エデンの園の作り方

第25話 空中散歩

王城を後にした。

自分のやったことが恥ずかしく思えてくる。

馬車で送ると言われたが、俺は飛行魔法を試してみたい。丁寧にお断りした。

久しぶりの王都だ。

礼服から着替え、平民用の服に着替えた三条は完全に一般人。

普通に町の人と接することのできるのはいいことだ。

いつぞやの冒険者ギルドの受付係、獣人お兄さんとの会話にも花が咲いた。

家に寄ってみた。

ほこりが少したまっていることに気付き、簡単に掃除をしておいた

家を出て、門へと向かう道を歩く。

あまり通らない道を通ってみた。あまり治安のいい所では無い。

こういう場所では喧嘩などがよくあるのだろうか、中央通りなどに比べて人や家屋があれているように思える。

RPGに手を出していた俺としては、興味がある場所だ。

道を進んでいると、角の奥から穏やかではない声が聞こえる。

すこしだけ見てみよう。先っちょだけ。

隠れながら見てみると、その先では男性3人に対して女性一人が喧嘩をしていた。

喧嘩というよりも、女性が拉致されそうになっている。

これはいけない。エロ本が分厚くなってしまう。

「おい！やめろ！薄汚い人類族が！」

そう叫ぶ彼女はおそらく人類族ではない。何しろ髪の毛が青い。こんな人類族が居たら驚く。ブリーチを何回したらあの鮮やかな青が生まれるのだろうか。

年齢はおそらく二十歳くらい。

身体はすらっとしているが、目に入るのはムチムチの脚。是非ともその太ももで窒息死したい。

その女性に対して人類族3人が言う。

「こっちは礼を尽くしてるんだぞ？大人しくしろ。」

「暴れると身のためにならんぜ？」

といった感じで、拉致ろうと近づいている。

女性のいる場所は袋小路。

俺は輪姦モノとかは好かん。好きで囲まれているタイプのモノは別だが。

助けようかな。

「何されてるんですか？」

そう、3人組に話してみる。

「あ？なんだ、人類族か。」

「悪いことは言わねぇ、見て見ぬ振りしときな。」

そう、二人に言われる。

三人は一見、普通の人類族に見えるが、顔などに傷がある。過激な日常を送っているのであろう。

なら男爵のことは言わない方がいいな。

「私は冒険者をしています。治安の維持は一つの仕事です。」

「知るかよ。さっさと消えろ。」

あー、今の言い方、ちょっとムカついた。

「女性に対して３対１というのは少し大人げないと思います。」

「うるせえなぁ。寝てろよ。」

そう言って近づいてくる。やめてよ。急所狙っちゃうよ。

近づいてくる彼の手にはナイフ。これって、正当防衛です。

その男の股間に向かって風魔法を使い、風の塊をぶつける。

「あ゛っっ！」

股間を抑えてうずくまる。

OH…。

今のは痛いですね…。俺でもされたら、ああなる。

「何しやがった！？」

「魔法です。」

「無詠唱か！？」

「どうでしょう。」

そう言えば、魔法というのは普通、短くはない詠唱が必要だそうだ。近接なら断然ナイフが強い、とのこと。俺はなぜか無詠唱しか使ったことがない。

これも神様のお陰だろう。俺の力じゃないんだ。

しかし、同じ人類族として、異種族っ娘をいじめるのは許せません。

ちょっと痛い目を見てもらおう。

先ほどと同じように、二人の股間に風を飛ばす。

「あ゛ッ。」

「マ゜ッ！？」

ごめん。手加減はしたから許して。

三人は倒れ、一人は気絶。二人は股間を抑えながら逃げようと這っている。

多分もう大丈夫かな。

女性は座り込んでいる。怖かったのだろう。

立たせようと、手を出すが、その手は払い退けられた。

「触れるなッ。薄汚れた人類族が！」

そう言う彼女の顔は憎悪に歪んでいる。

彼女は自分で立ち上がり、歩き出す。

この人も何かしら、暗い過去があるのだろう。

「悲しいですね。人を種族で判断してはいけませんよ。」

「それを人類族が言うか。」

「そうですね。この国には人類族もいます。気を付けるといいでしょう。」

「せいぜい気を付ける。お前にもな。」

そう言って速足で角を曲がって行ってしまった。

随分と嫌われてしまった。アナルが弱そうな性格の人だ。

気の強い女性はアナルが弱いと相場が決まっている。

まあ、でも、一人の人を助けることが出来た。そこに関しては良かった。

