　おそらく召喚の術式が組まれていたのだろう。

　すとん、と俺は、資料室ではないどこかの部屋に投げ出された。

　薄暗い部屋の中、一つだけランタンが揺れている。

　その灯りの下、大きめの一人掛けソファに、誰かが座っていた。

　ウェーブがかった真紅の長い髪と、宝石のような青い瞳。

　白い陶磁器のような肌に、黒いドレスを纏っている。

「……人形……？」

　到底人とは思えない、精巧な作りをしたその顔立ちに、俺は思わず声に出していた。

「人形ではない」

「しゃべった！？」

「私の名はアストリット」

「は？」

「ずっと、待ってた。黒き血の者を」

　黒き血の者。

　さっきも聞こえたが、

「まってくれ、俺はただ――」

「言い訳は聞きたくない」

　す、と少女――アストリットは立ち上がる。俺に向かってゆっくりと歩きだし、

「長年待った。迎えに来ると言ったから、ずっと、ずっとここで一人、待ち続けた。この寂しさがわかるか？」

「ちょ、ちょっとまって、俺は」

「言い訳は、聞かんと言った」

　ぐい、と俺の胸倉を掴むと、アストリットは怒りの形相で拳を握った。

「歯を食いしばれ、ユビレウム」

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