黒き血と、薔薇喰いの剣

第７話 確信

　淡い光がアストリットを包む。足元から、銀の切っ先が見え始める。

　ガラン先生は外套を脱ぎ、虚空を指でなぞり始める。

　先生の周囲の地面から土の塊が浮かび上がる。先生の得意な魔法はたしか土の属性のものだったはずだ。

　おそらく数秒もしないうちに、魔法で攻撃されるだろう。

　俺は、アストリットを後ろから引き寄せた。

「確信があったんだ」

「は？」

　アストリットの目には困惑が見えた。

「『薔薇喰いの剣』のお伽噺は、お伽噺じゃないって。だかた俺はずっと探してたんだ。俺の血が、お伽噺じゃないって証拠が」

「ハル……キミはなにを言って……」

　俺は制服のシャツを捲った。腰に近い、左わき腹を見せる。

　小さく、細かい黒い痣があった。

　その痣は、黒い薔薇だった。

「まさか……っ！」

「俺は黒き血の一族。偉大なる魔術師ユビレウムの血統に連なる者。アストリット、もし俺の言っている意味がわかるなら、応えてほしい」

　肩の痛みに耐えながら、俺はにっこりと微笑んだ。

「『黒き薔薇の血を吸え、薔薇喰い』」

　刹那。

　俺の腹に抉るような痛みが走る。

　アストリットの体から黒い棘のついた蔦が伸び、俺の痣へと刺さっていた。

　それは、俺を魔法円に引きずり込んだ蔦によく似ていた。

　血が抜けていく感覚。同時に、魔力が共有されていく。

「ハル……お前――ッ！」

　ガラン先生が気づき、叫ぶ。しかしもう遅い。

　アストリットが俺の手を掴んだ。

　ああ、と彼女は嬉しそうな声を上げた。

「契約は成った。私は今後、魂が尽きるまでキミに従おう」