義妹に『醜悪な野獣』と言われる『辺境伯様』への嫁入りを押し付けられました。真実の姿を知ってから代わってくれと言われても、もう遅いです！

その日の夜から館では不気味な現象が起こる

「ううっ……ううっ……」

　その日の夜の事でした。私はその日の夜、無性にうなされました。なんだか嫌な夢を観ていたようです。

　嫌な夢でした。なんだか、これから不吉な事が起こるのを暗示しているかのようです。

　仕方なしに私は目を覚まします。水を飲んで気分を落ちつけようとしました。

　その為、台所に向かったのです。

　その時でした。ガタガタと食器が震えました。

「きゃ！　な、なにっ！？　これは地震！？」

　私は慌てました。そして食器がパリン！　パリン！　と割れ始めるのです。

「はぁ……はぁ……はぁ……なんなのかしら。これは」

　この時はまだ地震だと思いました。しかし、部屋まで帰る時の事です。おかしな事はまだ続きます。

　廊下の窓から見える景色でした。青白い火の玉のようなものが見えるのです。

「な、なんでしょうか……あれは、幽霊でしょうか」

　恐ろしいです。見えてはいけないものが見えているようです。そして、後ろから足音が聞こえてきます。

　この館には多くの使用人たちが生活をしています。その方々の足音かと思いました。

私は恐る恐る後ろを振り返ります。そこに見えたのは、使用人などではなく、頭から血を流して死体のような男でした。まるでゾンビのような。

「きゃああああああああああああああああああああああああああ！」

　私は思わず叫んでしまいます。

「どうしたんだ！　シャーロット！」

　灯りがつきます。ウィリアム様が私に駆け寄ってきます。

「ウィリアム様……良かった、ウィリアム様ですか」

　私は安堵の溜息を吐きます。

「どうしたんだ！？　シャーロット！？　何かあったのか。とりあえず、部屋に戻って話を聞こう」

「はい……」

　私達は部屋に戻ります。

　◇

「そうか……そんな事があったのか」

　私は館で起こった不可思議な現象について話をします。

「そういう事があったのです。なんだったんでしょうか？　心霊現象という奴なのでしょうか？」

「恐らくはそういった現象は普通、理由の説明がつかないものだ。だが、私には心当たりがある」

「心当たり？」

「恐らくは魔女の呪だ。魔女は気付いたんだ。私にかけた呪いが解けた事に。そしてその呪を解いたのがシャーロットだと気付いたんだよ。私とシャーロットが夫婦となった事も、魔女は気付いたんだ。それで私達の仲を引き裂こうとしたんだ」

「あれは魔女のかけた呪だったんですね」

　理由がわかれば少し怖くなくなりました。ですが同時にそれらの現象が気のせいでないという事になります。これからああいったことが続いていくのでしょう。

　もっと怖い事も起こるかもしれません。魔女により故意に起こされた現象だったのなら、これで終わるはずもありません。

「怖いかい？　シャーロット……」

「勿論、怖いです」

「恐らくは魔女の悪だくみは今後も続いていくだろう。だけど、私達ならきっと乗り越えられるはずだ」

「ウィリアム様……」

　私はウィリアム様に抱きしめられてしまいます。

「一緒に乗り越えて行こう。シャーロット。私達の愛は永遠だ。魔女の邪魔立てなんかに屈しない」

「わかっております。ウィリアム様。私もまたウィリアム様を永遠にお慕いしております。ですが今晩は怖いのです。ウィリアム様。どうか私と一緒に眠っては頂けないでしょうか？」

　普段は寝所を別にしている私達ですが、今日は怖いのです。自分の部屋には戻りたくありません。

「わかった。シャーロット。一緒に寝ようか」

「はい。よろしくお願いします」

　こうして私とウィリアム様を一晩を過ごしました。ウィリアム様が隣にいたので、魔女の呪も怖くはなかったです。一時でしたが忘れる事ができました。

　ウィリアム様と一緒に眠ることができて、ちょっと得して気分です。この事だけは魔女に感謝していいかもしれません。

　こうして色々あった夜が過ぎ、朝を迎えるのです。