序列三位の再就職活動 ～悪の組織の序列三位【喚び醒ます者】、自由な冒険者になりたいので組織をやめます～……戻って来いとry

第21話 自由と相容れぬ存在

　ディードの奇跡により、強制的な従属状態にある天魔と対峙するレゾート。

　通常、悪魔だろうが天魔だろうが人に従うものではない。それを捻じ曲げるのが神の奇跡。

　しかしそれは歪（いびつ）などではなく、自然の摂理なのだろうか？　結局の所、弱者は強者に逆らえないという事か。

「いい気になるなよ？　七位風情が……六位の俺に勝てると思っているのか？」

「一つしか変わらないですし、お零れの六位でしょう？　そんな数字になんの意味があるのですか？」

「あははは！　そうそう、ディードはお零れ六位だよね～」

　いつの間にか殺気を治め、再び子供の様な態度を取るアラキスタ。その表情はまさに愉悦、楽しくてしかたがないといった表情だった。

「九位の下位風情が……お前も一緒に殺してやろうか？」

「ああ～ウザッ！！　負け犬の癖にさぁ！！」

　レゾートがそんな数字に意味はないと言ったばかりなのに、やはり反応してしまうアラキスタ。

　位などどうでもいいと考える実行官（エクス）もいれば、ディードの様に拘る者もいる。レゾートは意外にも後者であった。

「僕は七位であり続けますよ。六位にも九位にも興味はありませんので、ご安心を」

「なにそれ？　意味が分かんないよ。別に待遇は変わらないけどさ～、他人より上にあるって気分いいじゃない？」

　結局それが全てなのだろうと、レゾートは心の中で溜め息を付く。

　底が浅い理由。人より上である事が、上に存在する事を第三者に認められる事が気持ちいいのだろう。

　しかしそれは誰しもが持つ感情、優越感。レゾートも例外ではないが、彼はもっと優越に浸れる方法を、慕う先輩に聞かされていた。

「七は先輩の好きな数字ですから」

「……は？　だからなに？　意味分からないって言ってんでしょ？」

「つまり必然的に、僕の好きな数字であるという事ですよ。七以外の数字に興味がないので」

　盲目的な依存、歪んだ愛情。

　今のレゾードを形作っている全てであった。もちろんそんな想いは、本人はおろか周りには知られていない。

　秘密。それだけでレゾートは優越感を感じられる。

「気味の悪い奴だ。それで、どうするのだ？　今なら見逃してやる、さっさと消え失せろ」

「消えるのはそのトカゲですよ――――虚空穿」

　ほんの一瞬、目が眩むほどの光が走ったと思った瞬間だった。

　ディードの横でレゾートに殺気を放っていた天魔が、片脚を残して消滅した。

　天魔の巨体を軽々と包み込んだ奇跡・穿孔は、容易く天魔を葬った。

　片脚を残し全てが穿たれた天魔、流石のディードも動揺を隠せなかった。

「――――なッ！？　馬鹿な！？」

「お、おいおいディード。んな雑魚を従わせてんじゃねぇよ……」

　驚きの様相を見せるディード。仮面を付けているため表情は見えないが、声と佇まいから狼狽えているのは明らかであった。

　仮面を外しているアラキスタはディードとは違い、感情の半分は雑魚を使った事に呆れている様子だ。

「くくく……あはは……あぁ、やっぱり先輩の言った事は正しかった！」

　恍惚の表情のレゾート。先ほど言っていた、先輩に教えられた優越感が体を震わせる。

　今頃、奴らは劣等感を感じている事だろう。それがまた、なんとも甘美である。

「ふふふ……どうですか？　下だと思っていた者に出し抜かれる気分は？　何も知らずに、上位者だと思っていた愚か者になった気分は！？」

「き、貴様ァァァァ！！！」

「精々しがみ付けばいいですよ。でも言っておきますが、位は上でも、貴方は僕より弱いですよ？　――――身の程を知れ、愚か者……あ、これは先輩が好きなフレーズです」

　ブチッ――――という音がハッキリと聞こえる。

　仮面を握り潰したディードは、新たなる奇跡を起こそうと輝石に神力を注ぎ込む。

　今にも切れてしまいそうなほどに浮き出た血管。歯を食いしばり過ぎたのか、口からは血も流れ出していた。

　冷静さの欠片も見られない、凶悪な表情。

　そんな顔を見てほくそ笑むレゾートは、ゆっくりと腕を上げディードの心臓に向ける。

