序列三位の再就職活動 ～悪の組織の序列三位【喚び醒ます者】、自由な冒険者になりたいので組織をやめます～……戻って来いとry

第5話 自由な楽しき夜

「アンタ……冒険者だろ？　名前は？」

「はい！　シューマン・アドルフといいます！　黄（・）色（・）の冒険者です！！　あの……貴方は？」

「オウショク……？　まぁいいか。俺はサージェスだ。それでシューマン君、一つ確認したいのだが……貴公は男であるか？」

「え……と、性別の事でありましょうか？　それであれば生物学的にはオスであります！！」

　ビシッという効果音が聞こえてきそうなほどの、綺麗な敬礼を見せたシューマン。

　貴様は軍人か？　ノリの良い奴は嫌いではないが……しかし困った、やはり男か。それはそうか、誰がどう見ても男だ。

　神の奇跡によって創られたこの世界。神は見てくれているはずなのに、なぜこうも不条理に働くのか。

「おかしな話ですね」

「な、なにがでありますか……？」

「私は第二の人生を謳歌中だ！　そして迎えた初戦闘、初人助け！　何故男なのだ！？　普通こういうのは女であろう！？　メインヒロインはどこだ！？　実は貴公には女だという設定があるというのか！？」

「じ、自分は男性であります！！　証拠をお見せ致します！　如何でありましょ――――」

「――――気色悪いモン見せるんじゃねぇぇぇぇ！！」

　クソったれが、女の子どころか男のシンボルを見る事になろうとは。

　まぁ俺の物語なんてこんなもんか。今まで女っ気なんて無かったのだ、そんなイキナリ変わりはしないか。俺に寄って来る女なんて、組織のヤベぇ女しかいなかったからな。

　そんな事よりシューマンだ。勢い余ってぶん殴ってしまった。泡を吹いて倒れてしまったが、せっかく助けたのに死なれては困るぞ。

「おい、起きろシューマン。そんな強く殴ってねぇだろ」

「うっ……ぐぅぅ……いってぇ……」

　足の先でシューマンの頭を小突き、意識を喚び醒ました。こんな所で死なれちゃ寝覚めが悪いからな、死ぬなら俺の視界の外で死んでくれ。

「目が醒めたか？　大丈夫そうだな。そんじゃ俺は行くぜ？　せっかく拾った命だ、大事にしろよ？　ほんじゃ、煙草ありがとさん」

　未だに覚醒しきらないのか、寝ぼけ眼でいるシューマンを置いて歩き出した。荷物もなにもないから野営地に戻る必要もない、このままどっかの街まで行ってみるか。

「――――ま、待ってくれ！！　まだちゃんとお礼もしていない！」

「ふぅ～……礼はもらったよ、こんな美味い煙をありがとさん。十分だ」

「ダメだ！　冒険者たるもの、恩には恩を！　俺は命を救われたんだ、そんなもんじゃ礼にもならない！！」

「ぼ、冒険者たるもの……あいや失礼した、冒険者殿。そこまで言うのであれば、恩を返して頂きましょう」

　知らなかった、流石先輩冒険者だ。

　恩には恩を、仇には仇と言う訳ですね？　それが流儀というならば断るのは失礼にあたる。

　礼をしたいと言うのならさせておこう。決して女の子じゃないから去ろうとした訳ではないぞ。

「もちろんだ！　この先に俺が拠点にしている【中継都市クロウラ】がある。そこでもてなさせてくれ！」

「これで貴公が女の子なら文句は……クロウラだと？　なんだ、俺は思ったよりも遠くへ来ていたんだな」

　中継都市クロウラと言えば、この大陸のほぼ中央に位置する大都市だ。

　俺が所属していた、北方にある聖都アハムカイトからはかなり離れている。フリーダムハイってやつか？　よもやそんな遠くまで来ていたとは、実感がまるでない。

　まぁ浮かれすぎて、自由になった初日は一日中走り回ってしまったが、もしかしてそれが原因か？

「じゃあ行こうぜ？　クロウラはここから一日ほど歩いた所にある、一晩は野宿だな」

「……転移の輝石は持っていないのか？　男と野宿など……まてよ？　朝起きたら美少女に変わっている可能性もあるか……？」

「あ、ある訳ないだろ！？　寝て起きて女になってたらビックリだぜ！？　それに転移の輝石なんて物もない！　そんな貴重なもん……ランク：王なんだぞ！？」

　この摩訶不思議な力溢れる世の中だ、もしやと思ったがシューマンに完全に否定されてしまった。

　しかし……輝石：転移が貴重？　ランク：王といえども組織には溢れていた輝石だが、そんなに貴重なものだったとはな。

　イカンイカン！　世間との認識のズレは災いを齎（もたら）す！　俺は平穏かつ自由に冒険者生活を送りたいのだ。世間知らずと思われるならまだしも、変人や変態などと呼ばれる訳にはイカン。

