第129話 16 英雄、罠にはまる
一階の床に隠し扉を発見し、階段を降りて地下室も調べてみたが、ここにもチューベローズたちの姿はなかった。
「地下は水浸しですわね」
足首のところまで水が溜まっていたので、歩く度に大きな音がする。
この建物は水辺に面していたから、どこかから水がしみ込んでいるのだろう。
いずれこの地下室が水没するのは間違いない。そうなれば建物が倒壊する危険性も出てくる。
とはいえ今すぐそんな事態にはならないはずだ。
「相手チームは地下室の状況を見てここを離れたんでしょうか？ この建物にいたのは間違いないんですよね？」
「上の階に最近の足跡がありましたもの。それは間違いないはずですわ。ここは待ち伏せに適していないと考えたのかもしれませんわね。わたくしたちもすぐに移動した方がよいと思いますけれど」
「つぎは、どこいく？ 山のほう？ 森のほう？」
いつまでも湿っぽい地下室にいる必要はないので階段へ向かう。
「……なんだ？」
違和感を覚える。
だがそれがなんだったのかはっきりしない。
「どうかしたんですの？」
「なにか感じた」
曖昧模糊とした言葉だが、三人ともすぐに警戒態勢をとる。
バシャバシャと水の音が大きい。
壁に触れると、かすかに揺れている気がする。
「……おと、する」
「たしかに。なんでしょうか。ゴウゴウというか、ズンズンというか。そんな音が聞こえてきますわ」
「私にも聞こえます。これは……水の音でしょうか。この建物は池に面していますから……あら？」
ササンクアがなにかに気が付いたようだ。
「水の量が増えていませんか？」
いつの間にかふくらはぎの辺りまで水に浸かっていた。
「急いでここを出るんだ！」
俺が叫ぶのと時を同じくして建物が大きく揺れた。
揺れが収まったかと思うと、奥の部屋からドッと水が流れ出てくる。
「こ、これはどういうことですの！？」
一気に水の量が増えていく。
太股まで水位が上がり、流れに足を取られる。
「ローゼル、急げ！ このままだと溺れるぞ！」
ザブザブと水をかき分けて通路を進み、階段までたどり着く。
「あれ？ しまってる！？」
上開きの隠し扉が閉ざされていた。
ローゼルはなんとか押し開けようとしているが、上に重い物でも置かれているのかビクともしないようだ。
「しまった。罠だったのかっ」
狭い階段に並ぶが、このままでは溺れてしまう。
「ローゼル。扉をぶち破れ！」
「うん！」
アームドコートを召喚したローゼルは、右の拳を引いて構えをとる。
しかし狭い階段に加え、狙う扉は上にありかなり窮屈そうだ。
「えーい！」
ヘビィアームドの拳で殴るが、無理な体勢もあって力が入ってない。
だが繰り返し殴り続けると徐々に扉が砕けていく。
「急いでください！」
最後尾のササンクアは胸まで水に浸かっている。
「場所をかわれ」
体を壁に押し付けてスペースを作り、ササンクアを引っ張り上げて俺の前に出す。
「もう少しですわ！」
「ええーい！」
鈍い音と共に拳が突き抜ける。
そのまま肩を押し付け、全身の力で扉を押し開く。
「ササンクア様！ お手を！」
先に出たティアが引っ張り上げる。
「シショーも！ はやく！」
三人の手が伸びて俺の体を捕まえる。
扉からあふれ出た水と一緒に脱出を果たした。
「ハァハァハァ……助かった」
「癒やしの力は必要ですか？」
「いや、大丈夫だ」
髪の先からポタポタと水が滴り落ちている。
「危ないところでしたわね」
一階の床も濡れているが、扉からあふれようとする水の勢いは緩やかになっていた。
池の水位よりは高くならないからもう安全だ。
「だれ。こんなとこに、荷物おいたの」
床に散らばった残骸を見てローゼルが唇を尖らせている。
「それはねェ。俺がやったんですよォ」
その声に全員が顔を上げた。
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