　とはいえ、その、彼女自身で固く誓ったはずの沈黙は、いとも簡単に、決壊。馴れ馴れしく、夫に語りかけてしまうのだった。

　「ねえ？闇の部族…、じゃなかった、あなた？ちょっとさあ、こっちにきてくれないかしら？」

　何も言えなくなる妻どころか、おしゃべりをしなくてはいられない妻を、演じていたようだ。

　「だから、何だよ？」

　「TVの、ニュース番組でさ…」

　「うん」

　「だからあ！光の風を復活させて何かをしようとした妻が、逮捕されたんだって！」

　｢ふうん｣

　「驚いたり、しないの？」

　「そりゃあ、驚かないさ。詳細が、さっぱり、わからないんだものな」

　「あら、そう」

　「何で、光の風っていうのを、復活させようとしたんだろうな？」

　「さあ、知らないわ」

　本当は、知っていたが、言うわけにはいかなかった。光の風を復活させるのは、夫を倒すためだなんて明かしてしまったら、大問題だった。何を逆襲されるか、わかったものでは、なかったためだ。

　それに、この夫婦ゲームでは、寡黙にならなければならなかった。

　基本的なゲーム条件を思い出して、ハッとなった。

　「ほら、あなた？私たちのゲームは、もうはじまったんだからね！」

　「はあ？何、それ？」

　変わった夫婦、だった。

　「参ったなあ」

　「参ったのは、こっちよ！苦しいのは、あなたじゃないでしょう？」

　「私、しゃべりませんからね！光の風を復活させて、良い関係になるんだもんね！」

　「何を、言っているんだ？また、新しいゲームなのか？お前は、創意工夫のゲームが、好きだよなあ。お前が、心配だ」

　心配だと言いながら、本当のところは、妻に、いなくなって欲しかったのだろう。心の中では、ケンカを繰り返していた。

　「まったく…。女は、わきまえてもらいたいよな。沈黙を、守れ！それこそ、何かの着ぐるみでも着て、しゃべりたくてもしゃべれないピエロにでもなってもらいたいよ」

　「参ったなあ…」

　「あなた、また、言っているのね！参ったのは、こっちじゃないの」

　いつも通りのいがみ合いが、続けられた。

　お互い、どんなリアクションをおこなえば未来が輝けそうか、まるで、見えてこなかった。

　「とりあえず私たちは、日常を、維持したい。だから私たちは、いつも通りに、ケンカをしてしまうしかないのよね」

　都合良く、捉えていた。

　夫婦のR PGゲームとは、いかに、難しいものであったか。

　「ねえ、聞いているの？光の風を復活させようとした妻が、逮捕されたのよ？」

　「…」

　「聞いているの？」

　「聞いているさ」

　「怖くないの？」

　「さあ？」

　「じゃあ…。もしも、光の風を復活させる理由が、夫を消すためであったりしたら、どうするのよ？」

　「ない、ない。そういうのは、ないって」

　夫は、ただ、笑い飛ばしていた。

　光どころか、夫婦のいがみ合いが復活しそうな予感、だった。

　夫婦の事件は、休む暇も、なかった。

　ある日彼女は、足首を変な方向にねじってしまったことで、病院いきを、余儀なくされた。ある意味、仕方のないことであったとはいえ、大失敗の元となった。

　彼女１人では病院にいけなかったために、夫に、送迎をしてもらうことにした。これで、嫌な経験が増えた。

　結論的に、男という生き物は、近くに、自分自身よりも弱いと思われる誰かを置いて、「俺様が養ってやっているんだぞ感」を出さなければ満足して生きていけない存在だったいうことが、わかってきた。

　彼女には、男のその性質こそが、社会のアンバランスを作っていたんじゃないのかとも考えられた。

　「このバランスの悪さが、定年退職世代のおじさんなどという、時限爆弾を生んだわけか。そのおじさんたちの奥様方が、気の毒だわ…。定年退職をする前は、存在価値があった。でも、おじさんタイマーが満期を迎えれば、どうなることか。まさに、時限…。やめよう。おじさんたちに、ゴミ出しをする能力が生まれなくても構わない。その代わりに、少なくも定年退職以降は、集積所に運ばれるゴミになってもらいたいわ」

　それって、男性は怒っただろうが、女性にとっては、当然の思いだったのでは？

　この感覚に最も近いのではないかと考えられるのが、学校の先生だ。

　学校の先生というのは、学校の中だけなら、尊敬される人だった。

　「先生って、偉いわよね！」

　「さすがは、俺たちの先生だ！」

　「先生？今度は、この問題を、教えて！」

　児童生徒らが、集まってきた。

　学校という教育現場の中でなら、先生は、どれだけ、素晴らしい人だったか。

　が、学校という場から出されると、急激に、粗大ゴミと化していく。

　「…え？何？あの先生たちって、良く考えたら、偉くなんか、ないじゃん」

　「俺、先生を尊敬して、損した」

　「社会に出たら、先生に教わったこと、役に立たなくない？」

　「だよねー」

　「あの人って、新卒教師だったよね？」

　「あ、そうそう」

　「時限爆弾だよね？」

　「だよねー」

　その通り。

　新卒の若い先生も、ある意味、時限爆弾。定年退職する前は、児童生徒らに、尊敬される。存在価値が、あった。

　若い世代の先生にもなれば、高校生レベルの勉強には、ついていけないといわれる。が養育現場でのゴミ集めの対象に、なっていく。が、その先生らは、教育者の仮面を辞めない。

　なぜか？

　それは、後々わかってくることだが、身分を失いたくないためだ。

　身分、身分。

　身分は、彼女の考えたこの夫婦ゲームの、大きなテーマとなっていく。

　学校の先生は、身分ゲームのとりこだ。

　定年退職をして、教育現場から家庭に集めされ、分別され、運ばれる前は、地方公務員としての絶対的な身分を手に入れることができた。

　…何てことだ！

　学校の先生は、ゴミ出しゲームのキャラクターだったのだ！

　学校の先生は、退職すると、存在価値が消えていく。もう、偽りのタイマーが動かなくなってしまったためだ。

　社会に出た児童生徒らは、こう、気付く。

　「…あれ？そういえば私たちって、何で、あんな人に教わっていたんだろう？教わったことを社会で応用したら、笑われたし。君は、どこで、そんなやり方を覚えたんだって、課長に怒られたし。え？私、学校で教わりました。先生が、いっていました。そう答えたら、バカ扱いされたし。学校の先生の教えは、社会では、役に立たないのよね。役に立たないどころか、間違っていたっぽいし。じゃあ、何で私たち、わざわざ学校にいって、教わっちゃったのかしら。塚、あいつ、新卒教師だったよね？あたおか」

　学校の先生イコール時限爆弾の説に、社会は、どう見てくれるだろうか？

　結構、良い線いっていたんじゃないだろうか？

　では、病院の送迎で、何が起こされたのだろうか？

　「こういう思いをする人って、私以外にも、多いんだろうなあ？」