「単（・）発（・）輝（・）石（・）も……持っている訳ないか。仕方ない、我慢しよう。ふぅ～……では行くか？　良さげな夜営地を見つけようや」

「なぁ、その……俺にも一本くれないか？　煙草」

「ふざけるな、これは俺のものだ。誰が貴公なんぞに」

「元々俺のだろ……なぁ頼むよ？　その礼は返してくれないか？　クロウラに付いたら他の礼をするからさ」

「礼を返せとは面白い奴だな……ぜっっったい！　やだねぇぇぇぇ！！」

　その後、俺達は日が沈むまで歩き通した。正直な所、睡眠時間は十分だし空腹でもない。悪魔に襲われても二人ならどうとでもなるし、夜営する必要はなかったのだが。

　しかし、これは素晴らしい。夜営を設営中に感じたのは喜びと楽しさであった。昨日までの夜営など、手頃な場所に腰を下ろして貪り眠るだけの適当なもの。

　ここでは火を起こし、水を汲み、料理を作る。そして火を囲んでの他愛のない談笑、未来の展望を仲間と語り合う。

　俺は今、冒険をしているのだ。まぁ仲間と呼べるか疑問だし、相手は女の子ではないが……そこだけに目を瞑れば最高に楽しめそうな夜になりそうだ。

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「――――素晴らしい！！　素晴らしいよシューマン君！！　まさか外でお肉が食べられるとはッ！！」

「サージェス、アンタ今までどうやって生きて来たんだ……？　というかそんなに強いなら、狩りなんて楽勝だろ？」

「ムシャムシャ……モグモグ……狩りなんてのは余裕だ。でも調理なんて出来ないもん」

「出来ないもんって……冒険者として、それは最低限のスキルだぜ？　とりあえず毒を抜いて焼けばどうとでもなるんだからよ」

　まったくうるさい奴だ、今楽しいお食事中だと言うのに。

　しかし塩を振って焼いただけの獣肉がこうも美味いとは。パーティーに調理師を加えるのもいいかもしれん、俺は料理する気ないからな。

「さっきからゴチャゴチャ言ってるが、シューマンは調理が出来るという事だな？　この肉は加工済み、今回のは調理とは言わないぞ？」

「最低限は出来るさ！　そもそもその肉は俺が加工したんだ。元々は毛がビッシリ生えた剛毛ウサギだよ」

　剛毛であろうがなかろうが、ウサギには毛がビッシリ生えていると思うが。

　自信満々にそう言い放ったシューマン。確かに肉を焼く時の様子に慣れは見えたが、調理となると別であろう。

　よく分からないが、皮を剥いで？　血を抜いて？　食べられない臓器を摘出する？　そんな感じだろ？　想像するだけで気持ち悪い。俺には料理人の才はないようだ。

　その調理を最低限こなせるとシューマンは言ったのだ。それであるのであれば試してみようではないか。俺ももっとお肉食べたいし。

「ん？　おい、どこいくんだよ？　そっちは川だぞ？　水汲みか？」

「まぁ待ってろ、ついでに水も汲んでくる」

　辺りは漆黒、真っ暗闇だ。前方一メートル先も見えやしない。

　そんな闇の中に聞こえるのは静かな川のせせらぎのみ、その音を頼りに川に近づいて行く。

「――――さぁ、狩りの時間だ」

　感覚を研ぎ澄まし集中する。そうすれば見えなくとも見えるのだ。

　それは本来人が持つ力。五感を最大限にまで研ぎ澄ませば目を瞑っていようが全て見える。

　ただ人は、忘れているだけ……正確には眠らせているだけ。

　眠っているのであれば起こせばいい。内に眠る、人が持つ本来の力を喚び醒ます！

「我が喚び声を聞き、目醒めよ――――ッよっと！　もういっちょ！！」

　投げた石が川底を叩き、その衝撃で気を失った魚が水面に浮いて来る。魚の位置を完璧に把握し、身を傷つけないように注意して放った一撃。

　素晴らしい成果だ、大きなお魚さんコンニチワ。

　まさに大漁ぞ。俺は沢山のお魚さんを連れ野営地へと戻った。

「――――ほれシューマン、調理してくれや」

「な、何をしたんだ？　こんな大きな魚をこんなに沢山、あんな短時間で……」

「バッカお前！　鮮度が命ぞ！？　命に感謝しさっさと調理を始めんか！！」

　なにやらまだ言いたい事があるようなシューマンだったが、ちょっと睨みつけただけで大人しくなった。

「気を付けろよ？　そ奴らはまだ生きておるぞ？　ああぁほら！？　そっちのお魚が目醒めた！　跳ねてる跳ねてる！！」

「ちょっ……なら手伝えよ！？　なに呑気に肉食ってんだ！　ああっ！？　それ俺のウサギ肉じゃないか！？」

「貴公には魚肉があるだろ？　こっちの処理は任せろ。そもそも俺、魚あまり好きじゃない」

「んなっ……ならなんでこんな捕って来るんだよ！？」

　つい先ほどまで命の危機に晒されていたとは思えないほどに、生き生きとして怒りを露にするシューマン。

　酒がないのが残念だが、ここ最近で一番楽しいと思える夜は馬鹿笑いのもと更けていった。