【完結しました】俺は好きな子がいるんだ～最強の幼馴染みが並み居るヒロインをその絶大な好感度でなぎ倒す～

第3部 その5「私もよういちが好きです」

　半ば強引に提案されたデートは、日曜日に決行されることになった。その前日となる土曜日の朝、美月は恭子からいつもの駅ビルに呼び出されていた。

　作戦会議がしたい、とのことだった。

「悪いね深川さん。無理を言って」

「大丈夫ですよー」

　口では大丈夫と言ってみるが、内心ではそれなりに緊張していた。

　それもそのはず、美月と恭子が二人で話すのは初めてのことだった。もう一年近い付き合いにはなるが、二人の間には常に陽壱がいた。

「作戦会議と言ったんだけどね、実はお願いしたいことがあって」

「お願いしたいこと？」

「そうそう、恥ずかしいんだけど、私はオシャレというものが苦手でね。服選びを手伝ってほしいんだよ。お礼にお昼はおごるから」

「そういうことでしたか。いいですよー」

　美月は改めて恭子を見つめた。よくわからない柄がプリントされた黄色い長袖Tシャツに、薄い青色をした太めのジーンズ。

　オシャレが苦手だという言葉に嘘はなさそうだ。陽壱を初恋の相手と言っていたことも、なんとなく理解できる。

「深川さんなら、浅香くんの好みも分かるかなっていう下心もあるんだ。やっぱり少しは意識してもらいたいからね」

　副会長とはいえ乙女だったんだと、微笑ましい気持ちになった。それと同時に、心が傷んだ。

　素直に気持ちを表に出せる恭子のことを、羨ましいと思ってしまったのだ。

　今の関係を崩したくないと言い訳する、そんな自分の臆病さを指摘されているようだった。

「よういちは、大人しめだけど女の子らしい服装が好きだと思いますよ」

　なんとか笑顔を作り、美月が知っている店を案内することにした。

　いくつかの店を見て回って、気付いたことがある。恭子はこれまで服装に頓着がなかっただけで、決してセンスが悪いというわけではなかったということだ。

　飾られているマネキン、美月や店員のアドバイスを参考にして、早々に自分に合う物にたどり着くことができた。

　もちろん前提は、陽壱に意識を向けさせるような服装だ。

　値段も予算内だったようで、恭子は満足したようだった。

　礼に昼食をおごると言われ、二人はビル内のカフェに入った。

「今日は本当にありがとう。私だけだったら途方に暮れていたところだよ」

　トマトソースのスパゲティをフォークに巻きつつ、恭子が改めて礼を言った。

　本当に困っていたようなので、助けになれたのは嬉しいが、感情としては複雑だ。敵を助けたようなものだからだ。

　ただ、現状の美月自身は恭子の敵ですらない。陽壱への好意を隠している時点で、その資格はないと思っている。

「大したことしてませんよ」

　猫舌だが熱いものが好きな美月は、スプーンですくったシーフードドリアに息を吹きかける。

　恭子の目を見て話せないのを、情けなく感じていた。

「つかぬことを聞くけどね、深川さんは浅香くんのこと好きなのかい？」

「んぅっ」

　美月は恐る恐る口に含んだドリアを、思わず吹き出しそうになった。

「違ってたら失礼だけど、昨日と今日で確信してしまってね。それまでは疑惑程度だったんだよ」

「ど、どうして確信？」

　質問に質問で返してしまったのはわかっているが、ストレートに答えることはできなかった。

「否定しないんだね。そういうところ、好きだよ。だってね、深川さんは浅香くんを見過ぎなんだよ。視線っていう意味ではなくて、思考が浅香くん中心になり過ぎてる。服の好みをスラスラ教えてくれたのも、証拠のひとつ。これは、友人に対する態度ではないよ」

「……その通りです」

　美月は観念した。

　ここまで言われた上で隠しても白々しくなるだけだ。

「勘違いじゃなくてよかった。って、偉そうに言っているけど、浅香くんに恋をしなければ気付かなかったと思うよ」

　恭子は小さく声を上げて笑う。唇についたトマトソースを舐める仕草が、妙に大人の女性に見えた。

「それとね、浅香くんはたぶんあなたのことが好きだよ」

「え？」

　美月にはその言葉が理解できなかった。

　陽壱が自分のことを好きなんて、そんなことはないはずだ。普段から友達と公言している。

「いやいや、よういちは私のこと女として見てないですよ」

　慌てて否定する。自分でもあまりに虚しい否定だと思う。

「そうかな？　私にはそうは見えない。あなたが彼を見るのと同じ目で、彼はあなたを見ているよ。嫉妬してしまうくらい」

「そんな、友達だっていつも……」

「そう、だから私は納得がいかないし、その隙に付け込もうとしている。私はどうしても彼が好きなんだ。私のことを好きになってもらって、浅香くんとお付き合いしたい」

　恭子の目は真剣だった。

　美月は言葉を返せなかった。

「私にとって、深川さんは最悪のライバルなんだ。幼馴染という立場を言い訳に動かないのなら、手段を選ばないで容赦なく奪いにいくよ。あなたのことは友人としてとても好きだから、できれば正々堂々としていたい」

「……はい」

　美月は大きく息を吸い込んだ。

　ここまで言わせておいて、黙ったままではいられない。いてはいけない。

「私もよういちが好きです。まだ告白する勇気が持てないのは情けないけど、取られたくありません」

「その気持ちが聞けてよかった。ただし、先に告白したアドバンテージは使わせてもらうからね。それで勝っても負けても恨みっこなし」

　恭子は微笑んで、綺麗にスパゲティを巻いたフォークを口に入れた。

　美月は頷き、負けじとスプーンを口に突っ込む。

「はふはふはふはふはふ」

　心構えだけでは猫舌を覆せなかった。