【完結しました】俺は好きな子がいるんだ～最強の幼馴染みが並み居るヒロインをその絶大な好感度でなぎ倒す～

第6部 その8「恋が世界を作ったっていいと思わない？」

　頭の中に、違う人生の記憶がある。そんな不可解な状況を解決できるかもしれない存在が、目の前の画面に映っていた。

　レイラ・レイラックと、東 恵理花。宇宙人と異世界人だ。どうやら、向こうも陽壱たちを探していたらしい。

　初対面なのに知っているという感覚は、何度味わっても気持ち悪い。

『繋いでいられる時間はあまり長くないから、簡単に話すネ』

　笑顔を消したレイラが、日本語で語りかける。少し違和感のある発音も、記憶のままだった。

　突如現れた画面を店中の人が注目している。それを全く気にしない様子で、レイラは話を続けた。

『この世界は、テロによって変えられてしまったものなんだヨ』

　陽壱たちは、レイラの言葉に息を呑んだ。

「ど、どういうこと？」

　美月が身を乗り出した。他の面々も同様に、前のめりで画面を見つめている。

『手短に話すネ』

　本来の世界では、数十年前に異星人が地球へとやってきた。陽壱の両親が生まれるよりも前の話だそうだ。

　地球の文化に合せて自身たちを『宇宙人』と名乗った彼らは、基本的には友好を望んでいた。非公開ながらも一部の宇宙人は地球に溶け込み、混血の子孫も生まれているらしい。

　ただし、一部の宇宙人は地球との交流を快く思っていなかった。数としては少数派だったため意見が通らず、強硬手段に出てしまう。

　それが、今の状況の原因とのことだ。

　反対派はワープ航法の技術を応用した時間改変で、宇宙人が地球に来たことをなかったことにした。時間改変は、宇宙人の法では強く禁止されている犯罪行為らしい。

　原理の説明も軽く受けたが、さっぱり理解できなかった。

　ひとつだけわかったのは、陽壱たちが今いる地球には宇宙人がいないということだ。

「それと私たちに何の関係が？」

　恭子が目を細める。回りくどい説明はやめろと言わんばかりの冷めた表情だ。

『戻った記憶が鍵になるんだヨ』

　レイラは説明を続けた。

　改変された時間を修復するには複数の手段があり、そのひとつに人の記憶を使うものがある。そのまま使うのではなく、記憶をきっかけに正しい歴史を割り出すのだそうだ。

　これも、原理はさっぱりわからなかった。

　正しい歴史を知る者が多ければ多いほど、その成功率は高まるらしい。

「あ、あの、それって何で私たちなんでしょう？」

　優紀がおずおずと手を挙げた。陽壱も気になっていたことだ。

『恋だヨ』

「恋？」

　全員が、そのままに言い返してしまう。

『本来の世界と改変後の世界で、恋が消えてしまった人には、その記憶が浮かびやすいって研究結果があるんだヨ。人の持つ感情でも強いところだからみたい』

　ほぼ全員が、陽壱の方を見て頷く。陽壱と千尋だけは美月を見ていた。

　美月と視線が合ってしまい、陽壱は恥ずかしくなって目を伏せた。

『私も、記憶が浮かんだ時はびっくり。ヨーイチに恋をしてたみたいだからネ。改変に気付いても地球に連絡する方法がないから困ったヨ』

「なら、どうやってここに？」

　千晶がレイラの画面に顔を寄せる。

『私です！』

　待ってましたとばかりに、恵梨香が薄い胸を張る。非常に既視感のある光景だった。

『幸いにも、異世界と言ったらいいのかナ、そこに繋ぐ手段はあってネ。エリカの世界はなんとか探すことができたんダ。記憶の中で繫いだ経験があってよかったヨ。そうじゃなかったらお手上げだったかも』

『勇者様が勇者様じゃなくて焦っていたところに、急にレイラさんから連絡が来て驚きました。その時に、私にも記憶が浮かびましてね』

　その後、レイラたちの科学技術と恵理花たちの魔術を駆使して、ようやく地球に連絡が取れたそうだ。

『この人数が集まれば修正も上手くいくと思うヨ。さすがヨーイチ。だから、すぐに作業を始めるネ』

　レイラは笑顔に戻り、陽壱に向けてウインクした。

「待って、もうひとつ教えて」

『時間ないから、最後ネ』

　引き止めるように質問する美月に、レイラは焦り気味で対応する。本当に時間がないようだ。

「修復したら、ここの、今の私たちはどうなるの？」

『それはね、私たちもわからないんダ。観測できなくなるから、なくなってしまうとも言えるし、もしかしたら、残って続くのかもしれない』

「そっかぁ」

『答えられなくてごめんネ。今のミツキも可愛いのにネ。でも、戻さないといけないんだ。ここは、本来なかった世界だかラ』

　レイラの言葉には、誰も口を挟むことはできなかった。

『始めるネ』

　画面の向こうで、何かを操作するような様子が見えた。

　正直なところ、陽壱も美月と同じような気持ちを抱いていた。ここでの自分たちはどうなってしまうのだろうか。

　決して良い思い出ばかりではないが、それなりに生きてきたのだ。それに、つい最近だけど好きな人もできた。

　寂しいという思いを、仕方ないという諦めが覆ってしまうようだった。

「ねえ、陽壱」

「ん？」

　隣に座る美月が、陽壱を見つめる。

「恋が世界を戻すならさ、恋が世界を作ったっていいと思わない？」

「どういうこ」

　返事をし終わる前に、美月の唇が陽壱の口を塞いだ。