【完結しました】俺は好きな子がいるんだ～最強の幼馴染みが並み居るヒロインをその絶大な好感度でなぎ倒す～

第1部 その6「反省会をはじめます」

　美月はストローを一口分吸った。

　今日は期間限定ではなくて、通常のメニューだった。お気に入りの抹茶味。

「反省会をはじめます」

　この前と同じおしゃれなコーヒーチェーンの、この前と同じ席。

　飲み物を前に座った陽壱と優紀は、それぞれ違う面持ちで美月を見つめた。

　美月の隣に座る陽壱は、これから何が起こるか期待していた。鋭い美月のことだ、さっき失敗した原因を言い当ててくれるのだろう。

　対して向かいの席に座る優紀は、前髪とメガネの向こうにある目を伏せていた。怯えているようにも見える。

　彼女が何に怯えているのか、美月は理解している様子だった。

「司会はこの私、深川 美月が務めます」

　美月は努めて明るく、おどけてみせていた。人差し指で、メガネを持ち上げる仕草をする。美月はメガネをかけてはいない。

「おー」

「よろしくお願いします」

　二人は周りに配慮し、小さい音で軽く手を叩いた。

「あの、深川さん」

「はい、なんでしょう佐久間さん」

「その、ノイズが出てこなかった理由って、なんでしょう？」

　おずおずと質問する優紀。

「とても良い質問です佐久間さん」

　どうやらこのキャラを続ける気のようだ。

　美月はたまに陽壱にも意図がわからないことをする。大抵の場合、それが問題の解決に繋がるから不思議だ。そんなところも魅力のひとつだと思う。

「たぶんね、仲良しってところなんだと思うんだ」

　早速キャラに飽きたようだ。

　状況に流されやすい陽壱とは対称的で、美月は基本的にマイペースだ。

「仲良しに、ですか？」

「そう、私もね、もしかしたら勘違いしてたかもしれないんだけどね。ノイズ的には、くっついたら仲良しってなるわけじゃないみたいなんだよね」

　美月は抹茶味を一息分吸い上げる。

「で、考えたの。ノイズが出てきた時に私は何を思っていたのかなって。よういちも思い出してみて」

「おう」

　過去三回、ノイズが出てきたときを思い浮かべる。

　一回目。

　噂話を楽しそうに話す美月を好きだと思った。

　二回目。

　近すぎる距離感に緊張が限界だった。そのまま抱き締めてしまいたくなっていた。

　三回目。

　演技とはいえ、嫉妬する風の美月が可愛くて心を射抜かれた。

（そういうことかよ……）

　陽壱は頭を抱えたい気分だった。こいつを素直に話したら、美月を恋愛的な意味で好きなのがバレてしまう。

「よういち、どうだった？」

「あ、ああ、美月と話すのは楽しいなと」

　かなり苦しいが、嘘ではない。これなら友情の範囲内のはずだ。

「そう、そういうことなのです！」

「は？」

「え？」

　美月が立ち上がり陽壱を指差した。にんまりという言葉が相応しいくらいに、口元が変に緩んでいる。

「つまりね、楽しくないとだめなんだよ。たぶん。だってね、私もあの時はとってもた……タノシ、カッタ、デスシ」

　最後の方がなぜかカタコトになっていたが、美月の仮説は充分に納得できるものだった。それとは別に、陽壱は心の中で激しいガッツポーズをした。

「佐久間さんはどうだった？」

「わ、私は……」

　優紀は目を伏せて言いよどむ。

　しばらく無言の時間が過ぎた。陽壱はスパイス入りのミルクティーを口に含んだ。今日はいろんな意味で少々暑いのでアイスにしていた。

　優紀も冷たいチョコレートソース入りのコーヒーを飲んで、意を決したような顔を向かいの二人へ向けた。

「私は、無理していました」

　再び優紀は口を閉ざす。次の言葉が出てくるまで、陽壱は辛抱強く待った。今日は奮発してトールサイズにして正解だった。

　隣の美月は、微笑んでいた。優紀が何を言いたいか、わかっているようだった。

「あの格好をすれば、変われるかなって思って。近くにいれば、私を気にかけてくれるんじゃないかなって。浅香くんの気持ちも考えず、必死に自分をアピールしてました。きっと、浅香くんも……私も楽しくなかったです」

　途中から声を震わせ、泣きそうになりながらも、優紀は心情を語った。

　美月がテーブル越しに、その落ちた肩へ手を置いた。

「私も勘違いしててね、最初によういちにくっついちゃったから、勘違いさせちゃったね。ごめんね」

「そんな、深川さんは悪くないです」

　美月は優しく笑って、優紀に耳打ちする。それを聞いて、優紀は驚きの表情を見せた。

　ただし、陽壱には何を言ってるのか全く聞こえなかった。

「あとね、優紀ちゃんって呼んでもいい？」

「は、はい。嬉しいです」

「よかった。できれば、私のことも美月って呼んでね」

「はい、美月……さん」

　にっこり笑う美月と、はにかむ優紀。

　問題は女子同士で解決したようだ。少なくとも、二人は仲良くなっているように見えた。

　若干の疎外感はあるが、ここは口を出してはいけない部分だろう。陽壱は出かかった言葉を飲み込んだ。

「あ、まだ間に合うかも。今日は失礼しますね」

　すっきりした様子の優紀は、店の時計を確認し慌ててチョコレートソース入りのコーヒーを飲み干した。

「あの、明日の朝、駅の改札で待ち合わせしてくれませんか？」

「いいよ」

「もっちろん」

　優紀はその勢いでバタバタと去っていった。

「何話したの？」

「へへー、女同士の秘密」

「なんだそりゃ」

「私たちも帰ろー」

　美月もなんだか楽しそうなので、それ以上の追及はやめた。

　そしてその翌朝、陽壱は驚愕することになる。