最強騎士、身分を隠してパーティ付きの料理人に転職したが追放される ～戻ってきて魔物と戦ってくれと言われてももう遅い。夢は料理人なので～

第111話 見習い料理人は教え下手

「教えるのが……下手……？」

「はい。……それか、もしくは僕の正体に気が付いていて、適当に教えていたかですが……」

「いや、俺はおまえに教えを乞われた時、俺なりにわかりやすく、懇切丁寧に教えたつもりなんだが……」

「でしょうね。あなたがそこまで器用な人間ではないのはわかっています」

「おまえ……」

「それに、必死に教えようとする熱意は伝わってました。だからこそ、あなたは紛うことなく教え下手（・・・・）なんです。自覚してください。そして、いま僕が話しているので、静かにしておいてください」

「ぐぬ……なにも言い返せん……！」

「でも、それってどういう……？」

「……そうですね。たとえば……そう。包丁の持ち方」

「包丁の……？」

「ブリギットさん、僕に包丁の持ち方と、その使い方を教えてくれませんか？　簡単でもいいですので……」

「え？　えっと……簡単に……」

　ブリギットは顎を指で押しながら、上を見た。

「アクアさんの利き手で、包丁の柄を動かないように、固定するように握って、持って……」

「続けて……」

　アクアがブリギットに話を続けるよう促す。

「……切る時は、空いたほうの手で、指を切らないよう、猫さんの手みたいに曲げて……できるだけ包丁は高く上げないよう、一定のリズムで切っていく……でしょうか？　お肉を切る時は……」

「ああ、すみません、それで十分です。ありがとうございました、ブリギットさん」

「は、はぁ……」

「……では、ガレイトさん」

「なんだ」

「剣の持ち方、そして敵の斬り方について教えてください」

「うん？　ああ、いいぞ……」

　ガレイトはそう言うと、持っていた皿を食卓の上へ置き、包丁を取り出した。

「これは包丁だが……剣だと見立てると、こうして握り……」

　ギュウ。

　ガレイトが順手で包丁を強く握る。

「そして、こうやって振る……！」

　そう言って、ガレイトは素早く縦と横に包丁を振った。

「敵がこう来たらこう返し……」

　ス──

　ガレイトは流れるような足さばきで、右足を引く。

「空いたところを素早く切りつける……！」

　シュバッ！

　一連の、流れるように洗練された動きを見せるガレイト。

　刃を振るたびに風切音が鳴り、その足運びや視線の移動もよどみがない。

　しかし──

「……わかりますか？　これ？」

「ま、まったく……」

　アクアに尋ねられたブリギットが首を横に振る。

「わ、わからないんですか……！？」

「わかりませんよ……」

　アクアがため息をついて、首を横に振る。

「なぜ……！」

「なぜって……抽象的過ぎるというか、言葉足らずというか、『こう来たらこう』って言われても、わかるはずがないというか……」

「えぇ……」

「そもそもの話、普通の人間は、刃物を……すべてのものを、縦横同時に振れません」

「お、俺だって、同時には振っていないぞ！」

「余韻も間もないから、同時に振っているのと一緒です。その上、幾重にも目線や足の向き、体捌きでフェイントを入れていますし、理解できるはずないんですよ」

「だが、おまえは理解しているじゃないか」

「あのですね、その動きを理解するのに、俺がどれほど苦労したかわかってるんですか？」

「い、いや……」

「しかも、これだけじゃないですしね、あなたの太刀筋は……」

「当たり前だ。敵が変われば、その対応も変わるに決まっているだろう」

「……と、まぁこんな感じです。ブリギットさん、理解出来ましたでしょうか」

「な、なるほど……大体わかりました……！　ガレイトさんの問題（・・）……」

　ブリギットが唇を噛んでうなずく。

「も、問題……ですか？」

「ええ。……ガレイトさん、あなたの教え方は、独りよがりなんです」

「ひ、独りよがり……」

「はい。動きがあなたの頭の中で勝手に完結していて、それをアウトプット出来ていない。アウトプットしようとしても、感覚でそれらを理解し、行っている為、理論立てて説明することができない」

「だが……」

「僕がこう言えば、あなたは動きを見て学べと言うかもしれませんが……」

「あ、ああ……」

「そもそも、あなたの動きを完璧に真似できる人間なんていません」

「な……！」

「……あまりこういう言葉は使いたくないですが、天才なんです。あなたは」

「お、おう……ありが──」

「いえ、褒めてませんよ？」

「な、なんだ……」

「天才ゆえに、そこで終わっているのです。感覚で理解しているから、もう体に染みついてしまっているから、べつに頭で覚えなくてもいい。……ですが、教わるほうからすれば、たまったもんじゃないですよ」

「こうしてこうしてこう……じゃ、わからないですよね……」

「ブリギットさんの言うとおり。……俺なんて、逐一ガレイトさんの動きを止めて、その時の視線、肩の上がり具合、剣の握り、強弱、足の位置、膝の曲げ具合、体重を移動するタイミング……などなど、隅々まで調べて、メモしていましたから」

「た、大変……だったんですね……」

　ブリギットが慰めるように言う。

「ええ、そりゃもう……」

「な、なるほど……だから、あまり俺に教わりに来る者がいなかったのか……！」

「ええ、その分、俺には嬉々として教えてくれましたが……」

「まぁ、嬉しかったからな……」

「話を戻しますが……いままで、あなたは戦いの天才だったからよかったんです」

「戦いの……」

「けど、今はどうですか？　少なくともガレイトさん、あなたの料理の腕は、剣ほどではない。なら、感覚だけでやるのではなく、きちんとレシピとかブリギットさんの教えどおりに、理論立ててやりましょう。という話です」

「理論立てて……」

「要するに──才能がないくせに余計なことすんな！　以上！　解散！」

　アクアはそう言うと、自身を縛っていた縄を解き、足元に捨てた。

「あ、あれ、縄が……」

　ブリギットが落ちている縄を拾う。

　縄はすこし湿っており、一か所だけ鋭い刃物で断ち切られたような跡があった。

「僕は魔法も使えるので、この程度の縄は拘束されたうちにも入りません」

「……もう行くのか？」

　ガレイトがアクアに尋ねる。

　アクアは一瞬だけガレイトの顔を見ると、踵を返した。

「ええ。さすがに時間ですから……では、僕はこれで──」

「助かったよ。ありがとうな、アクア」

「ふん。じゃあな、ガレイト」

　アクアはそう言うと、そのまま霧となってその場から消えた。

「……アクアさん、口ではああ言ってましたけど、付き合ってくれてたんですね」

「素直じゃないんですよ、あいつは」

「でも、それはそうと……私のやるべきことが分かった気がします……！」

　ふんす。

　ブリギットが鼻息を荒くしながら、両手を強く握る。

「ブリギットさん……？」

「ガレイトさん」

「は、はい……！」

「いままではあまり強く言えませんでしたが、これからは一切、余計なことはさせないつもりですので……！」

「お、お手柔らかに……お願いいたします……」

　ガレイトは、その勢いにすこしたじろぎながら答えた。

「あ、でも、その前に……」

　ブリギットは食卓から窓の外──

　すでに陽が暮れかかっている庭を見た。

「そろそろ準備をして、出かけなくちゃ、ですね」

「はい。行きましょうか、グロース・アルティヒへ……」

　ブリギットがガレイトに微笑みかけると、彼もまた優しく微笑んで返した。