地面に倒れた彼らを壁際に移動させ、童貞はその場を後にした。

くねくねとした道を通り、スリに気を付けながら門を目指した。

門を出て、少し行ったところで飛行魔法を使ってみる。

どういう理屈か分からないが、フワーっと体が浮く。ヘリコプターのように下向きの風が発生している訳ではない。不思議だ。

ヒューニアの方角に飛んでみる。

良い速度。速度を上げてみよう。

お、お、お。

早い。アルバートさん並みだ。これに風魔法を併用。MPを確認してみるが、回復の速度の方が早い。

俺、中々チートしてきたのではないだろうか。

風魔法で風圧などを調整。

かなりの速度が出たことで、馬車で来たよりもかなり早い時間で帰ることが出来た。

ヒューニアに帰ってきた童貞。

門は歩いてくぐり、その後は飛んで家まで移動。

見られてもやましいことは無いが、少し恥ずかしい。

屋敷の扉を開けて中に入る。

「ただいま戻りました！」

少し大きな声で帰宅を告げるとサラさんが出てきた。

「あれ！かなり早いお帰りですね。」

「ええ。急いだので飛んできました。」

「飛ん…だのですね。」

それを聞いて軽く笑うサラさん。信じてないな。

彼女はメイド服に身を包み、髪をポニーテールにしてまとめている。

髪型を変えてもいいですね。

また今度、空の旅を味わってもらおう。

「リンネさんは？護衛の方が来られたと思いますが。」

「あ、来られましたよ。バードック商会支部に行かれました。」

「分かりました。ミーナさんは？」

「厨房でつまみ食いされています。」

つまみ食いって。まあいいや。おそらく彼女の力が必要になるだろう。一緒に来てもらおう。

「ミーナさんを呼んでもらえますか？」

「ええ。呼んできます！」

彼女はパタパタと走って厨房の方に行った。

少しするともぐもぐしながら歩いてきたミーナさん。

「少年！早かったね～。」

「帰りました。急ぎました。バードック商会の方に行きます。付いて来ていただけますか？」

「え、デート？」

「ええ。おそらく空のデートとなります。」

「やったー！」

サラさんに蜘蛛さんをお願いして、ミーナさんと一緒に家を出る。

童貞はミーナさんに飛ぶことを伝える。

「バードック商会まで行きます。今、飛べますか？」

「うん。運ぼうか？」

「いえ。飛びます。」

そう言って翼を広げるミーナさん。

童貞も飛んで、彼女に続く。

「少年飛べるの？」

「はい。最近飛べるようになりました。」

「え～、私が運べなくなっちゃった。」

「大きくなったときは又、背中に乗せてくださいね。」

「うん！」

そう話して向かう。

ミーナさんの飛行方法は魔法的な飛行ではない。あちらの方がロマンがある。俺も練習しよう。

バードック商会にたどり着いた俺とミーナさん。中に入るとリンネさんが居た。

ゴーレムのゴルもいる。

リンネさんに近づき、話しかける。

彼女はすぐに俺の目を見て大体の事情を把握。おそらく分かっていたのだろうが。

「リンネさん、ありがとうございます。伝わると信じていました。」

それを聞いて無表情の彼女は、静かに言う。

「すぐに気づく。」

「いえ。リンネさんにしか分からないことですよ。ありがとうございました。思いのほか早めに帰ることが出来たので、よかったです。」

「…後ですこしいい？」

「ええ。良いですよ。」

飛んできたから間に合うことが出来た。リンネさんには無駄に動いてもらってしまった。申し訳ない。

ごめんね？信じてた。リンネさん最高。

「あ、あの男爵じゃねえか。」

そう言うのはゴルさん。

現在の状況としては宝石の鑑定後、お金の受け取り待ちのようだ。

「間に合ってよかったです。急いで帰ってきました。うまく行きそうですね。」

「ああ。ありがとな。後は買い込んで帰るだけだ。」

ゴルさんと一緒にこの街に来たゴーレムの人は数人。

多分運べる。

「あなた方の暮らしている場所はここから近いですか？」

「いや、ある程度は遠いな。」

「そんなあなたに朗報です。ここに空輸のプロが居ます。」

「くうゆ？」

「彼女は竜種です。あなた方の集落まで運びましょう。」

その話を聞いてミーナさんは俺に近づく。

「少年、私、都合のいい女にされてる？」

うっ…。この言葉はきつい。

でもミーナさんみたいに万能な人はいないんです。

