序列三位の再就職活動 ～悪の組織の序列三位【喚び醒ます者】、自由な冒険者になりたいので組織をやめます～……戻って来いとry

第15話 自由と不測の事態

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≪―――オォォォォォォン≫

「神の奇跡を化け物が使うか。まったく厄介だな」

　天魔の纏うオーラの輝きが増した。この個体もご多分に漏れず奇跡を起こせるようだ。

　天魔が脅威とされている理由、その最たるものが奇跡を起こせるという事。

　人間が起こす奇跡と同じなのかは分からないが、もしランク：神と同レベルの奇跡を放てる個体であれば、街の壊滅は免れない。

「……身体強化系か？」

　天魔が起こした奇跡は身体強化系のようだった。

　その証拠に、先ほどとは見違えるほどに走り回るスピードが上がった。

　グルグルと俺の周りを駆け回っている。もしこれしか奇跡を持たないのであれば、リヒャルド達は安全だ。

　俺が逃がしはしないからな。

≪――――グオォォン！！≫

「……あっちはまだか。もう少し時間を……」

　俺の隙を見ては鋭い爪と牙を使い、切り裂こうとしてくる天魔を王剣で受け止める。

　止められた天魔は再び周りを縦横無尽に走り回り、再び俺の隙を伺い始めた。

　ワザと隙を見せれば例外なく突っ込んで来る。それは果たして知能が高いのか、低いのか。

　どちらにしろこの個体はここまでだ。この程度の力では、神の名を関するア（・）レ（・）には成りえない。

　――――それであるならば、生かしておく価値はない。

　まあいかにこの天魔が脆弱だろうが、通常は天魔と言えば天災と呼ばれるほど。一部の者を除けば、それは滅びの象徴であり抗う事の出来ない災害なのだ。

「……少し傷を作っとくか」

≪ガァァァァァ！！！≫

　再び見せた隙に、的確に攻撃を仕掛けてくる。

　すれ違いざまに奴の足を切り刻み、動きを抑制する。俺も多少、肩を抉られてしまったが問題はない。

　傷はこのくらいでいいな。大した傷ではないが、見た目だけならばそれなりだ。

≪グルゥゥゥゥゥ……≫

「終わりか？　そんな様子見しても、何も変わらねぇぞ？　逃げようとした瞬間に殺す。それが嫌なら向かって来い」

　人の言葉を理解する天魔は存在する。この個体もそうなのか、俺の言葉に反応する仕草を見せている。

　悪魔とは違い無能ではないのだ。圧倒的な力の差が分かれば、己の命を守るために逃走を図るだろう。

　それでは困る。リヒャルド達の戦闘が終わりの様相を見せるまでは、付き合ってもらおう。

　ほら、俺はお前と同等以下の存在だ。逃げずに向かってこい。

　お前はちゃんと、俺の肩を抉る事が出来たのだから。

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「――――翼竜残り一！！　向かって来ます！！」

「恐れる事なしッ！！　撃ち落とせ！！　守護師（ガーディアン）は気張れぇい！！」

　ガハルド指揮の壁上防衛地は、ほぼほぼ戦闘を終えようとしていた。

　元々飛行型の悪魔は数が一番少ない。他の防衛地に比べて強力な悪魔は何体かいたが、悪魔行進（デーモンパレード）の脅威は個の力ではなく、全としての数。

　そのため全に劣る全など、脅威とはなりえない。

「――――翼竜撃破ッ！！」

「ガッハハハハ！！　ぬるいッ！！　この程度か悪魔どもよ――――」

「――――悪魔接近！！　数六！！」

「ぬぅお！？　こ、攻撃の手を緩めるでない！　残りは雑魚だけだが、気を抜く出ないぞ！！」

　お前が言うなよ、みんなそう思っただろう。上官のため口に出せはしないが。

　指揮官はちょっと頼りないが、特に問題なく戦闘を終わらせた壁上部隊。

　残存ずる悪魔を殲滅したのち、西門の守備の応援へと向かう事になる。

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「――――オリャァァァァッ！！」

「ミラード！　出過ぎだ！　守護師より前に出るな！！」

「は、はい！　すみません！！」

　レイシィ指揮のもと、激戦化していた西門の防衛地も素晴らしい戦果を上げていた。

