光の風を復活させ、夫を倒そうとした妻が、逮捕されました。

第20話 ジャックナイフは、鬼を滅する刃になるのです

　「これは…。兄貴の勘なんだが」

　「何？」

　アリマは、ついに、マツダの本性を伝えていた。

　「やっぱり、注意すべきは、お前の夫なんだ。マツダなんだよ！あいつは、絶対に、あの扇風機の光を狙っているに違いない！」

　彼女は、絶句していた。

　「私、どうしたら、良いんだろう？」

　彼女は、運の良い女性だった。

　それを考えれば、来月に開かれる予定の町内会祭りでも、くじ引きで、何かを当てる可能性があった。

　もしも、そこで…。

　もしも彼女が、運良く、１等の商品になるであろうムー大陸周遊券（温泉旅行付き）などを当ててしまったら、どうなることか。

アリマは、声を荒らげた。

　彼女に、結束を呼びかけたのだった。

「いいか、マユ！マツダを殺すんだ！」

　「ちょっと、兄貴？何？」

　「あのマツダがいなくなれば、お前と一緒に、天下に輝ける夢を見続けられるだろう。枕を高くして、リッチに、最新の縦置き型扇風機の風を、堪能できるんだぞ！」

　「兄貴！」

　「どうか、お前の愛すべきオンリーワン世代の夫を、殺してくれ。あの男は、努力がものをいう平和な社会のためには、存在しちゃあ、いけないんだ！」

　その震えた言葉は、鬼を滅する刃にも、感じられただろう。

　そしてアリマは、彼女に、ジャックナイフを手渡した。

　「兄貴…。これ…」

　「ジャックナイフだ」

　「ジャックナイフ！」

　「俺が香港で働いていたときのあだ名と、同じだな」

　「はっ…！」

　彼女は、自らの腰部分を探った。

　無意識に、ナイフを収める場所を、確認しようとしていたのだろう。

　だが、その手は、何もつかめなかった。

　「丸腰！」

　アリマはその様子を見て、彼女に、優しく言った。

　「マユ？心配しなくても、良いんだ。このジャックナイフがあれば、やれる。あの扇風機を守り、社会を、平和に導けるだろう。お前の腰には、何も仕込むな。やめるんだ。上着に、しのばせろ。そうして、マツダが眠っているときに、使うんだ」

　「うん…」

　「良いか、マユ？心配するんじゃないぞ？マツダが眠っているときに、そのナイフを、服から出せ。そして、首を刺せ。殺すんだ」

　兄の強い思いを知ると、何も、抵抗できそうになくなっていた。

　「わかったわ…」

　手をこまねいて何もできなくなっていた身体を、開こうとしていた。

　「どうか、この刃が、希望の光となるように…！」

　言われた通りに、上着の中に、ジャックナイフをしのばせたのだった。そうして、何事もなかったかのように装って、夫マツダの帰りを待ったのだった。

　午後も、少しを回った。

　彼女の顔色は、平静を保とうとすればするほどに、悪くなっていった。血のつながった者同士による鉄壁のミッションは、生暖かい実行の時間を引き寄せていった。しとどの感触を得て、時は満ちていった。

　「あいむ、ほーむ。ゆとり、ほーむ」

　夫のマツダが、帰宅した。

　「おかえりなさい」

　まずは、昼食をとってもらった。

　「何だ？マユは、食べないのか？」

　そうは言われても、食べられる雰囲気ではなかった。何だか、得体の知れない罪悪が喉にまとわりついてきたように感じられて、食欲が出なかったのだ。

　「ああ、よく食べた。もう、寝るぞー！マジで、寝るからな。マジ、まんじゅう！」

　「…私には、できないわ」

　彼女は、自らの膝を差し出した。

「腰に何も仕込んでいなくて、良かった」

「マユ？何か、言ったか？」

　「ううん。何でも、ない」

　「そうか」

　「あなた…。どうぞ、この膝を枕にして眠ってくださいな」

　彼は、心地良さそうに、目を閉じた。

　やるのなら、今だった。

　が、彼女は、事をおこなわなかった。

　いや、おこなえなかった。

　彼女は、観念した。

　「私ったら…。ダメね。兄貴との作戦を遂行する最良の時は、今だっていうのにね」

　そう思うと、彼女の目に、涙が浮かんできた。

　その涙は、ほほをつーっと流れ、床に落ちた。

　雫のいきついた場は、彼の顔。目と鼻の間ほどの場所、だった。

　「その場所は、人間では鍛えられない部分だ。だからこそそこは、急所と呼ばれる」

　そんな言葉をどこかで聞いたことがあったのを思いだして、彼女は、より一層、悲しくなってきてしまった。

　「今、私は、この人を殺そうとしているんだわ…」

　そう思うとまた、雫が落ちた。

　彼は、驚いて、目を覚ました。

　彼女には、こんなことを言った。

　「ああ、お前か。お前だよな。ははは…。今俺は、夢を見ていたよ。どこかのイヌに、おどされていたよ。いや、ネコだったかな？ピストルを、握っていたよ。良く覚えていないが、二足歩行だった気がするな。イヌだったかネコは、俺を殺しにかかっていたわけだな。参ったなあ。俺は、イヌに、嫌われていたんだな。やっぱり、俺が愛すべきは、イヌじゃなかったのかな？」

　「…」

　「愛すべきは、ネコでもないだろうな。きっと」

　「…」

　彼女には、何も言えなかった。

　彼は、続けた。

　「そのイヌには、仲間がいたみたいでさ」

　「…」

　「なあ、マユ？その仲間のイヌがやってきて、俺に、おしっこを引っかけてきたんだ。俺は、良く、おしっこを引っかけられるんだな。俺、本当は、イヌに好かれていたんじゃないのかな？それでそのおしっこが、滝となって、降ってきたんだよな。一体、どういう意味の夢だったんだろうなあ？」

　これを聞いて、彼女は、観念した。

　「ダメね…。この人には、何も通用しない気がするわ」

　彼が、彼女の膝から顔を起こした。

　ゆっくりと、あぐらをかいた。

　彼が、彼女の顔を見つめていた。

　彼女は、畏れ多くも床に手をついて、兄貴が考案の殺害作戦のことを白状していた。

　「今…。あなたのほほに、水がかかったと思います」

　「うん」

　「それは、私の、血の涙でございました」

　「何だって？」

　彼女は、涙の正体を、知っていた。

　知っていて隠し、それをできないとも知ってしまい、もだえていた。

　血の涙であったとばかり、言い張った。

　「私の心は、アンビバレントにまみれ、ダブルバインドに苛まれておりました」

　「何、それ？」

　言葉の意味が読み込めなかった彼には、心苦しい一方だった。

　言葉を知っていたかどうなのか、他人の気持ちが推測できるのかどうなのかのレベルを超えた、遥かなる苦しさだった。