序列三位の再就職活動 ～悪の組織の序列三位【喚び醒ます者】、自由な冒険者になりたいので組織をやめます～……戻って来いとry

第3話 自由と序列七位

　異様な気配を漂わせた、俺の事を先輩と呼んだ仮面の男。

　いつの間にか周りに人の気配はなくなっており、タイミングを見計らった接触だという事は明らかであった。

　見覚えのある仮面、そりゃそうだ。形は違うがこの前まで、俺も似たような仮面を付けていたのだから。

「……人違いですよ？　なんですかその恥ずかしい仮面」

「相変わらずですね、先輩。でも昔その恥ずかしい仮面を付けて、言っていたじゃないですか。我は混沌より生まれし邪悪、世界を恐怖のどん底に――――」

「――――だあァァァッはっははは！！　思い出したよ！　その声はレゾートじゃないか！！　元気だったかぁ！？」

「はい、元気です。先輩もお元気そうで安心しました」

　そう言って仮面を外し素顔を見せたのは、神の軌跡で同僚だった男、レゾート・レゾナンス。

　そっちこそ相変わらずのイケメンぶりだ。俺には劣るが。その金髪翠眼、中性的な容姿で一体何人の女を泣かせてきたのか。

　コイツは俺よりずっと後に組織に入ってきた。面倒な事に俺が教育係を任されたため、レゾートは俺の事を先輩と呼んでいた。

　そして、俺の痛い過去を知っている数少ない人物の一人。この場で始末しておいた方がいいかもしれん。

「先輩はやめろ。俺はもう組織を辞めたんだ」

「組織を辞めたとしても、先輩は先輩です。戦闘技術から輝石の使い方、女の口説き方まで色々と教えてくれたのは、先輩なのですから」

「ッケ！！　口説き方教えたその日に、何十人も女を連れ込みやがって！！　始末書を書いたの俺なんだぞ！？」

「最終試験だと言って、とにかく多くの女を連れて来いと言ったのは先輩じゃないですか……」

　無駄にモテるのだコイツは！！　コイツの傍にいるとシューマンの気持ちがよく分かる。

　天然ジゴロ。その無駄に爽やかで無駄に優しそうな笑顔、騙される女の多い事多い事。

　まぁコイツは、俺とは違って真正面からの正攻法。そこがまたムカつく、俺よりブサイクなくせに。

「――――ってんな事どうでもいいんだよ。なんだお前、何の用だ？　俺は忙しいんだよ」

「冒険者になるのに忙しい……ですか？　無理ですよ、貴方の登録を認める組合はありません」

「……やっぱりお前らの仕業か。俺に意地悪してんのか？」

「子供じゃないのですから、そんな訳ないでしょう。というか、お前ら……ではなくて、僕の仕業です」

　そう言って軽く微笑むレゾート。男の笑顔なんて見ても嬉しくない。

　レゾートが単独で動いた？　コイツにそんな力はないと言うつもりはないが、なんの目的でそんな事をすると言うのか。

　お前達が俺の事を殺そうとしているのは分かってる。いくらレゾートとはいえ、俺を殺そうと動くなら返り討ちにして殺すつもりだった。

　俺を殺すのではなく、冒険者になる事を阻止した？　意味が分からない。分からないのなら聞けばいい、吐かせればいい。

「なんでそんな事すんの？　絶対虐めじゃん」

「虐めじゃありませんよ。僕はただ、先輩を神の恩寵の冒険者にしたかっただけです」

「はぁ？　何言ってんだ、お前」

　冒険者にしたかった？　一体なにを考えているのだろうか。本心かどうか分からないが、予想の斜め上をいく答えだった。

　レゾートからは殺気を感じない。何度かわざと隙を見せたのに動く気配もなかった。

　俺を殺す気であれば、間違いなく動くはずの隙を見せたのだから。

　それを見逃した以上、少なくともここで殺そうというつもりはないようだ。

「言葉通りですよ。先輩が冒険者になりたいというのは知っていました。ですので僕が、相応しい場所を用意したんですよ」

「……そういう事を聞いたんじゃない。お前達、神の軌跡は俺を始末しようとしているはずだ。そんな回りくどい事をする連中じゃない。お前は何が目的なんだ？」

　正直、遅いと思っていたくらいだ。組織を抜けてから結構経つが、今の所は俺に接触してきた奴はいない。

　このレゾートが初めてだ。遅い行動もそうだし、接触してきたと思ったら冒険者にしたかったとか言い出すし、よく分からない。

「先輩言っていたじゃないですか、冒険者になりたいって。敬愛する先輩のやりたい事を応援するのが、後輩の務めですから……という本音は置いておいて、お知らせしたい事があります」

