光の風を復活させ、夫を倒そうとした妻が、逮捕されました。

第40話 さとり世代の強さ

　その後、父親マツダの姿は見えなくなった。

　まだ小さかった息子のアタルは、その小さい身体と心なりに、落ち込んだ。

　「お父さんはね？遠い国に、働きにいっちゃったの。だから、ここにはいないのよ？お母さんがいるんだから、良いでしょう？心配は、いらないわ」

　母親マユは、何とかして、息子を励まそうとしていた。息子を思えばこその会話が、もどかしかったものだ。

　「お父さん…」

　「お父さんは、いないの。我慢しなさい」

　「何だよ、お母さん！その、おもちゃみたいな言い方は」

　「良いから、我慢するのよ。我慢してがんばれば、お父さんに会えるかもしれないわよ？」

　「がんばって、どうするの？」

　「がんばって勉強をして、もっとがんばれる学校に進んで、もっともっとがんばれるところで働けるようになったら、良いことがあるかもしれないじゃない？」

　「良いことなんか、あるの？」

　「あるわよ？」

　「お母さん、それって、どんなこと？」

　「がんばったご褒美に、お父さんに会えるかもしれないって、ことよ」

　「そうなの？」

　「お父さんは、今、外国のハイスペックな場所で、働いているのよ？あなただって、一生懸命に勉強して…」

　「お母さんは、時代遅れだよ」

　「どういう意味？」

　「あのね、お母さん？」

　「何かしら？」

　「もう、努力とか、がんばるとか、そういうの、いらないんだ」

　「…」

　「がんばっても無駄なことは、お母さんたちが、一番わかっていたでしょう？」

　「…」

　「努力をすれば何とかなるとか信じるから、お母さんたちは、つぶされたんだ」

　「…じゃあ、あなたは、何を信じるの？」

　「信じるのは、自分だけさ」

　「そういうことを言っていたら、いつか、キツネに騙されちゃうわよ？」

　「何を、言っているんだよ」

　「…」

　「がんばるとか、精神論で何とかなる時代じゃあ、ないんだよ？」

　「…」

　「そんなことだからお母さんたちは、緩やかに暮らせた次世代の子たちに、ポストを奪われちゃったんじゃないか」

　「…わが子ながら、怖いわ…社会を悟っちゃってるって、感じだわ。あっ！」

　さとり世代ということばがあったことを、思い出した。

　悟っていった彼は、何となく、成長を続けていった。

　「アタル？」

　「何？」

　「お母さんも、わかったわよ。じゃあ、がんばらなくても、いいわ。けれど、しっかりと生きなさい。がんばっても、将来なんて、どうなるかわからないものね」

　「勝った」

　「お父さんの遺産もあることだし、生活には、心配いらないわ。あなたの好きなことだけを、していなさい」

　母親の悟った冷酷さが、鼻についた。

　「そうだ、お母さん？」

　「何よ」

　「お父さんって、何かの家電に、情熱を燃やしていたよねえ？」

　「ああ、それか」

　「それって、何だったんだっけ？」

　「…忘れちゃったわ」

　「そうか。お母さんも、忘れちゃっていたのか。俺なんか、赤ちゃんだったから、忘れるも何も、何となくの記憶だけしかないけれどね。お父さんが何かの家電に夢中だったことだけは、たしかなんだけれどなあ」

　「そんな話は、忘れちゃえば？」

　「…わかったよ」

　「人は、忘れなければ生きていけないことも、あるの。そんな家電の思い出なんか、そっとしておけば、良いじゃない。赤ちゃんのときの記憶までほじくり出して、知らなくても良いことまで知って悲しい思いをするのなんて、損でしょう？」

　ごもっともな予感が、した。

　だからこそ、許せなくなった。

　「そう言うのって、夫婦関係みたいだね」

　「ませたことを言っているんじゃあ、ないわよ！その、年齢で。良いから、早く、学校の宿題でも、してきなさい」

　怒られたときには、こう言ってやった。これを言うと、母親は、必ず、黙り込んでしまうのだった。

　「ねえ、お母さん？」

　「何？」

　「お母さんは、暑い夏の日も、クーラーをつけなくて、平気なんだね。僕なんか、クーラー世代だから、あれがないと、苦しくて、生活できないよ。お母さんは、暑い夏の日にも、１人でクローゼットを開けて、何かを取り出しているよね？ねえ？何を、取り出していたの？クーラーにも勝る、究極の涼しい服かなんかがあったのかい？ははは」

　「…」

　彼は、悟っていた。

　好きだった貴金属デザインを独学で学びはじめ、やがては、デザイナーの専門学校へと通うようになったのだった。

　「いつかは俺も、世界最高級の貴金属を、デザインしてみたいもんだ」

何度か、高度なデザイン関連書籍を扱う専門書店にも、足を運んでいた。

　そこで彼は、不思議なデザインを施された貴金属が本に載っているのを、見た。

　「おお」

　偶然の、良き出会いだった。

　それは、扇風機の形をした、デザイン工芸品だった。

　「良いな」

　すぐに、飛びついていた。親子のD NAが作用していたからかは不明だったが、何と、息子もまた、扇風機に魅入られてしまったわけだ。

　親子のつながりは、恐怖だった。

　早くにいなくなってしまった父親もまた、扇風機に魅入られ、それにまつわる戦争を起こしてしまっていたのだ。

　もっとも、当時は赤ちゃんだった彼には、その詳細など、覚えていなかったのだが。

　「扇風機、かあ。貴金属を、扇風機の型に仕上げるなんてなあ。なかなか、できることじゃないぞ。このデザインは、良いなあ。さて、帰るか…」

　その日の講義を終え、専門学校から出た。

　すると、それを見計らったかのように、丁度良いタイミングで、声をかけられた。

　「これは、これは」

　ゆっくり振り向くと、キツネの着ぐるみを着た人が、立っていた。

　「はい？」

　「あなたは、本日の朝に、ミスラ書店というデザイン専門書店で、熱心に、立ち読みをされていた方ですよね？」

　何かの変な勧誘かと、思えたものだ。

　が、そうではないという。

　キツネの異様な姿に負けじと、話し相手になっていた。

　「話を合わせないと、まずいな。何をされるか、わからない」

　無意識に、そう思っていたのか？

　「朝のあなたは、熱心でしたねえ」

虫の這うような言い方、だった。

キツネ人間は、彼のことを、朝から付け狙っていたとでもいうのか？いたいけなキツネ相手には、何も抵抗できないものだった。

　「あなたは、デザイン、特に貴金属のデザインに、興味がおありのようですねえ？違いますか？」

　「…」

　知らない人に話しかけられて、恐ろしくてならなかった。

　しかも、キツネだ。

　究極的に恐ろしくて、ならなかった。

　が、話の話題は、何といっても、彼の好きなデザインの分野。まんざら、興味が出ないわけでもなかった。