敗北した女神と普通の少年

第11話 食事！

　シレンは無我夢中でハンバーグを食べ続ける。口に運ぶ度に味を楽しみ、飲み込むと同時に更にハンバーグを口にする。

　そんなシレンに冬樹が注意をかける。どうやら、シレンがハンバーグしか食べていないのが気になったのだ。

「………ねえ、ご飯も食べようよ」

「モグモグ………ん？　なんだと？　ご飯？」

「おかずとご飯。交互に食べるのが普通だよ」

「な、なにい！？　そうだったのか、何故だ？」

「僕もよく分からないけど、そんな風に聞いたんだよ。その方が美味しいんじゃないかな？」

「な、なんと………！」

　驚いたシレンは、冬樹の言う「ご飯」を口にしてみた。すると新たな衝撃を感じてしまった。

「うまい！　うまいぞ！　これは美味だ！」

（ハンバーグとはまったく違った味だが、これはこれでうまい！　ほのかな甘味を感じる。ハンバーグと相性もいい。交互に食べてみると確かに最高だ！）

　冬樹の言う通りに食べるシレン。彼女は30分もしないうちに夕食をたいらげてしまった。冬樹の視点から見ると、その顔はとても幸せそうだった。

「ああ、美味かった～。こんな気分は久しぶりだ」

「すごく美味しそうに食べてたね。今まで何を食べてきたの？」

「え！　今までか？　えーと………」

　シレンは思い返すが、冬樹に出会う前までの食べ物のことは頭に浮かんでこなかった。当然だ。今まで食事の必要などなかったのだから。

（………な、なんて言おうか。今更、実は食事など必要なかったと言えないな。そもそも、食事そのものが数百年ぶりだし………）

　シレンは悩んだ末に、情けないことを口にした。

「じ、実は、人間の食べ物と比べると神々の食事は味気無いものなのだ。味が薄くてな、私もそれで少食だったんだ」

「ふうん、そうなんだ………」

「そ、そうなのだ！」

「神様って、可哀想なんだね」

「ああ、可哀想………んなっ！？」

　シレンは可哀想と言われて衝撃を受けた。神の身分ゆえに人間を「哀れ」と思ったことはある。だが、人間に「可哀想」と思われたことはこれまでなかったのだ。その事実にシレンは悲しくなった。