序列三位の再就職活動 ～悪の組織の序列三位【喚び醒ます者】、自由な冒険者になりたいので組織をやめます～……戻って来いとry

第7話 自由な仲直り

「シューマン！　本当に……無事でよかった……」

「……どの口が言いやがる？　お前ら、俺に何をしたのか忘れてないよな！？　無事で良かっただと！？　ふざけんなよッ！！」

　シューマンの怒声に、すでに涙ぐんでいたエミレアがついに涙を零した。女性が泣いている所を見るのは好きではないが、事情が事情だけに間に入ってやる事は出来ない。

　俺は部外者だ。シューマンの怒りは当然だし、エミレアの涙は必然。ここはとりあえず見守る事としよう。

「ほ、本当にごめんなさい……でも、あの時はああするしかなくて……みんな神力も少なくなっていて、とても迎撃できなかった」

「……だから？　みんなが助かるために俺を犠牲にしたと？　置き去りにされた者の気持ちが分かるのかよッッ！？」

「ひぃぅ……ご、ごめん……なさい……ごめんなさい……でも私、死ぬ訳には……いかなくて……」

　泣きじゃくるエミレアを見て、今すぐ抱きしめてあげたい情動に駆られるが、それではシューマンの心象は良くないだろうしな。

　そんなに怒るなよシューマン、助かったんだからいいじゃん別に。

「わ、私……あの時もう神力が空っぽで……何も出来なくて……置き去りにされた貴方を助ける事も出来なくて……死にたくなくて……怖くて……ごめん……なさい……」

「……怖かったのは俺だって同じだよ！　仲間に裏切られた絶望と、迫りくる死の恐怖！　あの時俺がどんな気持ちだったか……！！」

　ここら辺が潮時だな、第三者の介入が必要だ。どちらも感情的になっている。シューマンの怒りの感情が強すぎるせいで、話も進まなければエミレアの想いも掻き消されてしまう。

　大体お前、あの時の感情って……鼻水垂らして泣きじゃくっていた所しか覚えてないが、あの時の事か？

「まぁまぁシューマン君、落ち着きたまえ。流石に天使の涙はこれ以上見ておれん」

「お、お前はどっちの味方なんだよ！？」

「どちらかと聞かれれば天使」

「な、なんでだよ！？　俺どこか間違ってるか！？」

「なぜかと聞かれれば可愛いから。まぁ落ち着け、冷静になれよ？　少し彼女の話を聞こうぜ？　なぜエミレアがここにいると思う？　たった一人で戻って、お前の前で泣いている理由はなんだ？」

「そ、それは……知らねえよ。どうなったかの結果でも見に来たんじゃねぇのかよ……」

「だからそれを聞こうってんだろ？　聞いてからでもいいだろ？　お前が怒りをぶち撒けるのは」

　シューマンが黙ったのを確認しエミレアの元に向かった俺は、未だに泣きじゃくっている彼女の頭を撫でつつ、彼女が泣き止むのを待った。

　役得である。この行動に違和感はないはず。ナチュラルに近づき美人の頭を撫でる事に成功した。誰も文句は言うまい、それすら本人でさえも。

　その後エミレアは落ち着きを取り戻し、頬を朱色に染めつつもシッカリとした目でシューマンの事を見て、話しをし始めた。

「……信じてもらえるか分かりませんが、私はあの後シューマンを助けに戻ろうと何度も提案しました。態勢を整えれば、シューマンを助ける事が出来るって」

「なるほどな。枯渇した神力の回復、パニックになった心を落ち着かせる。そうして態勢を立て直してから戻れば、シューマンを助けられたかもな」

「……でも、来なかったじゃねぇか……」

「……行けなかったの。リーダーのミーズィは戻ろうとしなかった。神力の回復薬も使わせてくれなかったし、他のメンバーもシューマンの救出に反対して……」

「なるほどな。シューマンの価値より、回復薬や安全の方が価値が高いと考えたのだな。悲しいねシューマン、回復薬以下とは」

「……サージェス、ちょっと黙っていてくれないか？」

「回復薬がなければ即座に神力を回復させる事なんて出来ない。神力が切れた私なんかが一人で戻っても意味がない……だから私は、みんなが寝静まる夜まで待ったの」

　大体見えてきたな。シューマンが回復薬以下だという事は置いておいて、エミレア以外のパーティーメンバーはシューマンを助けるのに反対したと。

　エミレアは助けに戻ろうとしたようだが、魔術師（ソーサレス）である彼女にとって神力の枯渇は死活問題。助けに戻った所で何も出来やしない。

　回復薬を渡してくれないのなら、奪うしかない。非力な彼女がそれを成功させるには、人間が最も無防備になる瞬間を狙うしかないという事か。

「みんなが寝静まった後、回復薬と回復師（ヒーラー）の輝石を盗んで急いで戻りました。途中色々あったけど、死ぬ物狂いで走った！　こんな苦痛なんて、シューマンに比べたら何でもない！　そして……」