早急に竜王陛下に相談して、空輸部隊の整備を実現したい。

「ミーナさんのように万能な方はいません。彼を手伝ってあげてくれませんか？」

「えー。少年のお願い？」

「はい。」

「じゃあお願い一個聞いてね？」

「分かりました。」

「なんでも？」

「ある程度は何でもします。」

「おっけ！」

何でもします。（何でもとは言っていません。）

彼女のお願いだ。出来るだけ聞こうかな。

その二人を見ていたゴルさんは一言。

「話はまとまったか？」

「ええ。運びましょう。」

「お前は俺たちに何を求めるんだ？」

そう来たか。

正直に言うと俺の男爵として出来ることをしたいというエゴだ。

理由を付けるとしたら、人口の増加による産業と種族の幅を広げ、領地の評判を上げるということくらいだろうか。

未来への投資かな？

「あなた方の未来への投資ですかね。あなた方と協力して何かをするときのために、友達になっておきたいのです。」

「友達ね…。」

「深く考えなくても大丈夫ですよ。私もあまり深く考えていません。ただの友達を増やしたいというだけです。」

やっべ、本音が出た。ただ、知り合いを増やしたいだけ。

「……。」

「無理にとは言いません。」

じっと考えるゴルさん。

それを見る俺。

お願いは何にするか考えているミーナさん。

「はっ！いいだろう。俺とあんたはこれから友達だな。」

「良かったです。友達が増えるのは嬉しいですね。」

よかった。これでこの国に対する潜在的な脅威が減り、友達が増えた。

彼らの行く末に幸あれ。

「では、買い込みと行きましょう。輸送の準備をしますので、商会の方と買い込みをお願いします。大きなコンテナ程度なら運べるかと。」

ミーナさんの方を見る。

「どうですか？」

「行けるよ～。最悪、飛行魔法使う！」

え、飛行魔法使えるの。ミーナさんて実はすごいかも。

ありがとうと、お礼を言ってバードック商会の人を呼ぶ。

出来るだけ詰めないかな？たくさん買うので単価下げれない？みたいな、お願いをして、買い込みをお願いした。

リンネさんにはその場を見てもらうことをお願いした。彼女が居れば安心できる。

何か起きたら嫌だ。

俺とミーナさんが向かった先は一目鬼の工房。

標準的なコンテナのサイズに合い、ミーナさんが運びやすいように輸送用の道具を作ってもらう。

頑丈な皮と繊維を加工したベルト状のものがすぐに出来上がった。

早急な対応、いつも感謝しております。

出来上がったものを持ってバードック商会に戻る。

戻ると梱包の真っ最中のようで、木のコンテナで丁寧に梱包中だった。

リンネさんに何かあったかと聞くが、特に無し、とのこと。

運ぶコンテナは二つ。2往復あればいいだろう。

ミーナさんはコンテナ、俺はゴルさん達を運ぶ役回りとなった。

ゴルさんの脇に手を入れ、吊るすように運ぶ。ゴツゴツしてますね。

ミーナさんが竜化する。服が破ける仕様だったらよかったのに。

竜化した彼女を見るのは呪い憑きの件ぶり。大きく翼を広げるその姿は堂々たるワイバーン。

かっこいい。

「やはり格好いいですね。」

「えー、可愛いって言ってよ。」

「そうですね。」

竜化したまま普通の言葉を喋られるとシュールで笑えてくる。

そのすぐ後に離陸。

彼女のコンテナを運ぶその姿は、なんだかシュール。モンスターを狩るゲームでも見たような構図だ。

ミーナさんの安定する速度で飛び、ゴルさんの案内で彼らの集落に向かった。

竜王国手前の山脈地帯の開けた場所、そこに集落はあった。

お世辞にも豊かとは言えない。

少し離れた場所に降り、コンテナを降ろす。急に竜種と人類族が来るのは怖いだろう。ゴルさんを降ろし、2往復目のために町に帰った。

「少年！競争でもどう？」

「本気でも？」

ミーナさんからの空中散歩のお誘い。

全力でお答えしましょうとも。

「いいよー！」

「分かりました。」

分かりまし「た」の部分で出発したミーナさん。それはずるくないですか？

彼女の飛んだ後には爆風の衝撃波。こらー。ゴーレムの皆様がびっくりしてるでしょうが。

急いで追いかける。

俺の飛行魔法は初めからトップスピード。爆風が出ないように風魔法で緩和。

ミーナさんに追いつきそうになるが、それに気づいた彼女はまだ速度を上げる。

