敗北した女神と普通の少年

第6話 脱出！

（思えば、どのような神でも力を取り戻す方法を探したことなどなかったな。当然と言えば当然か）

「？」

　基本的に神は努力が嫌いだ。特に何かを探すなど神にとって面倒臭いこと極まりない、と常識的に考える。力を取り戻すことはできないと考え続けられたのは、そういう努力をしなかった結果なのかもしれない。

「ふっ、何という幸運か。私にこのような機会が巡ってくるとはな。おい、少年」

「なに？」

「喜べ。お前のおかげで私は希望を見いだしたぞ」

「そうなんだ、よかったあ」

「お前にも希望をやろう。この森から出してやる」

「本当に！？」

「ああ」

　女神はニヤリと笑った。本当に少年を森から出してやるつもりだが、彼女は見返りを求めている。

「その代わり、条件がある。この私を匿うがいい。世話もしてくれ。私が万全な状態になるまでな」

「？　いいよ」

　少年は喜んで承諾した。女神は心の中で嘲笑った。

（よしよし。それでいい。こいつを利用して私は人間から隠れる。その間に完全に力を取り戻すのだ。………長い時間をかけてな）

「それでは、この森から出ようではないか。二人でな」

「うん！」

　自由に動けるようになった女神は、神の力………ではなく普通の魔法を使った。不用意に神の力を使う訳にはいかない。何故なら、その力を感知でもされればどうなるか分かっているからだ。

（こんな状態では確実に負けてしまう。完全復活までの辛抱だ）

「よし。こっちだ」

「うん！」

　女神が出口に向かうと知って、少年は一緒についていった。

◇

　女神と少年は、森の外に出た。少年ははしゃいだ。

「わーい、やったー！　でれたでれた！」

「当たり前だ。私を誰だと思っている」

「神だよね。本当にありがとう！」

「ふん！　崇めたてるがよい」

　少年は大喜びだが、女神は仏頂面だった。ただ、女神は顔に出さないだけで内心は嬉しかった。

（ああ、やっとこの森から抜けられたのだな。いつまでも、こんな場所にいたら気が狂いそうだったものだ。本当によかった、それはこっちのセリフだ）

　女神は少年に指示を出す。

「それでは約束を果たしてもらおう。お前の家に案内せよ」

「うん！」

　今度は少年の後を女神がついて行く。