序列三位の再就職活動 ～悪の組織の序列三位【喚び醒ます者】、自由な冒険者になりたいので組織をやめます～……戻って来いとry

第22話 自由な人らしさとは

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　蟻蜘蛛殲滅作戦の次の日、サージェスは不快な音に耐えられなくなり目を醒ました。

　昨日は夜遅くまで四人でバカ騒ぎをしていたため、他に起きている者の姿はなく、静かなものであった。

「ふぅ～……最高の目醒ましありがとよシューマン。これで隣に寝ている奴がお前じゃなきゃ、文句なしなのにな」

「んが～ゴゴゴ……んが～ゴゴゴ……」

　煙草をふかしつつ隣を見ると、盛大な鼾をかいて眠りこけるシューマンがいた。よくこんな固い地面で爆睡できるものだと思う。

　天幕は一つしかないから、エミレアとルルゥに使ってもらっている。当たり前のように俺は天幕に潜り込むつもりだったが、羽目を外してシューマンと酒を飲みまくり、気が付いたら寝てしまっていた。

「――――あ、サージェスさん。おはようございまふぅ……」

「おう、おはようルルゥ。眠いならまだ寝てていいぜ？　それとも添い寝してやろうか？」

　目をこすりながら起きてきたルルゥ。兎耳が力なく垂れ下がっており、髪には寝癖もついていた。

　昨日の野営時に分かった事だが、ルルゥは朝が苦手な様だ。

　冒険者として、朝が弱いのは頂けないとエミレアに聞かされたせいなのか、今日は頑張って起きてきたようだな。

「添い寝は……魅力的ですけど……もう眠くないもん……」

「今にも寝てしまいそうだけどな？　ほら、顔洗って来いよ」

　小さく返事をした後、ルルゥはフラフラとした足つきのまま水場へと向かって行った。

　ルルゥが動いたのを見届けた俺は、ルルゥが戻ってきた時に渡そうと飲み物の準備を始めた。調理はできない俺でも、珈琲を入れる事くらいはできるのだ。

　スモーカーのお友達、それが珈琲だ。組み合わせ最強だが口臭最凶となるこのコンビは、取り扱いに注意が必要だ。どんなイケメンでも口臭が酷いだけでお終いだからな。

≪――――グゥァァァ！！！≫

「……ん？　まさかルルゥ！？　……な訳ないか。あんな野太い声がルルゥだったら嫌すぎる」

　飲み物を準備していた時に聞こえた大声。この野営地からは少し離れているようだ。

　まぁ焦る必要もあるまい。ルルゥが近くにいるのは気配で分かるし、何があってもすぐに駆け付けられる距離だ。

「今日もまた、誰かが自由な翼を失い地に落ちる。悲しいけどこれ、戦争なのよね！！　自由を勝ち取る戦争なのよ！？」

「いやサージェスさん！？　意味分からないです！　た、大変なんです！　あっちで、冒険者の人達が襲われています！！」

　いつの間に戻ったのか、血相を変えたルルゥがすぐ傍にいた。

　すっかり眠気など醒めたようで、焦った様子で見た事を伝えてくる。

「た、たくさんの悪魔に冒険者の人達が襲われていました！　怪我人も出ているようで……」

「そうか！　それは大変だ！！」

「は、はい！　大変なんです！　サージェスさん！」

「そうか！　大変なんだな！？　ルルゥ！！」

「え……は、はい。あの、助けには行かないのですか……？」

「行かないけど」

「……え？」

「え……？」

　言っている意味が分からないといった表情をするルルゥ。

　俺は正義の味方じゃない。困っている人がいたら、とりあえず手を差し伸べる勇者様でもない。

　根本的には自分で何とかするのが筋だと思っている。俺が他人を助けるのなんて、言ってしまえば打算あり。メリットがなければ基本的に助けようなどとは思わない。

　気分という時もある。気分が乗らなければ美人でも助けないし、気分が乗れば男だって助けるだろう。

　そういう自分勝手な存在が俺、全てにおいて自由でありたいのだ。

　仲間ならまだしも、他パーティーを助ける必要性を感じない。他の奴らを助けている時にルルゥやエミレア、シューマンに何かあった時は後悔する。それを避ける事の方が俺にとっては重要だ。

