【完結しました】俺は好きな子がいるんだ～最強の幼馴染みが並み居るヒロインをその絶大な好感度でなぎ倒す～

第3部 その4「デートをしよう」

　恭子の質問は、美月を緊張させるには充分すぎるのものだった。

　陽壱とは毎日何かしらの会話をしている。

　しかし、自分たちの恋愛を話題にするのは意図的に避けていた。それは陽壱に好きな人がいるのを直接聞きたくなかったからだ。

　女子からの告白を断る理由は、風のうわさ程度には知っていた。相手の名誉を守るため、告白されたことを隠しているのにも気付いている。その誠実さは、美月が陽壱を好きな理由のひとつだ。

　表に出さないように努力していたことが、このタイミングで崩れてしまうとは思いもよらなかった。

「話せないなら無理はしなくてもいいよ。私が知りたいだけという部分も大きいから」

「そうそう、私たちにバレちゃうかもしれないし」

　恭子の助け舟は、美月に対しての助け舟にも感じられた。

　ここで自分と正反対のタイプを言われたら、立ち直る自信がない。

「いや、言います」

　神妙な顔で宣言する陽壱をかっこいいと思いつつ、美月は脳内で『言うんだ！？』と叫んだ。

「是非知りたいよ」

　にやにやする恭子を見て『煽らないでください』と目で訴えるが、気付いてはもらえなかった。

「好きな人の情報というよりは、好みのタイプってことでお願いします」

「うんうん、特定するような無粋はしないよ」

「見た目からですけど、髪は長い方が好きです」

　それは以前に聞いたことがあった。中学二年の時に聞いたことなので、今でも変わらなかったことに大きく安心した。

　リボン付きのシュシュでサイドテールに結んだ髪を触る。

　恭子も自身の三編みをいじって微笑んでいた。

「顔つきは、そこまでこだわらないですね。失礼な言い方だけど、俺が悪くないと思える範囲内であれば」

「美少女だったり、美人でなくても？」

「そうならそうで嬉しいですよ。でも、だから好きになるって決め手にはならないです」

「背丈やスタイルは？」

「それも同じです。見た目を気にしないというわけではないけど、その子がその子らしければそれがいいなって」

　断言する陽壱の横顔を見る。半分遊びのような質問にも真剣に答えている。

　美月は頬が緩むのを堪えるのに精一杯だった。そういうところが好きなんだよ、もう。

「性格についても聞いていい？」

「そうですね、うーん」

　陽壱は顎に手を当て、うなる。

　それは、上手い言葉が浮かばず悩んでいる合図みたいなものだ。

　適当に話しているように見せかけて、裏では誤解を受けないように言葉を選んでいる。計算ではなく素でそれをやるから、凄いと思う。

　それでも言葉に困るとき、この仕草を見せることがある。

　たぶん美月だけが知っている陽壱の癖だ。

「自分にしっかり芯はあるんだけど、それを強く見せないで周りと上手くやれる子、かなぁ」

　ようやく思いついたように、ゆっくりと言葉を並べる。

「ずいぶんと具体的だね。好きな子そのものじゃない？」

「あー、考えたらそうなっちゃいました」

　恭子の指摘に照れ笑いを浮かべながら、陽壱は頭をかいた。

「でも、周囲と上手くやれるだけでは好きにならないでしょ？　浅香くんとの関係もないと」

　その部分は美月も気になっていた。周りの人との関係もあるけど、陽壱本人との関係が一番重要だと思う。

　これだけ近くにいても気付かないのだから、きっと特別な理由があるのだろう。

「そう、俺との関係ですよね。なんと言えばいいか」

「もー、焦らすなぁ」

　ここまで美月は声を出せていない。

　それもそうだろう。かつてないほど緊張しているのだ。思考ばかり回って口が回らない。

「言わなくてもわかってくれる子かな」

　その言葉に、美月の思考はさらに高速回転を始めた。

　最低ライン以上の見た目、人と上手く関係を築ける、陽壱の気持ちが言わなくてもわかる。

『それって、私のことじゃない！？』

　美月は叫びだしそうになるのをなんとか堪えた。

　勘違いも甚だしい。

　仮に自分であるはずならとっくに気付いているはずだ。どれだけ一緒にいるんだ私は。

　深呼吸をして必死に気持ちを落ち着ける。

　無理矢理に冷静になって、気付いたことがある。陽壱にそこまで言わせる女の子を、美月は知らないという事実だ。

　幼馴染の自分が知らない交友関係があるというのは、かなりショックなことだった。

「そうかー、その好みであれば、まだ私にも可能性がありそうだ」

　美月の気持ちとは逆に、恭子は上機嫌だった。

「それに、その好きな子のイメージって深川さんに近いし、ちょうどいい練習相手になりそうだよね」

「え？」

　陽壱が間抜けな声を上げる。

　好みのタイプが美月に近いということを、恭子も感じていたようだ。

　そこから出てきた練習相手という言葉の意味も、なんとなく理解できる。

「ああ、言葉足らずだったね。浅香くんが告白の勇気を持つ練習と、私が奪い取る作戦が両立できそうだと思たんだ」

　恭子の発言は概ね予想通りだった。ならば、ここから続く言葉も推測できる。

　そうだとしたら、美月にとっては嬉しくも悲しいイベントの提案になる。

「デートをしよう。深川さんとは浅香くんの予行演習になるし、私は浅香くんを口説き落とす機会になる。一石二鳥だね」

　想定と寸分違わぬ提案に、美月は気付かれない程度にため息を漏らす。

　妙なところで察しのいい自分が恨めしい。

「松井さん、それって一石二鳥とは言わない気がします」

　目が点になった陽壱は、美月から見てもそれが精一杯というようにツッコミを入れた。