「……ここまで辿り着いたと？　ええ子やなぁ君」

　まさに天使だ。居ても立ってもいられなくなり、再びエミレアの頭を撫でてしまった。恥ずかしがっているのか、お顔が真っ赤だけど……続けてくれ、俺も撫で続ける。

「あの、頭……くすぐったいです」

「おや、お嫌いか？　すまんすまん」

「い、いえ！　嫌ではありません……でもその、恥ずかしいです。シューマンも見ていますし」

「そうか、気づかなくて悪かった。おいシューマン、どっか行ってくれないか？」

「あっはい、すみません…………じゃなくてよ！？　俺がいなくなってどうするんだよ！？」

　ノリツッコミありがとう。中々調子が戻ってきたじゃないか？　まったく、気を使って緩衝材になってやっているのが分からないのかね？

「そ、それでっ！　ここに着いた時、シューマンが生きてて川に向かって行く姿を見ました！　その姿を見た瞬間、急に身体の力が抜けてしまって……」

「我が腕を枕にして眠りについたと？　その節はありがとうございました」

「……？　い、いいえ、こちらこそありがとうございます……？」

　急なお礼に、意味が分からないと言った表情をするエミレア。そのデケぇ胸を揉みしだきました、などとは口が裂けても言えん。

　頭を撫でる事や、抱き着いた事くらいなら目を瞑ってくれるかもしれないが、流石に揉み揉みは訴えられかねんからな。

　しかしエミレアがここにいる理由、シューマンの事を助けようと行動していた事、そして俺に抱き着いて眠っていた理由は分かった。

　もちろん真実かどうかなんてのは分からないが、嘘を付く理由などないだろう。

　なにより俺達が爆睡している中、眠らず休まずにこの森を駆けて来たのだろう。着ているローブは所々が破れ、転んだのだろうか泥だらけだ。

　そして、さっき立ってもらった時に気づいたのだが、エミレアは恐らく左足を負傷している。

「なぁシューマン、エミレアは本当の事を言っていると思うぜ？　彼女の顔、恰好を見れば分かるだろ？」

「…………」

「周りに他の奴の気配はない、少なくともエミレアが一人で来たのは確実だ。何か別の理由があって戻って来たのだとしたら、全員で来るはずだ。蟻蜘蛛から逃げるレベルのパーティーの中の一人だぞ？　下手をしたらエミレアはここに来る前に死んでいた」

「そ、それは……そうだな……そうだけどな……！」

「……本当にごめんなさいシューマン。こんな言葉だけじゃ許せないのは分かっています。だから私は、貴方の前から消えます。生きていて本当に良かった…………さようなら……」

　別れの言葉を告げたエミレアは、シューマンに背を向け去って行く。

　あの様子じゃ、神力も再び使い切っている可能性がある。何よりその引きずっている左足、何かに襲われたら一巻の終わりだな。

　そんなエミレアの後ろ姿を、苦い顔をして見つめるシューマン。まったく、仕方のない奴だ。

「彼女の腕には回復の腕輪があったぜ？　あれは使い切りの輝石、単発輝石だ。一度使ったら壊れちまう代物だぞ」

「……それが……なんなんだよ……」

「その輝きは失われていなかった、つまり使ってないって事だ。おかしいな？　あの引き摺っている足、間違いなく負傷している。それなのに輝石を使って回復していない。まるでどっかの馬鹿が怪我していた時のために、残していたみたいだな？」

　ここまで言えば分かるだろう。エミレアはお前のために輝石の力を温存していたんだ。

　パーティーにおいて魔術師の役割についていたのなら、回復の永（・）久（・）輝（・）石（・）はヒーラーに与えられるだろう。つまりエミレアが使える回復は、あの単発輝石の回復のみ。

　あんな怪我をして、安心して即眠りに落ちてしまうほど疲れていたエミレアが、自分の命のためでなくシューマンの可能性のためだけに残しておいたのだ。

　まったくお前は幸せ者だな？　シューマン君。

「……ックソ！！　俺は……ッ！！　――――待てよエミレアッ！！　分かった！！　俺はお前を信じるッ！！！」

「…………もぉ！！　遅いよぉぉ！！　もっと早く引き留めてよぉぉぉぉ！！」

　再び泣きじゃくったエミレアが、足の痛みなど忘れたかのようにこちらに駆けて来る。

　そんなエミレアの事を、バツが悪そうな顔をしながらも待ち受けるシューマンであった。