敗北した女神と普通の少年

第5話 回復？

　そんな彼女に少年は水筒を差し出す。

「要らぬ！　人間のほどこしなど………おい、何だそれは？　ただの飲み物ではないな」

「これね。探検に出る前にね。おじいちゃんが残してくれたお薬を混ぜたの。大切な人のために使う薬だって」

「！　ほう、回復薬の類いか」

　外した蓋から漏れ出る癒しの力。感じた限りでは中々上級の回復薬のようだ。女神は少し迷ったが飲むことにした。

「………よかろう。本来なら、断るところだが貰ってやることにしよう。光栄に思うがいい」

「ほんと！　よかったあ、おねえさん傷だらけで心配だったんだ」

「………人間に心配されるとはな。まあ、これで少しくらいは回復するだろうな」

　女神は何とか右手を動かして水筒を受け取ると、ゆっくりと口に運ぶ。体が満足に動かないため、動きがぎこちない。

「大丈夫？　手伝おうか？」

「要らぬ！」

　人間が嫌いな女神は何とか自力で水筒の水を飲み干した。すると、すぐに変化が起こった。傷がみるみる治っていくのだ。

「おお、驚いたな。予想以上の効果だ。これなら体も動かせるぞ」

「そうなの？　よかったあ！」

「ん？　これは………？」

　女神の体は傷が治っただけではなかった。動かせるようになったのもそうだが、彼女にとって懐かしい力が僅かに込み上げてきたのだ。

「こ、これは！　私の、神の力が戻ってくる！？」

　女神が感じたのは失ったはずの神の力だった。五年前の戦いで失われた力。それが一割にも満たないが体の内側から感じられるのだ。

「こ、こんなことが………！　む？　これで終わりか？」

　ただし、本当に僅かだけだった。これ以上は戻ってこないようだ。女神は水筒を眺める。

「どうしたの？」

「………おい、私は何を飲んだのだ？」

　女神の視線が少年に移った。質問をかけるが戻ってきたのは納得できない答えだった。

「ただのお薬だよ？」

「そんなわけないだろ！」

　女神が納得できないのも無理はない。力を失った神が力を取り戻すことはないとされていた。それなのに、少年の持っていた回復薬らしい水を飲んだだけで、女神は僅かに力を取り戻してしまった。大変なことだ。彼女の中で歴史的大発見と言ってもよかった。

「少年よ。お前の祖父が残したと言ったな。まだ残っているのか？」

「うーん、分かんない。ボクが倉庫から勝手に持ち出しただけだから」

「そうか………」

　女神は考える。正直、力を取り戻すことは期待していなかった。あり得ないと思っていたが、知らないだけで方法ならあるのかもしれない。