「普通は冗談を置くもんだぞ？」

「僕には神の恩寵の冒険者という、表の顔があるんですよ。在籍しているだけで、特に何をする訳ではないですが」

「な、なんだと！？　お前冒険者なのか！？　先輩を差し置いて冒険者になるなんて、どういう事だ！？」

　俺はこんな苦労していると言うのに、サラッとした顔で言いやがる。

　そんな表の仮面があるなら、俺は喜んで付けただろうに。よもや後輩に出し抜かれていたとは、思いもよらなかった。

「先輩にもこの話はあったはずでしょ？　かなり前の話になりますが……先輩、興味がないって切り捨てたじゃないですか。だから僕に話が回って来たのですよ？」

「……え、嘘。そんな話あったっけ？」

「ありましたよ。面倒臭いからお前やっとけって、僕に押し付けたのは先輩じゃないですか」

「……マジかよ。俺は自ら自由になるチャンスを捨てていたのか……」

「自由……ではないと思いますけどね。冒険者組合を操り、冒険者が得た輝石を牛耳るための配置ですから」

　悪びれもなく喋るレゾート。輝石を牛耳るという事が、この世界にどれほどの影響を及ぼすと思っているのだろう。

　まあ俺には関係ないが。生活に必要な輝石は潤沢らしいし、単発輝石の供給が増えているため問題はないだろう。

「……それで、知らせたい事ってなんだ？　冒険者って事を自慢しに来たのか？」

「違いますよ。僕が先輩の組合入りを阻止したのは、先輩の身の安全を守るためです」

「身の安全……？　お前が俺の？　随分と……言うようになったな。俺に守られていた存在がよ」

　身の程を教えてやるぞと、先輩の矜持として凶悪な殺気をレゾートに放った。

　多少目を細めたレゾートではあったが、特に動じている様子はない。すぐさま話の続きをし始めた。

「先輩には感謝しています。ですので恩返しですよ。神の恩寵に与すれば、神の軌跡……強（・）硬（・）派（・）は早々簡単に手を出せなくなりますから」

「余計なお世話だ。言ったはずだぞ？　邪魔する奴は全部潰す、それが俺の自由の覚悟だ」

「自由の覚悟……ですか。覚悟はあっても、力がなくてはどうする事も出来ないのではないですか？　貴方は力を、多くの輝石を失ったのですよ？」

「輝石がなければ何も出来なくなる奴が、序列三位なんて呼ばれるかよ？」

「……序（・）列（・）輝（・）石（・）さえも失った貴方が、他の実行官を退けられると言うのですか？」

「さぁな。でもまだまだ……後輩に後れを取るつもりはないぞ？」

　さっきとは違い、本気の殺気をレゾートに送り込む。これからお前を殺すと言う、宣戦布告だ。

　レゾートは序列七位、実力は申し分ない。今の状況では気を抜ける相手ではない。

　しかしいくら後輩だろうが、弟子と呼べる唯一の存在だろうが、俺の前に立ち塞がると言うのなら消す。

　俺の自由のために、お前の自由には死んでもらう。

「……はぁ。先輩と殺り合うつもりは、現時点ではありません。今日は話をしに来ただけです」

「ならさっさと話せ。忙しいと言ったはずだ」

　両手を上げ、戦闘の意思はないという事を告げたレゾートに、俺は殺気を放つのをやめた。

　コイツが邪魔をしているせいで冒険者になれないのなら、早々に殺そうとも思ったが、中々どうして俺にも良き過去の思い出というのはあったようだ。

　レゾートはガキの頃から、馬鹿みたいに俺の後を付いて来た。何度突き放しても、何度見捨てても、俺の背中をずっと追いかけてきた奴だ。

　いつの間にか、コイツに背中を預ける事が多くなっていた。基本的に実行官は単独行動だが、複数行動となった時に俺が選んだのは、コイツとアイツくらいだ。

「先輩は今の神の軌跡がどういう状況にあるか、ご存じですか？」

「ご存じな訳ないだろ。興味もない」

「……先輩が組織を抜けてから、組織には改革が起こりました」

「改革？　それが俺に何の関係がある？」

　前職場がどういう改革を行ったかなど、本当にどうでもいい事だ。喫煙室が増えたとか？　給金があがった？　トップが変わり、経営理念が変わったとかか？

　なんにしろ興味はない。どんなに変わろうが、俺はあの組織に再（・）就（・）職（・）するつもりはない。

「組織は今、二分されています。便宜上、保守派と強硬派……という形になっていますね」

「保守派と強硬派ねぇ……どうでもいいけど。あ、煙草吸っていい？」

「どうぞ。私は一応、保守派という事になっています。本当はサージェス派なんですが、同志が一人しかいなかったので諦めました」

「ふぅ～……勝手に人の派閥を作るな。もう一人は……やっぱアイツか……」

　一呼吸のち、レゾートは続きを話す。それは多少なりとも、俺の今後の生活に影響を及ぼす事ではあったが、どちらにしろ俺の行動は変わらない。

「保守派は、サージェス・コールマンを連れ戻そうと動いている者達で構成されています」

「戻りませんよ。ほっといて下さい」

「そして強硬派は……サージェス・コールマンを殺そうと動いています。数にすると七対三。圧倒的に強硬派の数が多いです」

「殺されませんよ。返り討ちっすわ」

「そして僕の他に二名ほど、実行官（エクス）がこの国に来ています――――」