家族オフ会

第1話

　テーブルの上には鍋がぶくぶくと沸き、中の具材が揺れている。

「もうそろそろで出来そうだな」

　重い沈黙の中、父が口を開く。

　ここはしゃぶしゃぶ屋の個室。

　揃っているのは家族。

　しかし、これは家族団欒の外食ではない。

　オフ会だったのだ。

　スマホのソーシャルゲーム、「ラスト・リリィ・プリンセス・プライム」通称「ラリププ」のレギオンメンバーのオフ会。

　で、集まったのが家族五人。

　ごく稀に知り合いがいたというなら分かるが、家族がいた。しかもメンバー全員が家族なんて笑い話にもならない。ただの恐怖だ。

「こんな偶然ってあるものだな」

　と言って父が乾いた笑いをする。

「妻として恥ずかしいわ。大の大人が、いえ、初老前のおっさんがソシャゲだなんて。しかも、あのマッシュがあなたとは」

　母は溜め息を吐いた。

　まあでも、気持ちは分からなくない。

　マッシュは人の話を真面目に聞いてくれる懐の深い大人の女性。それがおっさんとは。正体が父でなくてもおっさんというのは最悪だな。

　そして母が使うアバター、ウッチャンはメンバー内でも分かるくらいマッシュに好意を抱いていた。

「やっぱ夫婦なんだな。うん」

　と父は満足気に言う。

「やめてよ。ああ、最悪。あんなことやこんなことやら相談しちゃったじゃない」

　母は頭を抱え、下を向く。

　一体何を話したのだろうか。

「それより、もう出来たんじゃないのか？　皿を取ってくれ」

　と父は妹に言います。

「あ、オフ会ではシルフィーって言うべきかい？」

「ちょっ！　やめてよ！」

　シルフィーは妹のアバターネーム。

　弟は妹の体型を見て、

「あれが姉貴の願望だったの？」

「馬鹿！　うっさい！　黙れ！　ボケ！　死ね！」

　罵倒の5連発。

　さらに笑おうとする父を妹が一睨みで黙らせる。

　シルフィーはボンキュッボンのセクシーキャバ嬢キャラ。

　そしてゲーム内での性格は高飛車、傲慢、高圧的。

　地味で全体的に黒っぽい妹とはまさに正反対。

「ていうか、あんただってあのキャラ何よ？　ロリコンなの？」

　と妹は弟に反撃する。

「べ、別に、無難なキャラだし」

　弟は焦り、目線を逸らす。顔がもう真っ赤だ。

「どこが？　ちっちゃくてヒラヒラのドレス着て、それにあの口調……ぷっ」

　妹は途中で弟のキャラを思い出してしまい、おかしくて吹いてしまう。

　弟のアバターキャラは小さい幼女キャラでフリフリのドレスを身に纏っている。さらにきわめつけは「なのですぅ〜」という口調だ。

　弟はゴリラのような体型で角刈りで顔も四角く眉が太い。

　それがあの小さい幼女キャラを使ってたとなるおかしいものだ。ロリコンと言われてもおかしくはない。

「う、うるさい！　笑うな」

　弟は鍋の具材を適当に摘み、ゆずぽんにつけてバクバク食べる。

「あー熱ぅ」

　と言って弟はシャツの首元を動かすが、それだけではないだろう。

「まあまあ、誰しも真逆の存在に憧れるものさ」

　と父が弟をフォローする。

「この中でまともなのは俺だけか？」

　俺は鍋からぶた肉を取って呟くと、

『なんでやねん』

　総ツッコミを食らった。

　おいおい皆、いつから関西人になった？

「俺のキャラは普通だろ？」

　まあ、男が女キャラを使ってる時点で普通ではないのだろうが。

「どんだけ課金してんのよ！」

　今までショックで俯いていた母が言う。

「そうよ。金がないって言ってたけど、まさか課金して金がなかったとは」

　妹が呆れた口調でいう。

「お前だって課金してるだろ」

「微課金よ。重課金と一緒にするな！　毎回毎回UR武器を自慢してさ。何？　承認欲求の塊なわけ？」

　続いて弟が、

「友人と遊んでるってのは嘘だったのかよ」

「待て。課金して友人と遊んでいるんだ」

「友人でなくて家族だけどな」

「勿体ない。たかがデータで」

　父は溜め息を吐く。

「サービス終了したら全て無くなるでしょ？」

　と母が父に続いて言う。

「飯だって食ったら無くなるじゃん」

「血肉として残るだろ？　食事は生きるために必要な行為だろ？」

　その父の言葉に母と妹、弟は強く頷く。

「しかし、キャラは俺の魂に残るし、ガチャを回すことは俺の人生に必要な行為なんだ」

「スマホまじで没収するわよ」

　母が凄（すご）んで言いました。

「……善処します」