　一体たりとも市街区には悪魔を通しておらず、負傷兵も微々たるものとなっていた。

「彼の者を癒す奇跡をここにッ――――奇跡・快癒！！」

「射貫け疾風、奇跡・疾矢！！　――――カイル！！　矢がもうない！！」

「うん！　これを使ってッ！！」

　西門の防衛に加わったミラード達も、新兵とは思えないほどの働きを見せ、防衛に貢献していた。

　他の守備隊や冒険者の士気も下がっておらず、その表情には一切の悲愴は見られない。

　それもこれも、この場を指揮しているレイシィ・ミストリアの、優れた統率力と戦闘力がそれを成し遂げていた。

「――――はぁあああ！！」

　しなやかに細剣を振るい、軽々と悪魔を屠っていくレイシィ。

　悪魔を滅しながらも、戦況に目を向け的確な指示を部隊に与えている。

　そのかいもあって、悪魔の群れは徐々にその数を減らしていた。

「一気に決めるッ……全隊、突撃します！！　私の後に続きなさい！！」

「「「オオォォォ！！！」」」

「――――神の吐息、奇跡の風を今ここに。神風一陣となりて、敵を吹き飛ばせ！！　奇跡・旋風突ッ！！」

　レイシィの突撃により開けた道に、全部隊が打って出る。

　数少なくなった悪魔は最早、脅威とはなりえなかった。

　ガハルドを含めた壁上部隊も駆け付けたため、戦力はさらに増大している。不測の事態でも起きない限り敗北はあり得ない。

　しかしこのまま門の内側で防衛していては、ただ時間が掛かるだけなのだ。

　物資も減れば体力も減る。それであれば打って出て、可能な限り早く戦闘を終わらせたいと思うのは当然であった。

「全隊突撃ッ！！　悪魔を殲滅しなさいッ！！」

「オオオオオッ！！！」

　――――これでお終い。

　指揮官も居らず、数も少ない悪魔などただの烏合の衆。そもそも大抵の悪魔には感情がなく、恐怖や不利を悟る事はない。

　ただただ目の前の人間に攻撃を仕掛けてくるだけの、狂った化け物。

　どう足掻いても勝てない戦なのに、人間とは違い撤退という戦略は持っていない。

　ただ狂ったように突撃する事しか出来ない化け物――――そのはずだった。

「……ん？　この……動きは……？」

　不測の事態は訪れた。

　西門を出て、掃討戦に移行したレイシィ達。その眼前には半円状で西門を囲む悪魔群れ。それ自体は特におかしい事ではない。

　問題は、悪魔どもがこちらの様子を窺っている事。高位の悪魔は人の感情を理解し、理知的な行動を取るという話は聞いた事があるが、この場にいるのは高位悪魔ではない。

　それなのに様子を見ると言う、理知的な行動を取っている。

　それどころか、こちらが一歩踏み出すと、一歩後退すると言う行動を取って見せた。

「こ、これは……一体どういう……ここは念のため――――」

「――――全隊突撃ィ！！　ミストレア隊長に後れを取るなッ！！」

「「「オオオォォ！！！」」」

　レイシィが悪魔の異常な行動に、念のためにと門内に後退しようと号令を出そうとした時。

　異常な行動に気づかない副隊長の命令により、全隊へと再度突撃命令が下された。

「も、戻りなさい！！　何か良からぬ事が――――」

「――――殲滅しろォォ！！」

「「「「オオォォォォ！！！」」」」

　慌てて後退命令を発令するも、士気が高まり勇ましく吠える隊員には、その声は届かなかった。

　半円状に散る悪魔に、隊員は意気揚々と突撃を行い、それを殲滅していく。

　傍から見れば特に問題は見えない。罠と言う訳でもなく、徐々にではあるが悪魔は数を減らしていった。

　しかしレイシィは気づいていた。ゆっくり少しずつではあるが、悪魔が後退している。それに気づかず追いかける隊員達。

　完全なる撤退ではない。まるで私達を門から遠ざけようとしている動きに、どうしても不安を隠せない。

「嫌な予感が……撤退しますッ！！　門内に後た――――」

　――――その時、壁上から赤い煙を纏わせた光が打ちあがった。

　壁上にて、周囲の様子を監視していた隊員からの異常を知らせる狼煙だ。

　赤い光は緊急を知らせる、最も危惧すべき事が起こったと言う証。

　その光煙の向こう側から、何か大きな影がこちらに猛スピードで迫って来るのがレイシィの目にハッキリと映った。

　その影は、悪魔どもに門外へと誘われた私達と西門の間に、ゆっくりと降り立った。