光の風を復活させ、夫を倒そうとした妻が、逮捕されました。

第37話 マユのピストル

　「マユ？何を、持っているんだい？」

　「これ？縁日で買った、ピストルよ？」

　「そうか。懐かしいな」

　「ほら、あなた？マジックショーを、はじめましょうよ！」

　「マジックショー、かあ。本当に、懐かしいなあ」

　「ねえ、あなた？」

　彼女の瞳が、潤んでいた。

　「なんだい、マユ？」

　「ねえ、あなた？そのピストルで空砲を撃つと、撃たれた人の心が、平和になるんだったわよねえ」

　「マユ？あのマジックショーの内容を、良く、知っていたじゃないか。そんなにも、有名なマジックだったのかい？」

　「そうよ…。そういうマジックが、あるのよね」

　何だか、うれしかった。

　理解してくれるとは、こんなにもうれしいことだとは、思わなかった。

　「マユ？ちょっと、見せてくれ」

　「キャッ」

　ピストルを、奪いとった。

　「おお。良く、できているなあ」

　「そうでしょう？」

　「それにしても、そんなにも有名な、マジックの演目だったとはなあ。まるでマユも、あのマジックショーのステージにいたかのようだよ」

　「そう？」

　「懐かしい」

彼女に、教えてやった。

　「それで、マユ？その観客っていうのが、ひどかったんだよ？」

　「ひどい？本気で、あなたをいじってきたから？」

　「まあ、それもあるけれどもさあ…」

　ここで、ステージに上れていたからこそ気付けたような偉大な秘密を、妻という特別な存在を考慮して、教えてあげていた。

　「参っちゃったよ」

　「だから、なあに？」

　「その観客は、イヌの着ぐるみをまとっていたんだから」

　「イヌの着ぐるみ？」

　「そうさ。イヌ人間だ」

　「イヌ人間、かあ…」

　「俺って、イヌに嫌われているのかなあ？」

　「さあ、どうだか」

お互い、笑っていた。

　「しかし、これ…。重いなあ。返すが、落とすなよ？」

　「うん」

　彼女に、ピストルを渡した。

　「ほら、マユ？気を付けろよ？どこの縁日でもらったのかは知らないが、これ、ものすごく、重いぞ？本物のピストルかと、勘違いしてしまうほどだよな」

　「あら？」

　彼女は、不思議そうな目を向けた。

　「本物だったら、どうするのよ？」

　「マユ？もう、何を、言っているんだよ。それって、空砲なんだろう？心配しないでおくれよ」

　もっともっと、不思議そうな目を向けた。

　「ふうん。そっか…。あなたは、これには本当に弾丸が込められていないと、思っていたわけね？」

　「はあ？」

　彼の目が、震えだした。

　ただ彼女の目は、常に、優しかった。

　室内のクローゼットは、当然ながら、開けっ放しだった。

　「マユ？マユ…それって！」

　クローゼットの中に、いつかに見たことのあったような家電製品があったのが、かすかに見えた。

　「マユ？」

　「なあに？」

　「た…縦置き型の扇風機か？あれ…。あれ…。今になって、そんな…」

　「あなた、何を言っているの？」

　彼女が、手袋を、キュッと締め直した。

　丁度頃合い良く、同じくクローゼットの中に、素敵な物が入っていたのがわかった。

　「あ、ネコ…！」

　人間１人が入れる大きさの、ネコの着ぐるみだとわかった。

　 ｢そうよ？かわいいでしょ？｣

　マユは、緩やかに微笑んだ。かわいらしいその笑みが、残酷だった。

　「あなた？」

　「な…何だ？」

　「今日が何の日なのか、覚えてる？」

　「…」

　彼は、震えた。

　涙が、出ていた。

　「いやだわあ。男の人って、すぐに、忘れちゃうのよねえ…」

　「ごめん…」

　彼女に許しをもらおうと、アパオシャ号から抜き取った記念の電池１本を、土産として渡した。

　「何よ、これ？」

　「生まれ変わったサイズの、単三乾電池」

　「バカ！」

　彼女が、傘を広げた。

　「や…。や、やめてくれ。俺への、復讐なのか？頼む、やめてくれ！お前が冷蔵庫にしまっていたケーキをこっそり食べたのは、たしかに、俺だ。しかしあれは…違うんだ。ケーキ屋の売り上げのことを、考えてだな」

　「あなた…。そんなことを、したの？」

　心臓が、ゆさぶられた。

　「違うのか？そのことじゃ、ないのか？」

　「私、知っているんですからね」

　追い詰められてきた。

　「お前の高級茶葉を盗んだのも、根にもっていたのか？くすねたのは、ちょっとだけじゃないか？」

　「あなた…。そんなこともしていたの？」

　どこかの内臓が、軋んできた。

　「違ったのか？」

　「…」

　「マユの大切にしていたルージュを、タイル磨き石けんと勘違いして、使っちゃった」

　「どこで、使ったのよ！」

　「風呂」

　「風呂？」

　「風呂のタイルが、良い匂いになった」

　「バカ！」

　「許してくれ！」

　「そうか…だから、あんなにも、すり減っていたのか。おかしいと、思ったのよね！」

　「ごめんなさい」

　手をついて謝ると、彼女は、それ以上怒ることをやめた。怒るどころか、悲しげに、無口になってしまったのだった。

　「だから…今日が何の日か、本当に、覚えていないの？」

その声もまた、悲しそうだった。

　「ねえ？」

　｢な、何？｣

　「どうして、私がビニール傘を持っていたのか、わからなかったの？」

　「…」

　「私たちの思い出に、幸あれ！」

　彼は、卒倒して、口から泡さえふこうとしていた。

　彼女が、ピストルの引き金に手をかけた。

　「…なーんちゃってね！」