【完結しました】俺は好きな子がいるんだ～最強の幼馴染みが並み居るヒロインをその絶大な好感度でなぎ倒す～

第2部『留学生：レイラ・レイラック』

第2部 その1「流れ星だよー」

　レイラ・レイラックは窓から外の景色を見つめた。見渡す限り真っ暗だが、遠くの方に瞬く光が見える。レイラック家の専用機はレイラひとりを乗客に、暗闇の中を進んでいた。

「ふふふっ」

　まだまだ距離はあるが、目的地へは近づいている。その事実にこらえきれず、レイラは小さく笑い声を上げた。長く、透き通るような金髪が揺れる。

　バカンスを利用しての短期留学はこれで二回目だ。向かうは憧れの日本。

　前回は父の意見に従って別の国にしたが、当初の予想通りあまり楽しめなかった。それどころか、嫌な思い出までできてしまった。あの国は優しさと下心の区別がつかない。

　だから、今回は反対を押し切って日本への留学を決めた。今からわくわくして仕方ない。

　日本はとても良い国だと聞いている。治安、利便性、国民性、食べ物など申し分ないらしい。父の経営する企業の関連会社もある。そして、何よりもアレがある。父が反対する理由が理解できない。

　レイラは座席の前に据え付けられたモニターに、視線を移した。蛍光色のバトルスーツを着た女の子が、空を飛び回り怪人と戦っている。

　レイラは日本の変身ヒロインアニメが大好きだった。

　きっかけはまだ小さい頃、たまたま見た動画配信だ。翻訳もされていなかったので、何を言っているのかはわからなかったが、レイラにとっては衝撃だった。

　父に頼み込み、家業の手伝いをするという条件で映像ソフトを買ってもらった。何度も何度も見た。翻訳されたそれは、レイラを高揚させるには充分ではあった。ただ、あの時ほどの衝撃は感じなかった。その理由に気付くまで、それなりに時間がかかってしまった。

　声の問題だと気付いたレイラは、日本語の猛勉強を始めた。元々優秀な頭脳を持っていたため、あっという間に大抵の台詞を理解し聞き取れるようになった。併せて日本の文化を学び、よりいっそうの憧れを抱くようになる。

　本来の音声で視聴すると、あの時の気持ちが戻ってきたような感覚を得られた。感動のあまりレイラはひとり、涙を流した。

　大企業の経営者を父に持つレイラの周りには、人が絶えなかった。その威光に預かろうとする者もいれば、美しい容姿に惹かれる者もいた。もちろん、友情を育む相手も少なくない。社交性も優しさも、人並み以上にはあるつもりだ。

　ただ、趣味を分かち合う仲間には恵まれなかった。それを寂しいとは思えど、悲しいとは感じない。遠い国の、その中でも偏った嗜好なのは理解していたからだ。

　だからこそ、日本に行くのが楽しみで仕方がない。聞くだけでなく、話す方もたくさん練習した。少し発音に違和感はあるけれど、聞き取れない程ではないと思う。

　趣味の話が通じる相手と知り合えるとは限らないが、可能性はあるはずだ。それで浮いてしまったとしても、短期留学だし早めに切り上げてしまえばいい。

　思い起こすと、前回の留学は散々だった。

　仲良くなり信頼できると思った男の子に全てを話したら、逃げるように去っていかれてしまった。あれは辛かったし、その後の対応も大変だった。反省は生かさないといけない。

　次は、早めに宣言してしまおうか。いや、もっと深く知り合うまで黙っておくべきか。

　期待は多めに、不安は少なめに。

　想像を膨らませたレイラは、いつの間にか眠りに落ちていた。

『お嬢様、間もなく到着します』

　運転席からのアナウンスで、レイラは目を覚ました。

　どれくらい眠っていたのだろう、窓からは青い海が見えていた。

『シートベルトの装着をお願いします』

「はーい」

　シートに深く座り直し、ベルトを装着する。

　アニメを流したままになっていたモニターの電源も落とす。

『管制の許可が出ました。着陸準備に入ります』

　専属運転手の声からしばらくして、レイラを乗せた宇宙船は大気圏へと突入した。

「あ、よういちー、流れ星だよー」

「こんな昼間によく光るなぁ」