光の風を復活させ、夫を倒そうとした妻が、逮捕されました。

第42話 先生のように、光の風を感じよう

　相変わらずの、雰囲気。

　着ぐるみなのだから当然といえば当然だったが、キツネ人間の表情が変わることはなかった。声のトーンだけが、異様に、さみしく落ちていた。

　その落ちた声のままで、勝手に、約束を振りかけてきた。

　「明日も、ミスラ書店にきてください。丁度、良い。明日は、祭りが開かれる日ですからねえ」

　「祭り？」

　ミスラ書店は、毎年その時期に、ミスラカーナという名前の祭りを、開いていたのだという。

　町の人々が踊る、最高の祭りになっていたという。

　「ミスラカーナに、お越しください」

　「…は、はあ」

　「君の目の前で、銅から純金を作り出して見せましょう。君は、扇風機のデザインに、憧れていましたよね。ええ、良いでしょう。それは、良いことです」

　「…」

　「ミスラカーナで、特別な力が身に付くかも、知れません。君が憧れるあの扇風機型デザインも、すぐに、モノにできるようになるでしょう」

　「どうして？」

　「どうしてとは、何でしょうか？」

　「どうして、俺が、扇風機型のデザインに憧れていたことを知っていたんだ？」

　キツネ人間は、その質問には、答えなかった。

　「それでは明日、お待ちしております。コーン！」

　どこかへと、去っていった。

　母親は、不審顔だった。

　「キツネには、すぐには、信用しちゃダメよ」

　謎の警告を、発するばかりだった。

　そんな母親が、憎くてならなくなった。

　翌日も彼は、キツネ人間と再会してやろうじゃないかと、意気込んでいた。

　「これは、これは。約束通りに、きていただけましたね。あなたの世代でも、約束は、守れましたか。なるほどね」

　ミスラ書店の入口に立っていたキツネ人間が、中に入るよう、手招きをした。

　「バーラム、バーラム。オムライス」

　キツネ人間が、何かを、ゴニョゴニョと唱え出した。

　目の前に取り出した低品質の銅から、目も眩むような金塊を、作り出して見せたのだ。

　「ようし、生成できた。これを、市場にもっていき、売ってみてください。莫大な富が、もたらされるでしょう」

　その通りと、なった。

　売ると、大量の銀貨を得ることができたのだ。キツネ人間の言葉と術は、本物だったのだ。

　「キツネ人間も、信用できるじゃないか。苦労なんかしなくても、大金持ちになれるぞ。努力するのが格好悪いこととなった社会に生きる俺様には、もってこいの技術だな」

　キツネ人間には、何度も、頭を下げた。

　「どうか、俺の家にきてください。そしてあの術を、教えてください。そうすれば、オンリーワンの俺が、もっともっと、輝けるはずなんだ」　

　「そうですか。しかし、あの理論を授けるためには、条件があります」

　「条件、だって？」

　彼は、完全に、釣られていた。

　「どうか、私の娘と、結婚をして欲しいのですよ」

　そんな急なことを言って、ある会社の内定承諾書を、出してきた。

　「はあ？」

　「これに、サインをお願いいたします」

　「はあ？」

　「サインですよ。サイン」

　「…」

　「自身の名前くらい、書けるでしょう？」

　「…バカに、しやがって」

　「あなた方は、努力をした世代の子たちを、平気で裏切れましたよねえ。常識的には、そんなことは、できませんよ。アリマとマユの力でもなければ、できないことでしょうねえ」

　「…何？キツネさんは、おじさんとお母さんの名前を、知っているの？」

　「ああ…。幼い」

　何だか、ムシャクシャと、してきた。

　「何だよ、キツネのくせに！」

　承諾書を、奪いとっていた。

　「わかったよ。書けば、良いんだろう！」

　小さく、ソロアフター社という文字が、見てとれた。

　「また、この会社か」

　その他の字は、良く読めなかった。

　「こんなことなら、専門学校の就職課に、もっと、字の読み書きを教えてもらうんだったな。…君たちは、会社に入っても契約書１つ読めないと、言われたっけ。ちぇっ。それは、本当だったわけだ」

　「どうしました？読めませんか？」

　「…」

　「しかし…、ご安心あれ」

　「何？」

　光の風が、吹いた。

　「あなた方は、新卒就社組ですからね。新卒なら、会社が、全体講座を開いてくれるのですよ。字の書き方、読み方、固定電話の使い方…。たくさん、教えてくれるのです。新卒は、本当に、うらやましい」

　「…」

　「会社も、ミスラの光ですよ。定年退職おじさんという、社会の時限爆弾を減らせていた一方で、新卒ちゃんという新たな時限爆弾を、抱えてしまうんですからね」

　「…」

　「名前は、書けますか？」

　「そのくらい、書けるさ。バカに、するなよ！」

　 ｢そうですか、書けますか｣

　｢…バカに、するなよ｣

　｢バカになど、していませんよ？あなたを心配して、言っていたのですよ。ペンの持ち方も上手くできないのでは、いろいろと、気の毒になりましてね…｣

　｢もう、黙れ！｣

　｢かしこまりました｣

　キツネ人間の挑発に、上手く、乗せられていた。

「…ああ、そうだ。印鑑なんて、持ってきていなかったな」

　「あのですねえ…」

　「何？」

　「印鑑を持っていないのは、当たり前ですよ？」

　「何？」

　「印鑑というのは、判子を押した跡、つまりは陰影のことをいうのですよ？」

　「…？」

　「判子を押してついた跡が、印鑑です」

　「…？」

　「ややこしい話、ですよね？印鑑を持ってきてくださいって言う人がいますが、何なのでしょうねえ？」

　「…」

　「判子を押した紙を持ってくるのなら、印鑑を持ってきてくださいという言い方も、納得できるのですがねえ」

　遠回しに、バカにされている気がした。

　「でも…！学校の先生が、印鑑持ってきてください、印鑑持ってきてくださいって、言っていたじゃないか！」

　「おや。学校の先生の言ったことなら正しいと、思っていたのですか？社会を、悟っていたくせに？」

　「…」

　「学校の先生は、判子と印鑑が違うモノだとは、思っていないのですよ」

　「…」

　「あなたの学校の先生は、判子を難しく言ったのが印鑑であるとくらいにしか、理解していなかったのではないのですか？ですから、学校の連絡ノートにお母さんの印鑑を押してもらってきてくださいなどと、言ってしまうんですよ。判子と印鑑の区別ができていない、怖さ。運が、悪かったですね。あなたのように変なことを吹き込まれた児童生徒が、成長して、新たな先生に採用されれば、どうなることか…」

　「…」

　「印鑑を持ってきてくださいと言う先生に、こう言ってみれば良いでしょう」

　「何て、言うんだ？」

　「こう、言うんですよ。先生！判子は持ってこられますけれど、印鑑はどうやって持ってきたら良いんですか？とね」

　「…」

　「おそらく、先生は、パニックですよ」

　「たとえば、紙に判子を押して、その押された部分が付いた紙をもってくれば、良いんじゃないんですか？」

　「まあ、そうでしょう」

　「判子と印鑑の違いを知っていれば、簡単なことですよ」

　「しかし…。知っていたからこそ、あなたは、簡単にできるということです」

　「…」

　「知らなければ、意外と、難しいことなのですよ？知るとわかるとには、こうした違いがあるのでしょう」

　「…」