序列三位の再就職活動 ～悪の組織の序列三位【喚び醒ます者】、自由な冒険者になりたいので組織をやめます～……戻って来いとry

第34話 自由な私の英雄様

　提示した要求を全て跳ね除け、アイシャの命を狙うロードラン。

　辺りに人の気配はなく、助けに来る者はいない。

　アイシャは震える心を叱りつけ、なんとか抗おうと藻掻くのだった。

「わ、私を殺しますか？」

「ああ殺す。貴様、この証拠はパメラが集めたものだな？　パメラの息がかかった、そんな奴を生かしておけん」

「……それを燃やした所で無意味ですよ？　写しがないとお、思っているのですか？」

「はっはっは……どうだろうな？　確かにパメラの入れ知恵なら、二の手三の手を用意しているはずだな」

　殴られた頬の痛みは消えてきたが、心の震えが止まらない。動くのは口先だけ、足は動かず逃げる事は叶わない。

　ロードランの言う通り、この証拠は先代組合長のパメラが集めたもの。病で亡くなる前に、この証拠はパメラからアイシャへと渡されていた。

「パ、パメラ様は……あなたが更生するのを望んでいました。糾弾するならもっと早く出来たのです。わ、私も、それを待ちましたが……あなたは……！」

「更生などするものか！　やっと組合長まで登り詰めたのだ、手放すには惜しいのだよ」

「……不正を重ねて作った、偽の玉座ではないですか。本当に愚かな人です、パメラ様はあなたの事を――――」

「――――パメラパメラうるせんだよッ！！　アイツはもういない、邪魔だから始末してやったのだ！！　お前、本当にパメラが病で亡くなったと思っているのか？」

「ど、どういう……事ですか……？　あなた、パメラ様に何かしたのですか！？」

「ククク……はははは……別になにも？　持病を抱えていたアイツが、いつも持っていた薬を間違って捨ててしまっただけだ」

「うそ……でしょう……？」

　私にとって恩人とも言えるパメラ・グレイス。しかしロードランの言う通り、パメラは病に侵されていて、いつも薬を持ち歩いていた。

　そして亡くなったあの日、パメラはしきりにロードランの事を気にしていた。その時初めてロードランの不正の話をパメラから聞き、証拠物を預かったのだ。

　私はすぐにでも糾弾しようとしたが、それはパメラに止められた。

　パメラにとって組合の者は家族同然。それは罪を犯していたロードランも同様だと言っていたが、私は正直……甘いと思っていた。

　しかし恩人であるパメラの願いだ。

　パメラの言葉、想いを受け継いだ私は、ロードランの更生を信じて待ったが、願いは届かなかった。

　このままではパメラが愛した家族諸共、組合は衰退し無くなってしまう。私はパメラの愛したものを守るために、この男の前に立ったのだ。

　そんな家族を、この男は――――

「……ふざけるな……ふざけるなロードラン・マッケス！！　お前……なんて事を……！！」

「ほぉ、デカい声が出せるんだな？　驚きだが……その怒りも、再び恐怖に変わる」

「は、離しなさいっ！！　お前は、パメラ様の想いを踏みにじ――――」

「――――黙れッッ！！　小娘が、誰に口を利いている！？　もう遊びは仕舞いだ、精々あの世で後悔していろ！！」

　床に転がっていた私に覆いかぶさるロードラン。必死に抵抗するも、体格も力も何もかもが違うロードランに抗う事など出来なかった。

　己の無力さを痛感する。私を信じてくれたパメラ様の期待にも応えられず、冒険者達の願いも叶えられなかった。

「……この……屑が……――――ッく……！」

「ほら、もっと泣き叫んでみせろ！　安心しろ、この部屋には結界が張ってある。少しくらい騒いでも、誰も来る事は出来ないからな！！　怖いんだろ！？　ほら、さっきみたいに怖がって見せろ！！」

　ロードランは張り手でアイシャの頬を叩き始める。力を抜いたお遊びのような張り手だが、アイシャに恐怖を与えるには十分だった。

　殴られても涙などは流れない、そんなものはとうの昔に枯れ果てた。

　しかし怒りに支配されていた心が、徐々に恐怖側に傾いていく。さっさと殺せばいいのに、この男は私を弄んでいるようだ。

「ほら、泣けよ！？　叫べよ！？　喚けよ！！　怖いんだろう？　男がッ！」

「うっ……くっ……し、死ね……！　……し……や、やめ、て……やめて……怖い、怖いよ……」

「はっははははは！！　そうだ、その顔だ！！　ほら、泣け！！　泣けよ！！」

「はぁはぁ……ごめんなさいごめんなさい……やめて、やめてください……良い子にします……アイシャ良い子にするから……やめて……お願い……」

　怒りで満たされていた心は、恐怖という抗いがたいものに支配されてしまう。

　過去のトラウマ。そんなものに振り回される自分が情けないが、体と心が言う事を聞いてくれない。

　子供の様に頭を抱え、ただただ恐怖に耐えるだけ。抗おうとも逃げようともせず、蹲って己の心を守るだけ。

　誰も助けてはくれない。今まで手を差し伸べてくれたのはたった三人だけだった。

　母とパメラ。そして、私を地獄から救ってくれた英雄様。母とパメラは死に、英雄様とはそれ以後出会う事はなかった。

「なんだよ、さっきまでの威勢はどうした！？　ああ！？」

「ごめんなさい、ごめんなさいごめんなさい……」

「ッチ、つまらねぇな。もういい。殺すには惜しい女だが、生かしておく訳にはいかん。馬鹿な正義感を振りかざした事を後悔しながら――――死ね！」

　ロードランが言っている事など頭に入ってこない。しかし雰囲気から、終わりが近い事は経験から分かった。

　あの目は昔、よく見た目。興味を失った目だ。

　やっと恐怖から解放される。昔とは違い、ここでは本当の意味で終わりが訪れるのだろう。

　パメラと冒険者には申し訳ないが、私には……無理でした。

　昔、母が言っていた通り良い事もありました。助けてくれる人もいました。しかし、幸せにはなりませんでした。

　パメラ様、申し訳ございません。今そちらに向かいます。

　あぁ、でも最後に、一目でいいから……英雄様にお会いしたかったな。

「……ごめんなさい……――――」

「――――謝る必要はねぇよ。よく頑張った」

「な、なんだきさ――――グウぁぁぁぁッッ！？！？」

　目の前で何が起きたのか理解できない。

　今まさに私を殺そうとしていたロードランが、急に視界から消え去った。

　直後に響く轟音、立ち上る埃。ロードランが吹き飛ばされ、執務机にぶつかったのだとやっと理解した。

　その直後、抱き起こされる感覚が体を襲った。そして頭を包む柔らかな手の感触。僅かに漂う、ロードランとは違う優しくも苦い匂い。

　それらは恐怖に支配されていた私の心を、眠りについていた感情を喚び醒ました。

「――――わりぃなアイシャ。ちょっと結界を壊すのに手間取ってよ」

「…………サ、サージェス……さん……？」

「おう、サージェスさんだ。なんだよ、もう忘れちまったのか？　そんな量産型の顔じゃないと思ってたんだけどな……」

　私を恐怖の檻から救ってくれたのは、サージェス・コールマンだった。

　なぜここにいるのか、どうして助けてくれたのか、なんで貴方には恐怖を感じないのか。色々聞きたい事はあるのだが、そんな事はどうでもよくなった。

　この人は私に恐怖を与えない。この人は私に安心をくれる。

　それは図らずも、最後に会いたいと思っていた英雄様、そのものであった。