光の風を復活させ、夫を倒そうとした妻が、逮捕されました。

第48話 「さらば、わけのわからぬ島よ」

　「痛い！」

　「あら、アタルちゃん、痛かった？」

　「痛いよう！お母さん！」

　「ごめんね」

　「もう、お母さん！俺を、誰だと思っていたんだよう！」

　「ごめんなさい」

　「俺、新卒なんだよ？来年は、会社員なんだよ？」

　「アタルちゃん、ごめんなさい」

　「痛い、痛い！」

　「痛いの痛いの、飛んでいけー！」

　いるはずもない母親と、会話を交わせた気がした。それが幻聴と呼ばれるものであったことまでは、考えが及ばなかった。

　「ほら、ほら。アタルちゃん！男の子なんだから、我慢しなさいよ！」

　「それって、セクハラだぞ？」

　「…面倒ねえ」

　｢男だと、我慢しなくちゃいけないの？｣「そうよ？わきまえなくっちゃ」

「これが、新卒様なんだね？お母さん！」

　「そうね、そうだったわね」

　「もう！俺たち新卒様は、来年には、就職しているんだよ？」

　「ごめんなさいね。ちゃんと、入社式にいくからね。お母さん、婚活だって、がんばっちゃうんだから」

　「俺たちは、最凶なの！就職課が言っていた…。えっと。氷河期とか何とかいうかわいそうなドボン世代とは、違うんだよ。努力して、内定がとれなかったそうじゃないか。あいつらはバカだったって、就職課が、言っていたよ？」

　「そうねえ。アタルちゃんはああならないように、気を付けるのよ？努力なんか、格好悪いし無駄だから、しちゃあ、ダメよ？」

　「そうだね。お母さん」

　「アタルちゃんは、最凶よ！」

　母親は、いつでも、子どもの味方だった。

　「俺は、お母さんが、大好きだよ。きれいな女性を見ても、お母さんを思えば汚らわしくなるから、不思議なもんだ」

　「アタルちゃんのような新卒は、素敵！きっと、モテモテよ？」

　「モテモテって、二次元の話？」

　「あらあ。お母さん、痛いわあ！」

　「俺も、痛いよ。困ったなあ。俺って、これ以上、リア充しちゃうのか」

　「痛いの痛いの、飛んでいけー！」

　金の針は、消えた。

　いや、消えたのではなく、見えなくなっていただけだった。針は、彼の身体の中の血流に乗って運ばれ、見事に、石化を進めていた心臓を刺した。

　その結果は、晴れ晴れとしたものだった。

　「気分が、良くなったぞ！」

　彼の叫びが表していたように、良いことがあった。

　彼は、救われたのだ。

　「もしかして、これが…。この島にあるという秘薬だったのか？」

ボートに落ちていたメモ用紙にこう書かれていたのが、理解できてきた。

　「島には、錬金術に用いる鳥の秘薬があるはずなのだ」

そういうことだったのかと、知った。

小屋には、７人もの女性が残されることとなった。それもまた、ほんの少し、哀れだった。

　小屋の女性たちには、こう、声をかけた。

　「俺は、ここから、出かけなければならなくなった。たまには、ここに帰ってくる。だから心配しないで、皆、待っていてほしい」

　無理にでも、約束をさせた。

　いつ出かけるのかは、言わなかった。

　出かける時間は、彼の計算の中では、決まっていた。

　「夜だ。７人が寝静まった夜しか、無い。決行のチャンスは、そのときにしか、ないんだ！」

　３日後の夜、彼は、クローゼットの中の妻を連れて、小屋を出た。

　月が出ていて明るかったのが、せめてもの救いだった。

　島内を歩いて、夜明け頃に、港らしき場所に着いた。

　灯台が、立っていた。

「ここになら、ボートが泊まっていても、おかしくはないな」

　帰宅のための何らかの手がかりを、探っていた。

　「あ！本当に、ボートが、あったぞ！」

　彼は、妻と共に、喜びの声を上げた。

　幸い、そのボートは、燃料つきの現役船だった。

　「何、アパオシャ号？面白い名前、だな。まあ、良いか」

目的地は、すでに、インプットされていたようだった。

　「自動操縦、か。これは良い。楽々だ。新卒様たち専用機っていう感じ、だな」

　２人は、ただ座って、海を眺めていた。

　「さらば、わけのわからぬ島よ」

　島が、見る間に、小さくなっていった。

　久しぶりに見る現実の母親は、たいそう、喜んでくれたものだった。