飛行できる彼女が飛行魔法を使うと異常に早い。

すぐにヒューニアが見えてくる。

結果としては惜敗。

馬身ならぬ１竜身で負けた。

先に着地した彼女に言う。

「はあ…、はあ…、早いですね…。」

「はあっはあっ。少年も早いね！ほんとに人類族？」

童貞もミーナさんも互いに息が上がっている。

「…人類のつもりです。」

「ほっ、ほんとかなぁ？はあっ。」

その様子を見ていたリンネさんは二人に飲み物をくれる。気が利くお方だ。

その後もコンテナをミーナさんに装着し、俺はゴーレムの二人を片手ずつで運んだ。

集落に着くころには俺の握力はぎりぎり。プルプルと震える筋肉がプロテインを欲している。

コンテナを運び終えるとゴルさんがこちらに来て跪く。

それを見守る集落のみんな。

「本当に助かった。ありがとう。」

「立ってください。子供の前で跪くものではありません。何より、私たちは友達でしょう？」

その言葉を聞いて、ゴルさんは大きく笑って答える。

「そうだな！俺たちは友達だ。何かあったらいつでも力になるぜ！」

「ええ。お仕事をヒューニアで探すのもいいでしょう。もう盗賊はやめてくださいね？」

「ああ。また会おうぜ。」

そう言葉を交わして握手をする。

俺を怖がって隠れていた皆さんも俺に挨拶をしてくれる。そこで、ゴーレムのお子さんだろうか、小さなゴーレムさんが寄ってくる。

そして言う。

「ありがとう！おじちゃん！」

うっ…。お、おじちゃ…おにいさんだよ？

苦笑いの童貞を不思議がるその子。無垢な笑顔がとてもきつい。

「いえ。いつでも遊びに来てくださいね？」

「？…うん！」

取り繕って笑顔で対応。おお、営業の成果が出た。あれ、嬉しいはずなのに。

心の涙が。

ゴルさんと少しだけ話してその場を後にした。

コンテナ用のベルトは、彼らが使いたいと言っていたので譲った。次に使うことがあれば、また取りに来るか、新しいのを作ろう。

竜王国に商品として流せるかもしれない。

ミーナさんと空に飛ぶ。彼女の銀色の体は夕日を反射して素晴らしく美しい。

しかし彼女は人型に戻る。

「少年！お願い聞いてぇ！」

あ、結構早い段階でお願いが来た。

何でも聞きましょうとも。

「ええ。」

「私を抱えて飛べる？」

なんだ、そんなことか。

「ええ。どうぞ、こちらへ。」

「わーい。」

飛んで童貞の元に来る彼女。

翼を一瞬で消して俺の腕の中に飛び込んでくる。

彼女をお姫様だっこ。結構恥ずかしい。

そのまま飛ぶ。

ここで気づいたのが、お姫様抱っこはいいものだ。右手は太ももに触れ、左手は彼女の脇から脇腹に触れる。

彼女の下乳がやばい。これ本当にブラしてるんですか？柔らかすぎでしょう。

あ、尻尾プラプラするのやめてください。息子が戦闘態勢なので、当たるとバレてしまいます。

同様に気付いたのか、腕の中で彼女は見上げる。

「少年？」

「どうされました？」

とぼけて返事をする。その姿が面白かったのかわからないが、彼女は笑う。

「んーん。ぎゅ～！」

急に抱き着いてきた彼女。満面の笑みだ。

体は大きいが、無邪気だ。

彼女が何を想ってこれを望んだのかは分からない。何故俺を慕ってくれるのか、も。

けれど、夕日が照らした彼女の笑顔が、先ほどの姿よりも何倍も美しく心に残ったことは、よく分かった。

ヒューニアに戻ってきた俺たち。

それを待ってくれていたリンネさん。お疲れ様です。

ミーナさんを降ろして彼女に話しかける。

「お疲れ様です。わざわざ待っていてくれたんですね。」

「…うん。」

彼女の目はなんだかいつも以上にジト目だ。

あ、さっき後で話があるって言ってましたね？今でもいいですか？

「いや。後で部屋に行く。」

「あ、分かりました。」

何か深刻な話だろうか。新しい街を作るにあたっての助言とか？

彼女と共にミーナさんを連れて家に帰る。

今日の疲れを部屋で癒す。先ほど風呂に入ってぽかぽかだ。

馬車での移動と面談会。エメリーイベントにゴルさんの輸送に奔走した。

そこで部屋の外からノック。おそらくリンネさんだろう。

「どうぞ。」

そう言うと彼女は部屋に入ってきた。

彼女はいつも通りのクールな顔つきで、俺の目を見ている。

いつもよりも真剣な、そんな雰囲気を俺は感じた。