撃魔法まで飛ばして来やがった」

「こわすぎる！」

「そりゃぁもう……死にものぐるいで逃げたよ」

「あれで１人も死ななかったのは、それこそ奇跡だね」

「よかった……」

「でまぁ……ぶっちゃけアイナ様は、ソイツの時より怖かった」

「おぅふ」

「ああ、もちろん【恐怖】とかじゃないよ？」

「あくまであたしが緊張しただけさ」

「それだけアイナ様は、あたしら神官にとっては雲の上のお人だからねぇ」

「あー」

　それはそうかも……

　ぼくにとってはずっと一緒ににいるママで、

　とってもきれいで優しくて、料理上手な家庭的なママだけど。

（それに前世では恋人だったし？）

（ぼくが【勇者】だったっていうのも……）

（そのへんがマヒしちゃってる理由かも？）

「というか……クリスは知ってたんだろう？」

「アイナ様のことをさ」

「ええと……」

　そういえば、アイナママが勇者の従者で【救国の英雄】だったってことは……

　ぼくは知らない？

（そうだ……知ってるのはあくまで【前世】のぼくだ）

（アイナママからは、それを直に聞いてない）

「あ、アイナママから、ちょくせつじゃないけど……」

「村の人たちは【聖女さま】ってよぶ人も多いから」

「ん？ そうなのかい？」

「それでぼく、なんとなく……」

「アイナママが、勇者の従者だったって、わかったというか？」

「ってことは……あちゃあ」

「レニーさん？」

「もしかして……クリスには秘密にしてたのかい？」

「ええと……」

　【秘密】……というより【まだ教える時期じゃない】って感じかも？

　それはそうだ……

　従者の話をするなら、勇者──前世のぼくだけど、

　レイナちゃんのパパの話にもなっちゃうし？

　だからきっと……アイナママはぼくらが聞けば、教えてくれると思う。

　けれど、それを聞かないかぎりは……

（その【時】が来るまでは……ってことかも）

「まえに王都にいるころは、すごい神官だったって聞いてました」

「でもレイナちゃんが生まれたんで、いまはこの村で静かに暮らしてるって」

「なるほど……ああ、こりゃ悪いコトしちまったかね……」

「あ、いえ。ギルドのお姉さんもぼくの前で【英雄級】っていってましたし」

「そっか……なら、そこまで秘密ってワケでなかったのかねぇ ──ん？」

「そのレイナっていうコは、アイナ様の娘さんなのかい？」

「そうですけど？」

「じゃあ、クリスの姉か妹ってことかい」

「あ、ぼくはアイナママのほんとうの子供じゃありません」

「……へ？」

「ぼくを産んでくれたママは、ぼくが赤ちゃんのころに病気で……」

「なんだって？ ……じゃあ」

「はい、ぼくを産んでくれたママが亡くなったとき……」

「アイナママがレイナちゃんを連れて、この村に来てくれたって聞いてます」

「それからアイナママは、ぼくをほんとうの子供みたいに──」

「あっ あっ アイナっ さまぁぁぁっ！？」

「ぎょっ！？」

　なんてことばが出るくらい、ぼくはおどろいた。

　レニーさんが……歯を食いしばって、ぽろぽろなみだを流してるから。

　それはもう【マジ泣き！】って感じで……

「れれっ レニーさんっ！？」

「くぅぅ……さすがはっ【慈愛の聖女】！ くぅぅうっ！？」

「それにクリス！ よかったなぁ！ ほんとうに良かった！」

「親を亡くした子なんて、いくらでも見てきたけど……」

「その中でもクリスは、ほんっ……とうぅぅぅにっ 幸せ者だっ！」

「よかったなぁっ よかったなぁっ うぅぅっ！」

「れ、レニーさん」

（レニーさん、姉御だけあってナミダもろい！？）

（でもまぁ……そういうことになるのかな？）

　平和をもたらした救国の英雄が、すべての地位や権利をなげ捨てて……

　片田舎の村で、今は亡き知人の子供を母代わりとして育ててる。

（そりゃぁ……【いい話】かも？ ──んごっ！？）

　そのとき、ぼくのお顔に衝撃！？

　というかこれ……

（れ、レニーさんに、だきしめられてる！？）

　レニーさんはぼくの頭をきゅっと抱きしめて、

　今もちいさく震えながら泣いてる……