　仲間のためというのはあるが、基本自分のため。気に入った奴らの事を失いたくないというだけの事。

「で、でも助けないとあの人達は死んでしまいます！　お願いですサージェスさん！　助けてあげて下さい！！」

「分かった、いいよ」

「そんな事言わな…………いい、のですか？」

「うん、いいよ。ルルゥのお願いならなんでも聞くぜ？　デートしてくれるならな」

　……とまぁ、そんな自分勝手な存在が俺よ。分かるだろ？　狙ってんだよ、ルルゥの事。

　だったら心象をよくしようとするのは当然だ。それは打算的行動であり、メリットの上に成り立つ行動である。

　俺は歪んでいるのかもしれないよ。特殊な環境にいたせいだと言い訳をする事はできるが、これが今現在の俺だ。

　どんな聖人か善人か知らないが、男も女も少なからず下心があるはず。少なからず欲があるはず。それが人なのだ。

「デ、デートならいくらでも！　冒険者が冒険者を見捨てるのはダメです！」

「冒険者を目指している俺には耳が痛いな、普通に見捨てようとしてたぜ。でも俺、まだ冒険者じゃないんだけど……」

　困っている人を放っておけない？　助けるのが当然だって？　打算なく？　なんの見返りも求めず？　強者だから？　勇者だから？　聖女だから？

　……反吐が出るね。

　お前、その困っている人が可愛いから気分が乗ったんだろ？　仲間にいい人だと思われたいからって理由もあるだろ？　圧倒的な力を誇示して、弱者を救って英雄視されたいんだろ？　施す者の立場で優位に立ちたいんだろ？

　俺はそうだ。でもそれの何が悪い？　そんな想いを腹の裏に隠して、表向きだけ繕う連中よりよっぽどマシだと思うけどな。

　綺麗な物語の、綺麗な主人公を見るのはウンザリなんだよ。そんな奴、組織にいた時たくさん見てきた。そんな事を言う奴らの事なんか、信用できるはずがない。

　……ってなんか俺、悪役っぽいな。もう組織は辞めたんだ、これくらいにしておこう。

「それで、一応聞くけど……ルルゥがそいつらを助けたい理由って、冒険者だからってだけか？」

「冒険者は冒険者を尊ぶ、助けるのはそれだけでも理由になります。でも……」

「……でも？」

「……自分のためです。見てしまいましたから、私に助けを求める者の目を。だから私は女の武器を使って、私のために貴方にお願いしました。見なかった振りをするのは、気持ち悪いですから……」

「……なるほどな。少なくとも聖都の聖女様より信用できる言葉だ」

　どことなく、バツが悪そうな顔をするルルゥの頭を撫でる。

　そんな顔をする必要はどこにもない。それが人なのだから。

　自分のために行動するのは当然で、それを偽善で作った仮面を被り隠す必要はない。

　ルルゥのように他者の感情が分かると言うのなら、嫌というほど感じたはずだ。

　本当の意味で、他者のために生きている者などいない。俺は認めない。

　それが人。神に創られし人形。不完全な存在。

　――――だからこそ、この世界は面白いのだ。

「じゃ、じゃあ早く行きましょう！」

「行かないけど」

「……え？」

「え……？」

　言っている意味が分からないと……ともかく色々驚くルルゥだが、あれは別に助けに行かなくてもいいと思う。

　なんか色々と教えを説いた気がするが、相手が悪人であれば別だろう。俺は自業自得という言葉が大好きなのだ。

　ルルゥの気持ち悪さも、悪人であれば消えるだろ。

「サ、サージェスさん……？　あの、さっき助けるって……」

「いや、そう思ったんだけどさ？　あれはちょっと特殊と言うか、少なくとも判断はアイツらに任せた方が――――」

「――――なに言ってんだサージェス！！　冒険者が襲われているなら助けないと！！」

「あっおいシューマン！　行くと後悔するぞ！？　もっとよく考えて……――――あの馬鹿！　ルルゥ、エミレアを起こしてきてくれ。俺はシューマンを追い掛ける」

「はい！　分かりました！」

　いつの間に起きたのか、俺の横を走り抜け冒険者達の元へと向かうシューマン。

　俺の言葉では止まる事なく、一目散に襲われている冒険者達を助けに向かっていく。

　それは冒険者として立派な行動なのかもしれないが、もっと自分の命を大事にした方が良い。

　なにより、襲われている者達を見たらお前は――――

「――――サージェス！　来てくれたのか！　信じてたぜ！！」

「……信じてくれるのは悪い気がしないが、ちょっと冷静に考えた方が――――」

「――――いくぜサージェス！！　うおおぉぉぉぉぉぉ！！！」

「……この広い世の中には、損得勘定抜きで直走（ひたはし）る奴もいるんだな。馬鹿ならあり得るという事か……」

　シューマンに追いつき並走し、冷静を促すも馬鹿は止まらなかった。

　さらに勢いを増し、走っていく馬鹿の背中を見て俺は思った。

　――――いるのかもしれない。

　この広い世界には、自分の事など二の次で、他者のために走り続けられる者がいるのかもしれないと。

　それは勇者でも聖女でも、善人でも偽善者でもない。

　――――馬鹿だ。世界を救うのは大馬鹿者なのかもしれないな。

「――――んがっ！？！？　あ、あいつら…………朝霧の道じゃねぇか！？　なんであんな奴らを助けなきゃならないんだよ！！　走り損じゃねぇか！？　助けようとして損したぜ！！」

「……期待を裏切らない奴だ。お前は好感がもてる馬鹿だな」

　再び俺は、なんて人間らしい奴なのだとシューマンの事を見直した。