「本当に愚かですね……第七位奇跡・穿こ――――」

「――――第九位奇跡・拒絶ッ！！」

　両者に間に入り、不可視の壁を作り出したのはアラキスタであった。

　序列輝石：拒絶。如何なるものも拒絶する最強の盾。全てを穿つ最強の矛を持つレゾートの反対に位置する輝石だ。

「……そんなもので防げるとでも？　貴方も愚か者でしたか」

「さぁね？　だけど一瞬なら防ぐ事は出来るさ～、一瞬あればどうとでもなるんだよ」

「邪魔をするなアラキスタッ！！　コイツは俺が殺すッ！！」

「馬鹿が、冷静になれよ？　ここでコイツを殺したら……次は誰が出張って来るのか、分かるだろ？」

　アラキスタのその言葉に、頭に保守派最強である実行官（エクス）の姿が過（よぎ）るディード。

　保守派がここまで堂々と存在し行動できるのは、間違いなくレゾートとその者の力が大きいからだ。

　組織を抜けた者を擁護するなど前代未聞。如何なる理由があろうとも、脱退者は例外なく闇に葬ってきたというのに。

　サージェス・コールマンは確かに強者だ。しかし特別優れていて、圧倒的な力を有している訳ではないはずだ。

　にもかかわらず、サージェスを消すのではなく連れ戻そうと考える者は多かった。もちろん、消す事に賛同している者の方が圧倒的に多い。

　問題は、連れ戻そうと考える者の中に、面倒な奴が何人かいる事。

　目の前にいるレゾートと同じように力ある者が数名。そして組織に大きな影響力を持つ指揮官（ディレクト）が二人ほど、保守派になったのだ。

「まぁどうでもいいです。逃げるなら追いません」

「逃げるんじゃないけどね～、そもそも実行官（エクス）同士の戦闘はダメなんだよ～？」

「どうでもいいと言いましたよ？　僕は先輩がいれば、他はどうでもいいです」

　そう言って微笑むレゾートに、気味悪さと恐怖心を覚えるアラキスタ。

　レゾートの言う先輩とは、他ならぬサージェスのはず。まさかたった一人のために、保守派になり組織のほとんどを敵に回したと言うのか。

　敵……ではないが、それは今の所はだ。このまま行けば、間違いなく強硬派と保守派は武力で衝突する。

「レゾート、覚えていろよ？　サージェスを擁護するお前ら保守派は……組織の敵だ！！」

「随分と大胆な発言をしますね？　派閥は派閥ですよ？　やり方が違うだけだと思うのですが……」

「そのやり方が問題だと思うんだけどね～……まぁいいや、今はまだ仲（・）間（・）だし」

　アラキスタの言葉に、どこか優しさを持っていたレゾートの表情から温かみが消えた。

　どこまでも冷めた目が二人を見据える。殺気とは違う何かがディード達を包み込み、念のためにと二人は後ずさる。

「仲間じゃないよ、なに言ってんの？」

「……そうか～、それは悲しいなぁ～」

「そんな風に思われていたなんて――――気持ち悪い、早く消えてくれ」

　無表情だと思ったら、今度は嫌悪感を露にするレゾート。いつもの穏やかな口調は崩れ、人当たりのいい雰囲気も消えている。

　演技でも何でもない、心の底から頂く不快感を全身で表現していた。

「い、言われなくとも帰るさ。じゃあねレゾート、精々頑張って――――」

「――――最後に一つ言っておきます」

　ディードと共にレゾートから離れようと足を動かした瞬間、レゾートの優しい声が二人の歩みを止めた。

　その表情には温かみが戻っていて、二人がよく知るレゾートであった。

「これ以上、先輩に手を出さないでくれますか？　次は本当に――――殺しますよ？」

「……テメエ、調子に乗ってんなよ？」

「サージェスは必ず殺す……邪魔するなら貴様もだ！　レゾート！！」

　ぶつかる三つの殺気。誰も一歩も引こうとはせず、再び戦闘が開始されるかとも思われた。

　舐められる訳にはいかない立場。そもそも他者より上でありたいとの野望を抱く者が多い上、それを成し遂げられる力を持つ者達。

　相容れる存在などではなかった。

「貴方達には無理ですが、そうですね……――――もし先輩を殺すとしたら、その役目は僕のもの。誰にも渡しません」

　そう告げたレゾートは踵を返し二人の元から去っていく。

　森の奥に消えていったレゾートを睨みつける二つの目には、レゾートとは正反対に燃え上がるような殺気が籠っていた。