「れ、レニーさん？ その……泣かないで？」

「ぐすっ ぐふぅぅぅっ く、クリスはいい子だなぁっ ぐすっ」

「で、でもいいんだ！ 別に悲しいワケじゃない……からぁ」

「え、ええと……」

　なんていうか……その、困る。

　悲しくなくても、女の人が泣いてるのは……

　それに──

（れ、レニーさん……すごくいいにおい、する）

（それにその……おっぱいが）

　レニーさんの弟のユカイさんは【まな板】っていってたけど……

（そんなことない！？）

（そりゃあ……アイナママよりはずいぶんひかえめ？ だけど……）

　ぼくのお顔にふんわりと押しつけられたそれは……

　とってもやわらかかったんだ。

　◇◆◆◇

　レニーさんによると……

　ぼくの住む村に【聖女アイナ】がいることは知ってたみたい。

　でもギルドから、

【静かに暮らしていらっしゃるので、必要以上の干渉は避けるように】

（……っていわれてたみたい）

（レニーさん、だいじょうぶなのかなぁ？）

（って、ぼくがおねがいしたんだもん、平気……だよね？）

　そもそもいま、アイナママが静かに暮らせているのは……

　平和だから。

　魔王がいない魔王軍なら、人族の軍隊でもなんとかなる。

（そりゃぁ、ホンネをいえば？）

（聖女には、もっといろいろ働いてほしいだろうけど）

　そこは救国の英雄として、すでに実績のある身だし？

　超緊急事態ならともかく、そうでないなら……

【望みのままに、静かな暮らしをさせてあげたい】

　そう考えてるくらいには、王宮の人たちは良識派っぽい。

　そしてレニーさんも、

　ぼくがアイナママの家族だということは、知らなかったわけで。

（ぼくが【万物真理（ステータス）】で、何でも知ることができるのとは逆に）

（ほんとこの世界の情報って……おそいし、つながらないんだ）

（そしてアイナママも……）

　もしぼくが、前世の記憶がなかったら……

　アイナママが【勇者の従者】だったこと、気付かなかった？

　そう考えると……たぶん気付いたと思う。

　もともと【聖女と呼ばれるくらいすごい神官だった】

　というのはわかってたし、

　あの街のひとたちの慕いっぷりとか、アマーリエさんの言葉で……

（もしかしたら……アイナママはあの街にいるときに）

（ぼくに従者のことを聞かれたら、話してくれるつもりだったのかも？）

（でもぼくは、前世の記憶があったから──）

　そう、聞かなかったんだ……ぼくは。

　これってもしかして──

（あ、アイナママに……へんな心配かけちゃった？）

　あの日、荷馬車で見るものみんな珍しくて、

　あれだけアイナママにずっと質問してたぼくが……

　アイナママの事については、何も聞かない──

（うぅ、すっごく不自然）

（それとも……）

　【聞いちゃいけないこと】と察して、あえて気付かないふり。

　なんて感じに考えちゃってるのかも！？

（うぅ……前世の記憶のせいで）

（なんだかアイナママと、きょりができちゃうかんじ）

（やっぱりこれ、問題なのかも！？）

　◇◆◆◇

「では、ご子息をお預かりさせていただきます」

「は、はい……よろしくお願いしますね？ レニーさん」

「はい、あたしの全身全霊をもって」

　翌朝、ぼくをむかえにきてくれたレニーさんが、

　アイナママにそういった。

　ゆうべの件で何か思うところがあったのか……

　レニーさんのアイナママへの緊張はなくて、あるのは尊敬のまなざし。

（また、アイナママのファンが増えちゃったなぁ♪）

　そしてレニーさんの【全身全霊】という言葉に、

　アイナママは深くうなずいた。

　その表情には、信頼がこもっていたんだ。

「ねぇ……クリス？ あれ……」

「あ、レイナちゃんは知ってたんだ？」

「ま、まぁね」

　そう、レイナちゃんのいう【あれ】とは……

　レニーさんの歳が、20代半ばを越え、

　かつレベル30という高レベルゆえに……

　装備することをためらい、一時期は諦めてしまった──【あれ】。

（レニーさん……ビキニアーマー装備してきちゃった）